Бастард Доминуса, вполне себе живой — скакал верхом на одной из самых страшных тварей, что Юргу доводилось видеть. Огромная, трёхглазая, с костяным хребтом и щупальцами на морде. И слушалась. Подчинялась ему, как боевой конь.
Юрг видел, как Ром на своем исполине ворвался в самую гущу гибридов, и за ним — выстроенные в боевой порядок Высшие твари. А за ними — Охотники, мелкие полуразумные твари, что обычно жили лишь инстинктом…
Юрг жестом подозвал Марну:
— Ты остаёшься, держите третий ярус.
— А вы?..
— А я попытаюсь убедить коменданта, что мы только что получили шанс отбиться.
Штаб находился в центральной башне, под слоем артефактных щитов. Когда Юрг ворвался внутрь, Варейн уже спорил с Салине. Голос его был громкий, надтреснутый:
— Мы не будем использовать последние резервы на подпитку барьера! Это выиграет нам не больше пятнадцати минут, зато обесточит весь Лазарет!
— Если щит рухнет, от Лазарета тоже ничего не останется. От всего Элуна ни хрена не останется!
— Варейн! — Юрг возник в дверях и ухватился за косяк, переводя дух. — Вам нужно услышать то, что я скажу.
— Говорите, командир.
— Мой страж Ром, который сорвался со стены, жив. Он в долине. И я не знаю, как, но… Он привёл армию тварей сражаться против гибридов.
Молчание. Даже маги Белоткани на миг замерли. Салине удивленно приспустила полумаску.
— Повторите, командир, — тихо сказал Варейн.
— Он… подчинил их. Тварей старого типа. Они сражаются с гибридами, окружают их.
Комендант печально усмехнулся.
— Вы хотите, чтобы я поверил, что одни твари пришли спасать нас от других? Быть может, вам стоит передохнуть, командир?
Юрг покачал головой и уставился на магистра Салине, ища поддержки.
— Нет. Но пока гибриды заняты, мы можем ударить с другой стороны. Зажать их в тиски между горами, фортом и войском тварей. Если не сейчас — то уже никогда. Одно я знаю точно. Этот Ром, кажется, способен на всё.
Комендант медлил, словно не мог поверить своим ушам.
Салине встала. Тихо, но в её голосе звучал холодный металл:
— Я подтверждаю. Ром уникален. Он несколько раз выживал там, где никто бы не выжил. Не удивлюсь, он и правда способен чувствовать этих существ. И господин Ной сказал верно — другого шанса на попытку отбиться у нас не будет. Форт не продержится до рассвета.
Варейн долго молчал, затем активировал артефакт связи и вывел картинку происходящего перед станами. Много рассмотреть не вышло, но все в зале убедились, что бой между двумя видами тварей и правда происходил прямо в этот момент.
— Тогда готовимся к контратаке, — вздохнул комендант. — В любом случае все мы трупы до рассвета. Помощь из Альбигора не успеет. Так что хотя бы погибнем с честью.
Юрг не стал улыбаться. Но в его глазах появилась решимость. Он повернулся к выходу.
— Я сам поведу авангард, — добавил Варейн. — Если я поведу людей к тварям, то должен разделить их участь.
Гул артефактов пронёсся над всей долиной.
Тот самый низкий рёв, от которого замирает сердце и волосы шевелятся на заднице. С этим звуком отключался «Купол Варейна».
Я обернулся. Сквозь дым, туман, гарь и мельтешение тварей я увидел, как в стене медленно, словно нехотя, открылся просвет. Огромные створки ворот раздвигались.
— Молодцы, — едва слышно шепнул я. — Они всё поняли.
Я заметил Юрга первым. Он шёл впереди, как буря в человеческом обличье — с обнажённым мечом и абсолютно спокойным лицом. Его Тень — вытянутая, как копьё, уже маячила за плечом, искривляя свет. Позади Юрга шло войско альбигорских Лунных стражей.
Рядом с ним — комендант Варейн в полном боевом доспехе. С мечом и Тенью за спиной. Он вёл элунцев. Почти всех, кто остался в строю.
Их осталось меньше половины. Но теперь у них появился шанс.
Я заметил и свой отряд. Они не знали, что я остался жив.
Элвина стояла чуть впереди. Взяла командование — просто потому что никто другой не мог. Даже Лия, обычно скорая на возражения, притихла. Стояла, растерянная, пальцы вцепились в рукоять кинжала, как в единственную точку опоры.
Тар шептал что-то Ильге, и та слушала. Но не отвечала. Просто кивала, будто боялась, что если заговорит — начнёт плакать. Тар, конечно, шутил. Он шутил даже в аду. Рион смотрел строго вперед, на мешанину гибридов. Его ладони дрожали, но он стоял.
И Остен со своими… Выжил, паскуда такая. И сейчас опять строил из себя героя, словно ничего и не было.
— Воины Элуна! — загремел голос Варейна. Ни магии, ни усилителей. Только голос. — Мы сражаемся за право быть собой. За то, чтобы завтра не стыдно было смотреть друг другу в глаза. Чтобы никто не смел сказать — мы не вышли и не использовали шанс.
Он воздел меч к небу.
— Я не прикажу вам умереть. Я прикажу вам жить. И победить.
Молчание длилось секунду. Потом — грохот.
— Вперёд!
Мы ворвались в долину, как буря. Я — на спине тварюги с пятью парами лап, мраморной чёрной кожей и светящимися глазами. Вокруг — Солдаты. Они двигались так быстро, что их силуэты словно мерцали. И они не кричали. Не дышали громко. Просто шли. А потом — рвали.
Первую волну гибридов мы снесли, даже не сбавив хода.
