Подхватив свой топор, он с воплем бросился на чудовище, нанося один удар за другим по хитиновому панцирю. Вот только монстр не обращал на него внимания и продолжал жрать. Но долго это продолжаться не могло, и стоило только последнему куску мяса исчезнуть в пасти, как паукообразная тварь наконец заметила раздражителя, что продолжал бездумно колотить по панцирю, оставляя на нем зарубки.
Раздались щелчки и треск. Жвала чудовища задергались, и в следующий миг оно дернуло одной лапой и ударило ею по Микуле. Здоровяк отлетел от монстра на добрый десяток метров и ударился о камни. Он был еще жив, но ему нужно было время прийти в себя.
Пока он пытался опомниться, чудовище обратило свое внимание на хромого, что все так же стоял на коленях и смотрел в пустоту. Монстр направился к нему, мерзко щелкая жвалами и предвкушая продолжение пиршества.
Вдруг перед ним встал пришедший в себя всадник и попытался остановить его, что-то крича Корину. Вот только все это было без толку. Воин его не слышал, полностью погрузившись в себя. Всадник же поплатился за то, что слишком часто отвлекался на попытки привести Корина в чувство.
Одним движением монстр вцепился жвалами в торс всадника, чтобы в следующий миг перекусить его пополам. Две изуродованные половинки рухнули на землю, где тут же оказались под лапами монстра, который продолжил свой путь к окончательно потерявшему связь с внешним миром воину.
Всего миг потребовался монстру, возвышавшемуся над Корином, чтобы одним движением откусить мужчине голову. После повторилась картина с пожиранием останков, что окончательно завершило все эти странные события, развернувшиеся близ приглянувшейся мне долины.
— Все-таки хорошая штука — этот Квен, — довольно протянул я, показательно создав и развеяв вокруг себя едва видимую оранжевую пленку щита.
Конечно, наложить Квен на кого-то, кроме себя, — задача не самая простая. Вот только непростая она для ведьмаков, которые не сильно заморачиваются с изучением Знаков. Для меня же создать его перед летящим в монстра лучом было плевой задачей.
— Зачем? — немного шокировано спросила Шеала.
— Что? — недоуменно спросил я. — Просто перестраховался. Вдруг это заклинание пробило бы защиту монстра?
— Нет! — крикнула девушка, от возмущения чуть ли не топнув ногой. — Зачем вы позволили монстру убить их?
Я ответил не сразу и только тяжело вздохнул. После этого одним движением руки переместил нас прямо к месту происшествия, где все еще пировало чудовище, даже не замечая нас.
— Что ты знаешь о предназначении, мелкая? — спросил я, присаживаясь возле останков Висенны.
Пока ученица пыталась унять свое возмущение и думала над ответом, я поковырялся в груде оставшегося мяса, чтобы выудить оттуда погнутую диадему. Впрочем, на саму диадему мне было плевать. Главное, что после столкновения с монстром, уцелел камень, инкрустированный в нее. Изменив ноготь на указательном пальце, превратив его в острый коготь, я выковырял камушек из куска металла.
— Пригодится, — пробормотал я, подкидывая камушек в руке, прежде чем убрать его в карман.
Закончив с одним артефактом, я начал искать второй, с помощью которого чародейке остановили кровь. Этот артефакт нашелся в нескольких метрах, только в нем совсем не осталось магии. Но, к счастью, для меня это не играло никакой роли. Важно, что руны уцелели, и я смогу изучить его подробнее.
— Предназначение? — наконец-то ожив, недоуменно спросила ученица.
— Да, предназначение, — закатив глаза, ответил я, встав в полный рост и оттирая кровь с рук. — Провидение, фатум, предопределение, рок, судьба. Называй, как хочешь.
Но девушка по-прежнему непонимающе смотрела на меня.
— Великая Тьма, — вздохнув, сказал я. — Чему вас там в Аретузе вообще учили? Как носы пудрить да глаза подводить?
— Что? — еще сильнее удивилась Шеала. — Нет! Я знаю, что такое судьба. Я просто не могу понять, причем здесь предназначение? Какая связь между ним и тем, что вы позволили умереть этим людям?
— С чего бы начать, — задумчиво почесывая подбородок, пробормотал я.
Продолжить мне не дал монстр, закончивший свою трапезу. Он обернулся и посмотрел на меня, стоящего буквально в паре метров от него. Несложно догадаться, какие действия должен был предпринять монстр, увидев новую жертву.
Впрочем, никто никогда не узнает, что он хотел сделать. Ведь в следующий миг под ногами чудовища растеклась огромная черная клякса, что выглядела, как провал во Тьму. Оттуда вырвались десятки сотканных из Тьмы щупалец и схватили монстра за его лапы.
Быстро опутав конечности твари, щупальца Тьмы, что находились под моим прямым контролем, одна за другой начали отрывать лапы паукообразной твари. Раздался ужасающий визг, который отразился и распространился по всему перевалу. Когда конечностей не осталось, но тварь все еще была жива, наступила очередь жвал. Щупальца вцепились в них и, раздвинув их в стороны, открыли доступ к пасти.
Одно движение рукой — и в пасть влетело огненное копье, которое буквально выжгло все внутренности существа.
— Так, на чем я остановился? — спросил я, закончив с монстром. — Ах да, предназначение.
