Касательно же груза, закончив заболачивать местность, я посмотрела в сторону. Туда, где неподвижно, словно кукла, стоял плененный учителем эльф. На нем не было оков, если не считать оков разума, через которые учитель и контролировал действия эльфа. Выглядел эльф не лучшим образом. Он немного исхудал после плена и был очень грязным. Не говоря уже о ссадинах и нескольких шрамах, которые указывали на перенесенные пытки. Иными словами, типичный сбежавший пленник, ведь именно такое впечатление должно появляться при виде ушастого.
Все, что требовалось от нас, это обеспечить «бывшему» пленнику, чья воля была скована, безопасность. Нужно было отвести его как можно ближе к армии эльфов и позволить последним заметить «беглеца». Дальнейшая его судьба нас уже не должна была волновать, но, насколько я знаю, учитель пожелал с помощью него добраться до короля Народа Ольх.
— Неужели не нашлось никого другого для этой задачи, — донесся до меня недовольный голос Амелии.
— А мне казалось, что ты не прочь избавиться от эльфа, — в этот раз я не смогла промолчать.
И хоть в какой-то степени я была согласна с Амелией, но все же не спешила высказывать свое недовольство. Ведь, в отличие от моей напарницы, я понимала одну простую истину. Учитель ничего не делает просто так. А это значит, что если он поручил подобное задание нам, то так и должно быть. Задание слишком ответственное, чтобы поручать его кому бы то ни было еще.
— Пойдем, — коротко бросила я, закончив работать с грунтовыми водами.
Однако, прежде чем двинуться дальше, мы проверили артефакты, что скрывали наше присутствие. Учитель выдал их нам, перед тем как отправить в тыл эльфийской армии. Эти артефакты — залог нашей безопасности. Кроме нашего сокрытия, в случае опасности они должны были моментально переместить нас к учителю.
Наконец мы продолжили свой путь. Нам предстояло преодолеть еще с десяток километров, прежде чем мы выйдем на дорогу, которая ведет в Долину Цветов. Конечно, держаться большака довольно опасно, но именно там легче всего было найти какой-нибудь эльфийский отряд.
Рядом раздался тяжелый вздох, на который я сначала не обратила внимания. Но когда он повторился вновь, я все же взглянула на напарницу. Амелия выглядела задумчивой и сверлила меня взглядом.
— Ну что у тебя? — устало спросила я, понимая, что своими вздохами девушка привлекала мое внимание.
— Тебе не кажется это все… неправильным? — после недолгого молчания спросила она, на секунду сделав паузу, словно подбирая подходящее слово.
— О чем ты? — нахмурившись, поинтересовалась я.
Я скосила взгляд и с подозрением посмотрела на Амелию.
— О том, что задумал Аварис, — нахмурившись, произнесла моя напарница. — Запереть эльфов в их мире и обречь их на медленную и мучительную смерть. Это бесчеловечно. Неужели нет иного выхода? Договориться…
Больше не в силах это слушать, я резко остановилась и, развернувшись, со злостью в глазах посмотрела на Амелию.
— Заткнись! — прошипела я ей практически в лицо. — Договориться?! Послушай себя, лицемерка! Не ты ли требовала убить этого эльфа?!
Я махнула рукой в сторону нашего пленника.
— Ты видела, что они делают с людьми! — продолжала я. — Видела, на что готовы пойти эльфы ради своего господства. И теперь ты вдруг предлагаешь с ними договориться?! Ты с ума сошла или вдруг воспылала к ним любовью?!
— А чем тогда мы будем лучше них?! — вдруг с такой же злостью спросила Амелия. — Чем отличаются наши методы?! Я…
Она резко замолчала, словно запнувшись.
— Я не хочу, чтобы он стал таким же, как и они, — тихо продолжила она уже без какой бы то ни было злости.
Из моей груди вырвался тяжелый вздох.
— Это решать не тебе, — сухо ответила я, продолжив путь, — а учителю. Тебе надо свыкнуться с мыслью, что он такой, какой есть. Тебе его не изменить. И, надеюсь, тебе хватит ума не пытаться…
Вдруг впереди послышался топот, который прервал меня. Я подняла руку, указывая тем самым соблюдать тишину. Источник звука постепенно приближался, и вскоре мы увидели конный отряд эльфов.
Они нас не заметили благодаря артефактам. Поэтому я смогла позволить себе спокойно подойти к пленному эльфу и приказать двигаться навстречу к другим ушастым и вести себя естественно.
Эльф словно отошел ото сна. На лице проявились эмоции, и он последовал приказу. Спустя некоторое время он покинул зону действия артефактов сокрытия, тем самым привлекая внимание конного отряда.
— Отлично, можем уходить, — тихо произнесла я.
Однако именно в этот момент я заметила едва уловимое движение, после которого голова нашего бывшего пленника слетела с плеч, а его тело начало заваливаться набок. Собираясь развернуться, я вдруг поняла, что потеряла контроль над телом.
Я застыла, подобно каменному изваянию. Все, что я могла, это только шевелить глазами и пытаться понять, что происходит. Неужели эльфы нас засекли? Но в таком случае артефакты должны были выдернуть нас и перенести к учителю.
Впрочем, скоро я получила ответы на все вопросы. Я почувствовала, как чьи-то руки аккуратно снимают с меня артефакт учителя.
