Я переместился прямо перед Эрландом и создал толстую каменную стену из разрушенной брусчатки с помощью трансфигурации. Монстр столкнулся с препятствием и не смог его пробить. Но тем не менее нас обдало сильным жаром. Несколько языков пламени даже дотянулись до моей одежды, пытаясь ее прожечь. К несчастью для монстра, огонь — это не та стихия, которой стоит сражаться против меня.
В следующий миг по каменной стене пришелся удар разъяренного монстра, чего та уже не выдержала. Разлетевшись на мелкие кусочки, стена превратилась во множество опасных снарядов, которые могли сильно порезать случайного зрителя. До меня же и, соответственно, Эрланда острые камни не долетели, столкнувшись с защитой. Едва заметная пленка щита на лету превратила камни в пепел, который разлетелся по ветру.
— Давай посмотрим, что сильнее, — улыбнувшись, с капелькой азарта проговорил я, — твой Огонь…
В этот момент элементаль преодолел разделяющее нас расстояние и попытался меня атаковать. Замахнувшись рукой, пользуясь разницей в габаритах, монстр решил пришибить меня на месте. Огненная защита против элементаля была бесполезна, но ей на смену пришла Тьма. Из-за моей спины вырвались десятки темных жгутов, которые поймали руку чудовища и зафиксировали.
— … или моя Тьма, — договорил я, делая взмах рукой и запуская заклинание.
В ту же секунду под духом стихии, прямо из его тени, появилась черная клякса, которая становилась все больше. Моментально достигнув трех метров в диаметре, этот черный круг выплюнул из себя еще с десяток черных жгутов, которые были в разы толще тех, что я применил ранее.
Они устремились к чудовищу. Часть из них схватила тварь за руки, пока другие стремительно опутывали элементаля начиная с ног. В местах соприкосновения жгутов и огненного тела элементаля стал идти черный дым. Шла борьба между стихиями, в которой огню было не выиграть — Тьма поглощала все и становилась только сильнее. Весь процесс занял не больше нескольких секунд, по истечении которых передо мной был уже скованный дух стихий.
— Тебе не повезло, что ты не вызвал во мне интереса, — со скукой проговорил я, отводя руку в сторону.
Всплеск энергии — и в моей руке, которая по локоть покрылась черной пленкой, появилось копье, сотканное из Тьмы. Резкое движение в сторону противника — и копье насквозь пробило грудь элементаля прямо в том месте, где находилось сосредоточение его энергии.
Прошло мгновение. Затем другое. Тело духа стихий начало медленно затухать. Гул огня стих, а языки пламени становились все меньше, оголяя вулканическую породу. В какой-то момент огонь резко потух, и тело элементаля мгновенно развалилось, превратившись в бесформенную груду вулканической породы и пепла.
Убедившись в смерти противника, я отпустил контроль над заклинаниями, и вся Тьма развеялась.
— М-да, — скучающе протянул я, одновременно с этим разворачиваясь к ведьмаку. — Ты слишком долго возился, Эрланд. Неужели стареешь?
Повисло молчание. На лице ведьмака можно было заметить работу мысли. В какой-то момент его лицо посветлело, и он воскликнул:
— Аварис?! Это действительно ты?
Я невольно закатил глаза. Стоило мне пропасть на жалкие пятнадцать лет, как обо мне моментально все позабыли. Такой расклад дел меня начинал уже раздражать. Может стоит совершить что-нибудь выходящее за рамки разумного, чтобы меня не забыли в ближайшие пару сотен лет? Так сказать, оставить свой след в истории. Стоит об этом подумать на досуге.
— Нет, я всего лишь злой демон из иного мира, который пытается скоротать немного времени, развлекаясь с людишками.
Молчание. Эрланд скептически вздернул одну бровь.
— Я это, я, — закатив глаза, проговорил я. Затем закончил фразу уже про себя:
— Где ты был? — продолжал ведьмак задавать вопросы, убрав наконец-то меч за спину.
— Сейчас это не важно, — отмахнулся я, пристально смотря на главу Школы Грифона. — Куда важнее тот факт, что, по словам Кельдара, ты перестал выходить на связь. Не хочешь объясниться?
Ведьмак замолчал и почему-то отвел взгляд в сторону. Такое поведение было не характерно ему. Активировав истинное зрение, я начал внимательно рассматривать Эрланда.
— Только не говори, что потерял артефакты, которые я тебе дал, — с подозрением спросил я после того, как не заметил на ведьмаке ничего, что могло бы создавать магический фон.
Убийца чудовищ ничего не сказал, и это было лучшим ответом. Не выдержав, я хлопнул себя по лицу.
— Надеюсь, хоть не в карты проиграл? — со слабой надеждой спросил я.
— Нет, на охоте, — тут же проговорил Эрланд. — Архигрифон налетел и…
— Не интересует, — перебил я ведьмака. — Другим расскажешь, как это произошло.
— Другим? — переспросил он.
Я же взмахом руки открыл рядом с нами портал и, быстро схватив Эрланда, с силой закинул его в арку.
— Постой, погоди! — пытался остановить меня убийца чудовищ, отчаянно сопротивляясь. — Мне…
