В десяти минутах от каменистого пляжа прятался в скалах причал. Одна из лодок, видимо, была подготовлена специально для них. На ней ждала пара в масках, что ни проронила ни слова, лишь кивнув на вежливые приветствия.
Отдалившись от берега, Сакура потеряла из виду деревянный настил с несколькими лодками и оставшимся провожатым. Туман, что, скорее всего, являлся порождением какого-нибудь дзюцу, окружил их, мешая ориентироваться в пространстве. Тишина, плеск воды и поскрипывание дерева составляли компанию весь час пути.
Харуно поняла что они на месте, только когда услышала стук и почувствовала, как качнулась их лодка. Стоило сойти на берег, как из тумана появился пейзаж. Скалы, усеянные кустами и хвойными деревьями. Непривычные зеленые растения. Вроде бы в книге они назывались “папоротники”? Высокие строения с садами на крышах. И тяжёлый влажный воздух, который, казалось, вот-вот должен начать булькать в лёгких.
Их уже ждали. Она узнала эту форму - камуфляжные штаны так точно. Почти в таких же был Забуза, если она верно помнит. Встречающий вежливо склонил голову…
- Д-добро пожаловать, - начал он. - Я Ч-чоуджуро, по просьбе Мей-сама, я с-сопровождаю вас.
… и разрушил все ожидания девушки от загадочного и жестокого Кири. Она мельком переглянулась с Шизуне, прежде чем повторить стандартный поклон.
- Благодарим за гостеприимство, - на правах капитана отряда, ответил кареглазый джонин. - Ширануи Генма к вашим услугам.
Взгляд парня, на вид немногим старше самой Сакуры, скользнул по их квартету. Она успела отметить необычную защиту ушей и глаз. Вот о чём говорил Какаши-сенсей. Встретившись с ним взглядом, она приветливо улыбнулась. В ответ мечник моргнул и, заалев скулами, спешно отвернулся.
- Я п-провожу вас в офис Мизукаге.
Отмечать десятки изучающих тебя людей было интересным и крайне тревожащим опытом. Сакура раньше не задумывалась, в какой безопасности она находилась дома, в Конохе, где даже не приходилось задумываться о том, опасно ли оставлять окно открытым на ночь или нет. Сейчас она ощущала себя натянутой струной.
Их окружали каменные здания, построенные из того же камня что и скалы вокруг селения, сливаясь с пейзажем. Деревянных построек, в отличии от Конохи, практически не было.
“Разумно,” - мелькнуло в голове у розоволосой, - “с такой влажностью тут наверняка всюду грибок и плесень. Интересно, какое тут распространение лёгочных заболеваний…?”
Даже в самый напряжённый момент было сложно игнорировать внутреннего врача.
“Хотя,” - взгляд девушки уткнулся в спину их сопровождающего, к которой крепился замотанный в бинты огромный меч странной формы, - “если у них правда есть жабры, то лихорадки им не страшны.”
Теруми Мей была красавицей. Роковой женщиной, если описывать точнее. Когда наставница Сакуры излучала силу и власть, то Мизукаге будто бы колебалась на периферии зрения. Выжидая, присматриваясь, готовясь нанести удар в подходящий момент.
Улыбка её была сладка, но опасна.
- Рада видеть вас, - мелодично поздоровалась женщина. - Смею надеяться, что наша встреча послужит началом плодотворного сотрудничества.
Стараясь не мешать старшим товарищам, розоволосая аккуратно встала позади, рядом с Какаши-сенсеем. Её задача на этой миссии - наблюдать и учиться.
- Благодарим за оказанную честь, - вступила с приветственным словом Шизуне, как официальный представитель Госпожи Цунаде. - И ваша надежда взаимна. Полагаю, большую часть ваших вопросов вы уже решили с Хокаге?
- Да, - кивнула рыжая, расслабленно откидываясь на спинку стула. - Но не все ваши требования по использованию нашего порта нам подходят. Видите ли, мы бы хотели оставить монополию за своим селением. Пускать кого-то ещё - значит потерять позиции, к которым мы привыкали столетиями.
Като вежливо и сладко улыбнулась, выдерживая ядовитый взгляд.
- Именно поэтому мы предлагаем за этот пункт Кубикирибочо, - брюнетка чуть склонила голову набок. - Насколько нам известно, вы сейчас активно собираете мечи обратно. С нашим предложением у вас станет одной реликвией больше.
Взгляд старшей ученицы Сенджу на секунду задержался на голубоволосом юноше, что стоял по правую сторону от Мизукаге.
- А значит, их будет уже две, если я не ошибаюсь. Верно?
Игнорируя издевку, Теруми потянулась за чем-то, что было сложено в ящике её стола.
- Как я понимаю, трофея, что достался вам от Забузы, у вас с собой нет.
Краем уха, буквально на грани, Сакура услышала как тихо фыркнул Хатаке.
- Было бы опрометчиво брать меч с собой сразу, - подтвердила Шизуне.
- Жаль, жаль, - покачала головой Мей. - Это бы могло сэкономить вам время.
И тут она положила на стол две вещи, что заставили всю четверку застыть на месте, практически задержав дыхание.
- Мы нашли бродячего кота, что разгуливал по нашим архивам. Как некстати перед важной дипломатической встречей, не правда ли?
Белоснежная фарфоровая маска и хитай-ате с символом листа.
- Как думаете, - Мизукаге, мягко и нежно улыбаясь, поставила локти на столешницу, - одной реликвии Кири хватит, чтобы замять международный скандал?
========== Часть 2 ==========
