Решительно сжав кулаки, Харуно Сакура, чунин Деревни скрытой в Листве, дала себе обещание. И, как показалось девушке, границу со страной Воды она пересекла будучи совсем другим человеком.
Скрытые селения всегда были основным источником слухов и перешёптываний в Академии. Дети, зачастую не бывавшие дальше своей улицы или кланового квартала, частенько придумывали небылицы.
Основным источником вдохновения служила старая военная пропаганда.
Правда ли в Суне закапывают раненых врагов живьем в песок и оставляют запекаться на солнце? Делают марионетки из трупов пленников? Заставляют пить неизвестные яды?
Действительно ли в Ива сбрасывают врагов в самые глубокие горные шахты? Устраивают невероятные взрывы, засыпая каменными лавинами заживо? Заставляют есть землю?
Стоит ли верить слухам об агрессивных темнокожих кланах Кумо? Прожаривают ли они чёрными молниями своих врагов? Едят ли человеческое мясо?
И может ли быть правдой то, что в Кири поклоняются океану? Дышат кровавым туманом? Пьют кровь, как в Конохе пьют сливовое вино?
Перед глазами розоволосой раскинулась бескрайняя водная гладь. Впереди, насколько хватало глаз, из тумана то тут, то там, виднелись очертания островов. Лёгкий бриз доносил запах йода, соли и подгнивающей древесины. Из-за влажности волосы потемнели, прилипая к шее, заставляя всё время поправлять лезущие в глаза локоны.
Харуно, пока остальные изучали какой-то свиток, аккуратно приблизилась к береговой линии. Волны тихо шелестели, вылизывая цветную гальку, перекатывая мелкие камушки и ракушки.
Весь этот вид был настолько умиротворённым, что было сложно поверить в историю, рассказанную несколько лет назад печальным мечником. Смертельный туман. Выпускные убийства. Граничащая с безумием жестокость.
Кто-то положил ей руку на плечо и, обернувшись, девушка заметила сенсея. Мужчина в маске молча кивнул на водную гладь, видимо, ожидая что девушка присмотрится получше. Сначала было непонятно - зачем? Но, пустив чакру в тенкецу глаз и старательно напрягая зрение, куноичи увидела множество то появляющихся, то вновь исчезающих плавников.
- Тут, наверно, самая большая концентрация акул на всем побережье нашего материка, - пояснил Хатаке, хмыкая на поражённый взгляд ученицы. - Поэтому так мало желающих пробраться в Кири. Даже если пойдёшь по поверхности воды, то у тебя либо кончится чакра, либо цапнет за ногу кто-то из этих зубастых красавиц.
Джонин поднял плоский камешек и, прищурившись, метнул его в воду. Тот отскочил только один раз, споткнувшись о приближающуюся волну.
- Ох, раньше получалось лучше, - пробурчал мужчина, вытирая руку о штаны.
- Вы бывали в Кири, Какаши-сенсей? - спросила она, не отрывая глаз от, наверно, десятков акул, патрулирующих прибрежные воды.
- Нет конечно, - веселым тоном ответил седовласый. - Моя стихия делает меня очень заметным для местных.
И, заметив непонимающий взгляд розоволосой, он продолжил.
- Молния. Всё что связано с электромагнитным излучением буквально кричит о себе рядом с представителями Акульих кланов. Эти земноводные очень нежные ребята, если подумать.
- Хошигаки Кисаме один из них? - складывая в голове известные ей факты, поражённо отметила девушка.
Мужчина потёр подбородок, скрытый тёмно-синей тканью.
- Любой зубастик, которого ты увидишь, - кивнул он. - Они могут прятать рудиментарные жабры на шее под водолазкой. Или чувствительные ушные перепонки под наушниками.
- По аналогии с кланом Инудзука?
- В каком-то смысле, - согласился джонин. - Только Акульих кланов несколько. И у каждого может быть свой кеккей генкай. Но это уже секреты Кири. Больше тебе скажут разве что закрытые архивы. Тут я не помощник.
- Хм, - только и ответила Сакура, снова переводя взгляд на бесконечную водную гладь. Молочный туман не давал понять, где начинается небо и заканчивается океан. Бесконечность с запахом воды.
- Интересно, долго ещё? - устало протянули рядом. Шизуне, делая козырёк ладонью, старательно высматривала что-то в мутной серости.
- Знак мы подали, - ответил ей Генма, подбирая плоский камешек и, примерившись, кидая его в воду. - Остаётся только ждать.
У Ширануи галька отскочила три раза, прежде чем столкнулась с волной и утонула. Мужчины обменялись прищуренными взглядами и, почти синхронно, убрав руки в карманы, обратили внимание к островам.
На их квартет опустилась тишина, комфортная в своей неожиданной безмятежности. Сакуру накрыло странное желание сбросить с ног обувь и пройтись по мелководью, разбрызгивая солёную воду.
- Заждались? - новый, пятый голос вернул девушку в реальность. Словно возникнув из тумана, за ними стоял неизвестный с волосами насыщенного синего оттенка. - За мной, господа дипломаты.
И, не тратя своё время на дополнительные пояснения, шиноби Кири развернулся, удаляясь в неизвестном направлении. Переглянувшись, четвёрка из Листа молча последовала за ним. Руки, на всякий случай, они держали поближе к подсумкам с кунаями.
