Интуиция мне подсказывала, что не может быть все так просто. Я видела отряды Дикой Охоты и понимала, что, наткнись они на вампира, чудовище не доставило бы столько проблем. И, словно в подтверждение моих слов, Навигатор продолжил:
— Оставшаяся часть воинов была сожжена, а кто-то похоже и вовсе обращен в пепел. На убитых Навигаторах были странные следы разложения. А сами трупы… Они словно были… с ними будто…
— Играли? — подсказала я, подойдя ближе.
— Именно!
После подтверждения у меня невольно вырвался смешок, который плавно перешел в истерический смех. Я начала ловить на себе обеспокоенные взгляды, но не могла остановиться.
— Можете… не… искать Эредина, — с трудом отдышавшись, произнесла я, стараясь вновь не рассмеяться. — Он уже мертв. А если нет, то ему можно только посочувствовать.
— Почему? — непонимающе произнес Навигатор, растеряв все свое презрение.
— Он угодил не в те руки, — произнесла я, отходя подальше от представителей Народа Ольх.
Я стремилась уйти в выделенные мне покои и напиться, как какой-нибудь паршивый кмет. Больше я ничего не могла сделать, и мне оставалось только ждать. Ждать и надеяться, что в нужный момент «темный огонь» обойдет стороной мой народ.
— Приступайте к плану, — донеслись до меня слова Ауберона, когда я покидала помещение.
Интерлюдия. Тиссая де Врие.
— Мне плевать, как ты это сделаешь! — повысила я голос, начав злиться. — В лепешку расшибись, но заставь эту монаршью задницу подняться и начать действовать!
— Но это будет нарушением договора о невмешательстве, — услышала я растерянный ответ.
Я с трудом сдержалась, чтобы не сделать какую-нибудь глупость. Например, открыть портал и вправить мозги этой малолетней курице.
— Ах, «нарушение договора», — мог голос стал вкрадчивым. — Плевать на договор! Если этот идиот не согласится делать, что ему велено, то это будет значить, что в Аэдирне надо сменить короля. Если не хочешь до этого доводить, то постарайся уговорить этого королька. Можешь даже раздвинуть перед ним ноги, если это поможет делу.
— Но…
— Никаких «но»! — перебила я подчиненную, уже практически переходя на крик. — Я не собираюсь пускать этих чертовых эльфов в наш мир! Плевать, что их меньше. Если позволить им закрепиться, проблемы будут колоссальные, так что уж постарайся не подвести меня. А теперь иди и выполняй, что велено!
С последними словами я резко оборвала связь и отошла от мегаскопа. Образ молоденькой чародейки развеялся, и я смогла выдохнуть. Хотя раздражение от этого никуда не ушло.
— Все настолько плохо? — послышался голос ученицы, что все это время была в моем кабинете.
Выйдя из-за ширмы, я уставилась на юную чародейку. Высокая и стройная девушка с черными ниспадающими на узкие плечи волосами и холодными глазами насыщенно фиалкового цвета. Это больше не была та горбунья, которую я когда-то выкупила за горсть монет. Овладев магией, она в первую же очередь исправила все изъяны своего организма, тем самым добившись одной из своих целей. Горбунья Янка умерла, оставив после себя Йеннифер из Венгерберга.
— Все нормально, — ответила я, хотя сама не верила своим словам. — Просто некоторые корольки решили, что могут не прислушиваться к советам, от которых зависит судьба Севера и всего Континента.
Оказавшись у своего стола, я устало опустилась на стул и потянула к себе поближе бумаги с отчетами.
— А с чего вообще такая уверенность, что эльфы решат открыть врата именно на Севере? — спросила вдруг ученица. — Не лучше ли будет предупредить правителей других государств тоже? Ведь если врата откроются на другом конце континента, вся подготовка будет напрасной.
— Если отбросить в сторону сведения, полученные от пленного эльфа, — ответила я, не отрываясь от бумаг, — Север разрознен и, будем честны, достаточно слаб. К тому же, именно на северных берегах Континента высадились люди во время Сопряжения сфер. И именно здесь властвовали эльфы. Учитывая же высокомерие этой нелюди, они захотят забрать свое.
— И все же, не лучше будет перестраховаться?
Я медленно оторвала взгляд от бумаг и посмотрела на ученицу.
— Пусть по этому поводу, — начала говорить я, — голова болит уже у Нокса.
В наступившей тишине я могла вновь вернуться к работе. Выходило, что Редания и Каэдвен были предупреждены и готовы выступить в любой момент. К их числу можно добавить и Лирию с Ривией, но с военной точки зрения от них достаточно мало толка. Остальные королевства все еще артачились, но это уже не столь критично, если король Аэдирна наконец-то вытащит свою голову из задницы.
К имеющимся силам стоило прибавить и ведьмаков из Школ Грифона и Волка. С убийцами чудовищ договорился уже сам Нокс, и теперь нам оставалось лишь координировать действия через его ученицу.
— Вы ему доверяете? — задала вопрос Йеннифер, чем отвлекла меня.
— Что? — нахмурившись, переспросила я.
