— Не то, чтобы я сильно злился на тебя, Кая, — продолжал словоохотливо вещать Айнис, приосанившись, — просто ты вся такая крутая, а там, в лабиринте, еще и унизила меня, вот я и…
— И что пообещал тебе синеволосый? — Мариса была не в меру проницательной, и сразу поняла, что эльф, с которым беседовал Айнис на заднем дворе, является «заказчиком конфликта».
К моему искреннему удивлению, огневик принялся рассказывать в мельчайших подробностях о разговоре с Эрейлем.
Как сообщил Айнис, сокурсники неимоверно злились, что с ними учится девчонка, поэтому и решили всеми силами извести меня со свету. Дескать, их оскорбляет, что в группу, где учатся сильные и родовитые мужские особи, добавили слабую, никчемную девушку, которая, к тому же, еще и маг крови. Руководил недовольной группой адепт Эрейэль, который, по словам Айниса, больше всего унижен тем, что меня поставили с таким, как он, в одну линию.
К концу его рассказа, у меня жутко разболелась голова.
— Кая, может подумаешь о переводе? — сочувственно пробормотала Мариса. — Они же тебя в покое не оставят, а учиться с теми, от которых в любое время можно ожидать удар в спину, очень опасно.
Я промолчала. Не думала, что все настолько серьезно. Казалось, что парни побесятся, да успокоятся, а оно вон как.
— Девчонки, а что сказать Дину? — вывел меня из размышлений голос Айниса.
— Скажи, что вы замяли конфликт, — раздраженно произнесла Мариса, подхватывая меня под локоток. — Все, Айнис, исчезни.
Распрощавшись с Марисой, я взяла свои учебники, и, как и планировала, засела в библиотеке. До начала наказания, которое, по словам магистра Рвака, начиналось с пяти вечера до поздней ночи, оставалось несколько часов, поэтому я, открыв монстрологию, углубилась в чтение.
Время пролетело незаметно. Я успела прочитать о десяти монстрах, в том числе и шрэмирах, уязвимое место которых, как выяснилось, их мягкое, желе образное туловище. Если бы знала этот факт, моих голых рук хватило бы, чтобы накинуться на монстра и вытащить его сердце. Но, как говорится, после драки кулаками не машут.
Времени на то, чтобы прочитать толстый свод правил пребывания в академии, которыми должны руководствоваться все учащиеся, у меня не было, зато я от корки до корки прочитала устав академии и нашла в нем много любопытных пунктов. Уже завтра, когда я с Марисой и Ленардом отправлюсь в городок, прикуплю себе оружие.
Настроение поднялось. Ничто не могло омрачить мое состояние, ни ноющая нога, напоминающая о неудачном утреннем бое, ни тот факт, что сокурсники начали полномасштабную операцию по исключению меня из группы.
Знания, которые я получила — окрыляли, и я, чувствуя себя намного лучше, чем утром, направилась в сторону сараев.
Приземистые, одноэтажные бараки находились за основным зданием академии. Каких именно животных содержали в них, мне было неизвестно. Надеюсь, это лошади. Опыт по ухаживанию за этими чудесными созданиями у меня имелся.
Добралась я без приключений. Правда, проходя мимо парка, где адепты, в лучах заходящего солнца, гуляли и общались, немного взгрустнула, подумав, что тоже не прочь посидеть в парке, весело болтая.
Еще на подходе к сараю заметила гнома, который, уперев руки в бока, очевидно, ждал тех, кто идет отбывать положенное наказание.
Бородатый, с копной седых волос и в красном комбинезоне — дяденька гном, окинув меня своими глазами-бусинками, нахмурился.
— Доброго вечера, — пробормотала я, растерянно озираясь. — Я Кайниэль Бриггит, пришла получить наказание.
Наверное, я пришла первой, так как никого из моих сокурсников, которые, также, как и я, проиграли в битве со шрэмиром, не было.
— И тебе не хворать, — пророкотал гном. — Я магистр Дровус, — представился он. — Идем, я покажу тебе объем работы и расскажу, что конкретно ты будешь делать.
— Магистр, а где остальные ребята? — не то, чтобы я волновалась о сокурсниках, но было как-то странно приступать к работе не дождавшись остальных.
— А они не явятся, так как предпочли откупиться, — гном пожал плечами и продолжил топать.
— Чего? — я остановилась, как вкопанная. Взятка? И этот гном так просто об этом говорит?
— Ой, девонька, — фыркнул мой собеседник, — ты что, не знаешь, что можно откупиться от наказания, путем добровольных взносов в казну академии?
Я отрицательно покачала головой. Мне никто об этом не сообщил. Хотя, знай я такую лазейку, воспользовалась бы? Очень сомневаюсь. Мои карманы не звенят от золотых монет.
— Ну вот, теперь ты знаешь, — магистр вздохнул так, словно на его плечи легли все тяжести бренного мира. — Все, давай шустрее, у меня нет времени на каждого, кто не знает здешних правил, — проворчал он, зайдя в сарай.
Я понуро потопала вслед за ним, но, стоило мне ступить за порог, остановилась. Содержимое сарая подвергло меня в настоящий шок. Здесь обитали не лошади…
Черные, с шестью мохнатыми лапками и четырьмя глазками, паучки, обитавшие в просторных металлических клетках, были размером с меня.
Я, не веря своим глазам, часто заморгала.
