Впрочем, это не могло их спасти. Уже готовая к рывку тварь сорвалась с места, чтобы практически в два счета догнать своих жертв. Вот только вместо того, чтобы одним ударом унести жизни троицы, тварь отвлеклась. Причиной этого стал примчавшийся галопом всадник, который фактически протаранил чудовище, тем самым принося своего коня в жертву. Сам же всадник чудом выпрыгнул из седла и покатился по земле.
Но долго разлеживаться он не стал и, отпихнув подбежавшего к нему Микулу, всадник выхватил меч, а затем завопил так, что заглушил предсмертный визг коня, после чего прыгнул рывком на монстра.
Я смотрел на все это с широко открытыми глазами.
— Какого черта здесь происходит? — пробормотал я, уже практически не следя за происходящим.
В какой-то момент я даже понял, что уже фактически переживаю за чудовище, а не за судьбу этих людей. Даже закралась мысль помочь монстру. Всего одно заклинание — и все закончилось бы.
Всадник же все продолжал неравную борьбу. Не знаю, чем он думал, но от смерти его отделяла лишь некая заторможенность в действиях монстра. Но похоже, что действия неожиданного помощника воодушевили парочку воинов.
Здоровяк, рявкнув, в два прыжка подлетел к чудовищу и, размахнувшись, рубанул своим топором по хитиновому панцирю. Результата, закономерно, это не принесло и только разозлило монстра. Но напасть на нового врага монстру не дал хромой, что, бросив женщину на землю, подскочил с другой стороны и вонзил меч в сочленение хитиновой брони. Раздался мерзкий визг чудовища, что впервые почувствовало боль.
Воодушевленные успехом, они продолжили наседать на монстра, совсем забыв про свою ношу в виде раненой женщины, которая, похоже, начала приходить в себя и пыталась подняться хотя бы на четвереньки. Впрочем, то, что эти идиоты забыли о даме, еще не значило, что о ней забыл монстр, чья странная логика решила, что лучше первым делом избавиться от нее, чем от двух других раздражителей.
Скребанув животом по камням и сгруппировавшись, в следующий миг тварь рванула к женщине.
— Висенна! — поняв, куда направляется чудовище, взволнованно вскрикнул хромой.
— Госпожа! — вторил ему здоровяк, которому также хватило ума, чтобы понять намерения монстра.
Они одновременно рванули, чтобы преградить чудовищу дорогу.
— Учитель? — обеспокоенно спросила рядом стоящая Шеала.
Я молчал. Равно как и не реагировал на происходящее. Крик хромого оказался для меня подобен удару молнии, что пронзила сознание. В голове всплыли жалкие обрывки воспоминаний, среди которых, словно самые яркие звезды, сияли произнесенные имена. Особенно ярким среди них было имя женщины, что фактически стала отправной точкой истории.
— Учитель! — уже громче позвала меня Шеала, отвлекая тем самым от размышлений.
Я медленно повернул голову в ее сторону.
— Вы им поможете? — спросила девушка без особой надежды в голосе.
Я не ответил и отвернулся обратно. К этому моменту события уже начали приобретать опасный поворот.
Не успели Микула и Корин догнать чудовище, как женщина, с трудом встав на колени и подняв руки, крикнула:
— В сторону, Корин! В сторону!
Не дожидаясь момента, пока ее послушают, Висенна, выставив руки в сторону паукообразной твари, начала зачитывать заклинание на Старшей речи. В истинном зрении от женщины прямо к чудовищу двинулась магическая волна, которая превратилась в ослепительно яркий зигзагообразный луч света. Зашевелилась редкая трава. Мелкие камни покатились в сторону от чародейки.
В этот самый миг луч ударил в монстра. Воздух разорвал оглушительный гул. Казалось, что мир на мгновение замер. Наступила тишина. Не слышно было ничего. Ни ветра, ни птиц, ни грохота камней.
Я смотрел, как луч света медленно столкнулся с мордой чудовища, которую вдруг прикрыла едва видимая оранжевая пленка. Раздался оглушительный треск разбитого стекла. Он был настолько громким, что его могли услышать на другом конце континента.
В следующий миг события понеслись вскачь. Луч, столкнувшись с пленкой, разлетелся безобидными искрами. Монстр, который, казалось, даже не заметил атаки, продолжил свое движение. Все, что успела сделать чародейка, прежде чем ее снесла огромная туша монстра, — в удивлении раскрыть глаза.
Смерть для Висенны наступила мгновенно. Чудовище, налетев на нее, просто свернуло ей шею, после чего начало разрывать уже мертвое тело на куски. Ошметки летели во все стороны, пока тварь жадно отрывала жвалами очередной кусок и запихивала себе в пасть.
— Не-ет! — раздался отчаянный крик Корина, до которого наконец-то дошло, что произошло.
Он обессиленно рухнул на колени, смотря, как тварь продолжает пожирать уже мертвую чародейку. Здоровяк же, напротив, словно впал в ярость, когда увидел, что случилось с женщиной.
