— Да. Что надо делать? Может мне рассказать обо всем лорду Артэнтри?
— Свет клином не сошелся на твоем лорде Артэнтри! — излишне громко рявкнула я. Ринилис испуганно моргнула. — Я хочу сказать, что помощь ректора нам не понадобиться, — уже мягче добавила я, пытаясь разрядить обстановку.
— Ну а как мы… сами…это же…
— Ты права. Нам не справиться в одиночку, Ринилис. Для начала успокойся. А дальше…
Инструкции, которые я давала целительнице, были придуманы наспех, без должного обдумывания и взвешивания всех «за» и «против», и, откровенно говоря, я не была уверена в успехе задуманной операции, однако иного выбора нет.
***
Нервно теребя правый рукав платья, я решительно направилась к своим бывшим сокурсникам, среди которых мелькала и синяя макушка эльфа. Стоило мне приблизиться, «жертва», окинув меня удивленным взглядом, сально ухмыльнулась.
— И тебе не хворать, Динимиэль, — хмуро пробормотала я. Произносить зубодробительное имя моего бывшего сокурсника жутко не нравилось, но выбора, как говориться, не было, если я хочу, чтобы со мной пошли на контакт. — Есть минутка?
Из толпы не слишком дружелюбных остроухих раздалось улюлюканье. Я стоически выдержала это, напряженно вглядываясь в лицо Эрейэля и ожидая то, что он скажет мне.
Окинув меня снисходительным взглядом и выждав пару долгих секунд, словно придавая себе значимость, эльф пафосно заговорил:
— Чего тебе, Кайниэль? Решила позвать меня на свидание?
Я поджала губы. Каков паяц. Насмешки и попытки унижения — главная деятельность этого наглого остроухого. И ведь я даже не расстроюсь, если его… Так, стоп. О чем я вообще думаю?
— Не хочешь говорить, как хочешь, — бросила я и повернулась, чтобы уйти. Да, я блефовала.
— Ладно. Пошли, — к моему искреннему облегчению Эрейль сдался, и первым зашагал в сторону выхода из зала. Я поспешила за ним, пытаясь унять дрожь в конечностях.
Так, под изумленные взгляды недавно смеющихся сокурсников, мы шагали к выходу. Я мысленно перебирала слова, которые я собиралась сказать Эрейэлю, а вот мой спутник, наоборот, был расслаблен, и поглядывал с интересом в мою сторону. Неужели действительно ждет, что я приглашу его на свидание?
Выйдя в просторный коридор, Эрейэль сразу же направился к лестнице, около которой было не так людно.
— Итак, я слушаю, — высокопарно заявил он, пройдясь по мне снисходительным взглядом.
Я нервно огляделась. «Друзей» поблизости нет, но уверенности в том, что за нами не следят, не было.
— И? — нетерпеливо произнес эльф, скрестив на груди руки. Его явно раздражало мое странное поведение.
Я внимательно посмотрела в глаза своего бывшего сокурсника, и медленно, словно маленькому ребенку, произнесла: — Я в беде, и ты тоже.
Брови Эрейэля удивленно приподнялись.
— Ну и что это значит? — разочарованно скривив губы, словно ожидал от меня других слов, произнес он. — Ты позвала меня для того, чтобы говорить всякие странности?
Да уж. Не все такие понятливые, как Ринилис. Она сразу мне поверила. Хотя, от Эрейэля ожидать правильной реакции было глупо. Мы же с ним враждуем. Наверное.
Я возвела глаза к потолку и, сделав глубокий вздох, принялась рассказывать, точнее излагать сухие факты, о себе, о своих «друзьях», и о своей «миссии». Вот только…в отличие от целительницы, сразу поверившей мне, Эрейэль, судя по выражению его лица, воспринимал меня, как шута, решившего позабавить его.
— Ты мне веришь? — напряженно вопросила я, как только закончила свой рассказ.
— А должен? — эльф вскинул бровь, пройдясь по мне презрительным взглядом.
Я на секунду прикрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Чего я ожидала? Передо мной наглый, зарвавшейся… так, стоп, витиеватые эпитеты я подберу позже, когда все это закончится, если закончится…
— Поверь, я рассказала тебе правду.
— И чего ты от меня ждешь? Чтобы я радостно подставил тебе шею? — ледяной тон, сквозивший в словах эльфа, мне жутко не понравился, хотя, если бы передо мной стоял мой потенциальный убийца, я бы тоже, наверное, не стала любезничать.
— Пойми, я в ловушке. Мне нужна твоя помощь, — твердо заявила я, напряженно вглядываясь в зеленые глаза своего собеседника. Признаться, я не особо верила, что он мне поверит, учитывая наши совместные стычки в прошлом, но все же решила попытаться.
— Допустим, я верю тебе, и что дальше?
— От тебя требуется всего ничего, — я попыталась улыбнуться, но, судя по тому, как дернулся правый глаз у эльфа, вышел какой-то оскал. — Ты должен будешь притвориться, будто пребываешь в обмороке.
На породистом лице Эрейэля расцвело скептическое выражение, однако меня уже было не остановить. Доводы, которыми я оперировала, были слабоваты, да что там доводы…весь мой хлипкий план был не разумным, и все, что мне оставалось, правильно сыграть свою роль. В общем, после долгих уговоров и не менее долгих споров, Эрейэль, к моему искреннему облегчению, согласился.
