«Удивительно! – думал отец. – Хватает же людей абсолютно непрофессиональных, но настолько уверенных в себе! Этот таксист, если бы захотел, мог бы многого добиться. А сколько я видел настоящих экспертов, но из-за абсолютного отсутствия уверенности в себе, работающих на низких и малооплачиваемых должностях!»
– Но все-таки! – вытягиваясь вперед с заднего сидения, чуть не заглядывая в лицо водителю, решил уточнить Артем. – Если бы мы были в походной одежде, как вы говорите, то не поняли бы, зачем мы здесь?
– Другие бы не поняли, – ответил тот. – Не отказали бы вам, согласились везти. Но я… Я бы понял.
Артем откинулся назад, тихо засмеявшись. Отец усмехнулся, сдерживая желание рассмеяться вслед за сыном. А мама, даже она, повернувшись к смеющемуся сыну, улыбнулась.
– А что нам тут делать? – снова спросил Артем. – Вот если бы мы приехали в походной одежде и попросили отвезти в деревню. Зачем мы были бы здесь?
На этот раз ухмыльнулся таксист и ответил так, как будто это само собой разумеющееся:
– Для рыбалки, конечно!
– А что здесь такого водится, чего нет в Москве? – не отставал парень.
– Да, хотя бы семга!
– Это что такое?
– О, брат! – таксист заговорил так, будто вся жизнь Артема до этого момента была прожита зря. – Семга! Это не рыба! Это кусочек самой жизни! Это ее философия!
– Аааа, все, понял, – вдруг вскрикнул Артем, – это красная рыба! Дорогая такая. Она у нас в гипермаркетах продается.
– Ха! – чуть не расхохотался водитель. – То, что продается у вас в магазинах, жалкое подобие семги! Но никак не семга!
– А вот это правда, – согласился отец. – Настоящую северную семгу я только пару раз в жизни и ел. А в магазинах… Это совсем не то.
– Может, тогда купим ее на обратном пути? Я тоже хочу попробовать! – предложил отцу сын.
– Почему бы и нет… – поддержал идею отец и обратился к таксисту. – Можно у вас тут ее купить где-нибудь?
Тот задумался, почесал подбородок и, возможно накидывая пару сотен, ответил:
– Можно, почему нет… Но здесь искать надо, кто продает. У местных спросим. Знаю я тут одного человечка. Только рыба дорогая это. Не как в магазинах у вас в Москве.
– Это мы понимаем, – кивнул Сергей. – Вы узнайте пока мы у колдуна будем, хорошо?
– Добро, – водитель довольно улыбнулся.
Машина, тем временем, миновала знак «д. Большие мхи» и въехала в деревню. Они приехали.
Хвойный густой лес прерывался знаком «д. Большие мхи» почти сразу. Вместо леса начинались выкошенные поля, проселочные дороги, оставшиеся еще с советских времен длинные белые здания (видимо, фермы), пашни и, наконец, деревянные, потемневшие от сырости и времени, угрюмые дома. Тут и там, разросшиеся, словно сорняки, торчали густые шапки деревьев: ивы, березы, осины, иногда тополя. Посреди деревни разлилось озеро, достаточно большое – по нему плавали на моторных лодках, ловили рыбу. Солнце, то и дело проглядывавшее через мелкие облака, все также ярко светило, отчего вода в озере подмигивала и блестела. По небольшой речушке, в которую чуть дальше деревни превращалось озеро, через километров десять можно было выплыть в Северный Ледовитый океан.
Главным памятником деревни был храм, одной частью которого была деревянная церковь, построенная почти триста лет назад, а другой – каменная колокольня, возведенная позднее на сто лет. Обе были в отличном состоянии.
Автомобиль с нашими знакомыми ехал по песчаной дороге – центральной улице деревни. Миновав здание сельсовета и проехав еще пару перекрестков, он подъехал к противоположному краю деревни – не больше 10 минут понадобилось, чтобы пересечь всю ее. Дорога здесь резко поворачивала вправо и вела в горку, на вершине которой и располагался храм. По левую сторону тянулись бескрайние поля, усыпанные желтыми цветами так часто, что даже ночное небо с мириадами звезд позавидовало бы им.
По дороге иногда проходили люди. Вот машина обогнала парня в длинной рубахе и с косой на плечах. А незадолго до этого, держа маму за руку, шел мальчик лет шести. Возле сельсовета вообще было «полно» народу – человека четыре!
Не город, но и здесь жизнь текла и кипела. Своим размеренным тактом, по-деревенски, по-простому, но она не стояла. Бежала своим маршрутом, словно скорый поезд по расписанию. Опоздаешь всего на минуту и все, поезд ушел.
– Вот что бы вы делали, если бы я не знал, что вы к колдуну? – с привычной ухмылкой прервал недолгое молчание таксист и тут же махнул рукой. – Не отвечайте! Я сам отвечу. Вас бы высадили где-нибудь у сельсовета, развернулись и уехали. А вы бы не знали куда пойти и что делать. Гостиниц тут нет. Таксистов тоже.
– Ну, вы просто наше спасение, – съязвил отец, отчего Артем снова засмеялся.
– Зря смеетесь, – не обижаясь ответил на шутку долговязый. – Я, во-первых, знаю, куда ехать дальше. Колдун-то живет за деревней, а не в ней. Во-вторых, подскажу, как его найти. Потому что придется идти пешком. В-третьих, подожду вас, чтобы отвезти обратно.
Он подумал секунду и добавил:
– Но за ожидание тоже возьму денежку.
Въехав на горку, водитель остановил автомобиль и, наклонившись к Сергею, посмотрел в окно за ним.
