В этот момент сбоку раздался резкий визг. Повернув голову, я увидел несущуюся на меня трусливую свинью, которая смогла освободиться от привязи и в страхе уносила ноги. Чтобы не оказаться сбитым с ног, я резко отошел в сторону, наступив на что-то мягкое. Этим «чем-то» оказался кот, который прятался под прилавком и которому я отдавил хвост. Он с протяжным воем унесся за пределы рынка.
Проводив его взглядом, я повернулся обратно и наткнулся на Гедымдейта, который с осуждением смотрел на меня.
— Что? — спросил я, разведя руками.
Старик махнул рукой и пошел дальше.
Пока мы проходили дальше по рыночной площади, до моих ушей стал доноситься шум. Грохот, звон и характерный гул пламени. Ускорившись, мы быстро достигли нужного места.
Прямо посреди рыночной площади, среди поломанных и местами сгоревших прилавков, велось сражение. Одним из сражающихся был искомый нами элементаль. Монстр выглядел внушающе. Высотой он был метра три и состоял из огня и вулканической породы. На руках, или скорее огромных лапах, элементаля были надеты браслеты с письменами. Также на нем догорали остатки ленты, которая тоже была испещрена надписями. Все это, видимо, когда-то должно было сдерживать духа стихии.
Противостоял же монстру человек, облаченный в доспехи, с длинным мечом в одной руке. Второй рукой этот «герой» показывал замысловатые знаки, которые замедляли монстра. Но меня привлекли далеко не его распальцовки, а до боли знакомое лицо, которое не изменилось за пятнадцать лет.
— Зараза, — выругался я, прикрывая рукой глаза. — Эрланд.
Аварис.
Огненный элементаль не самый простой противник. Особенно для обычного человека. Но, по счастливому стечению обстоятельств, духу стихии противостоял ведьмак. Сильный и опытный ведьмак. К тому же, на элементале до сих пор висели сдерживающие чары, что делало бой с ним еще легче. Впрочем, чары эти вскоре должны окончательно развалиться, и Эрланду желательно расправиться с духом до этого момента.
— Ты так и будешь смотреть? — раздался голос Гедымдейта.
Отвлекшись от занимательного зрелища, я с интересом взглянул на старика.
— А разве нужно что-то делать? — спросил я как ни в чем не бывало.
— Мне казалось, что ты радеешь за безопасность ведьмаков, — вкинув брови, произнес ректор Бан Арда.
— Радею — слишком громко сказано, — поморщившись, ответил я.
В этот момент, пока я отвлекся, начал нарастать гул. Обратив внимание на происходящее, заметил, как элементаль стал расти в размерах. Сдерживающие его силу чары практически распались, что грозило большими разрушениями. Это понимал не только я, но и Эрланд с Гедымдейтом. Последний так и вовсе решил вмешаться.
Старик начал делать замысловатые пасы руками. Вокруг него начали закручиваться магические потоки. Не знаю, какое заклинание готовил старый чародей, но я ему помешал. Буквально схватив его за руку, я сбил ему концентрацию, чем заслужил осуждающий взгляд в свой адрес.
— Лучше найди того, кто выпустил элементаля, — серьезно проговорил я, дав понять, что сейчас со мной не стоит спорить. — Здесь я сам разберусь.
Недолгая игра в гляделки закончилась поражением Хена. Чародей пробормотал что-то себе под нос и прикрыл глаза. Вероятно, попытался настроиться на магический след, который должен был остаться после освобождения духа стихии.
Пока же ректор Бан Арда был занят, Эрланд пошел в наступление. Он сложил пальцы в знак Ирден и направил руку в сторону магического существа. Вокруг элементаля в тот же миг образовался круг из знаков, которые светились сиреневым. В следующий миг прямо из каждого знака ударили такого же цвета молнии, которые устремились в чудовище и сковали его.
— Нашел, — в этот момент проговорил старик и довольно шустро двинулся в одному ему ведомом направлении.
Одновременно с этим ведьмак подскочил к элементалю с серебряным мечом в руках. Диагональный удар снизу вверх по скованному монстру. Гул огня многократно усилился, но видимого результата это не принесло. Ведьмак поморщился и продолжил наносить один удар за другим, превращая свои движения в танец с мечом. Так продолжалось до тех пор, пока действие знака не прекратилось и элементаль не сбросил оковы.
Эрланд вынужденно отскочил. Выглядел он весьма задумчивым. Физические атаки по элементалю наносили довольно мало урона. А единственный знак, который имеет хоть сколь-нибудь полезный эффект — это Ирден. Противостояние имело все шансы затянуться.
— Надо расширить арсенал знаков, — задумчиво пробормотал я, собираясь наконец-то вмешаться.
Пока ведьмак размышлял, элементаль заприметил своего обидчика и устремился в его сторону. Хоть я и был уверен, что Эрланд спокойно уйдет с линии атаки, медлить было нельзя.
