При перемещении в мир эльфов я опасался только одного: того, что мне вновь потребуется время на адаптацию к новым условиям. Однако, стоило мне только ступить на землю в новом мире, стало очевидно, что я перешагнул подобный рубеж. Вот только сам портал сожрал добрую половину моего резерва, так еще и закинул в какой-то лес. И если первое меня не сильно волновало, ведь после всех моих экспериментов восстановление сил у меня было очень и очень быстрым, то второе стало неприятным сюрпризом. Я ожидал, что мы окажемся если не возле Шеалы, то хотя бы где-то поблизости.
— И почему мне кажется, что мы должны были оказаться в другом месте? — решил подлить масла в огонь Регис.
— Прицел сбился, — поморщившись, проворчал я, прислушиваясь к связи между мной и Шеалой и пытаясь определить направление, в котором нам нужно двигаться.
Однако вампир меня немного опередил.
— Сдается мне, что нам туда, — голос его был удивленным и даже немного восхищенным.
Посмотрев в указанном направлении, я увидел вдали город. Своей архитектурой он должен был показывать величие тех, кто в нем обитает, и повергать всех в шок и трепет. Однако он мерк на фоне огромного, уходящего в небо разрыва пространства. По ту сторону разрыва можно было увидеть знакомые пейзажи Долины Цветов.
— Врата Миров, — завороженно пробормотал Регис с нескрываемым восхищением. — Не думал, что когда-нибудь увижу нечто подобное.
Я был с ним полностью солидарен. Зрелище действительно было завораживающим, особенно если знать, каких усилий стоит удержать такие Врата. Боюсь даже представить, какую цену должен был заплатить тот, кто удерживал этот переход.
— Не время любоваться, — сказал я, положив руку на плечо вампира.
Одна аппарация к виднеющимся еще из леса городским вратам — и мы уже на месте. Регис тут же содрогнулся от неприятных ощущений после перемещения.
— Я мог бы и сам добраться, — недовольно произнес он.
— И потратил бы на это уйму времени, — парировал я, после чего продолжил, указав на городские стены. — К тому же, силы тебе еще понадобятся.
Наше появление не осталось незамеченным. На стенах города началось движение. Можно было увидеть эльфов в легкой броне, что заметно оживились.
— Как-то маловато защитников, — с сомнением в голосе сказал вампир.
— Большая часть их сил по ту сторону Врат, — пожав плечами, ответил я. — А здесь, похоже, остался только резерв.
Договорив, я выставил руку в направлении городских ворот. Мгновением позже возле моей руки начал формироваться огненный шар. Простейшее заклинание, которое позволяло закачать в себя просто немереное количество энергии. Шар начал расти, и с каждой секундой становился все больше, норовя сорваться в любой момент. Совсем скоро он стал около полуметра в диаметре, и только тогда я отпустил контроль. Заклинание тут же сорвалось и устремилось в сторону ворот.
— Советую прикрыть уши, — только и успел сказать я.
Мгновением позже раздался оглушительный взрыв, от которого зазвенело в ушах. Вслед за звуком до нас дошла взрывная волна. Пришлось выставить перед собой щит, чтобы остаться на месте, а бытовыми чарами разогнать поднявшиеся клубы пыли.
Дождавшись, пока все уляжется, я пошел вперед. Регис, не отставая, следовал за мной. Когда мы подошли ближе, стало видно, что от ворот и части стены ничего не осталось. На прилегающей к стене улице лежали обломки и разорванные трупы защитников.
Стоило нам только ступить на территорию города, как некоторые, особенно ретивые, эльфы, которым удалось выжить во время взрыва, решили нас атаковать. Однако перерасти в нечто большее их намеренье так и не смогло. В один миг все они были нанизаны на шипы, сотканные из Тьмы, что вырвались прямо из их теней.
После я взмахом руки открыл большой портал, что вел в хранилище. Я вновь почувствовал, как не успевший до конца восстановиться резерв вновь просел. Впрочем, я быстро отбросил эти мысли, когда из портала показалась первая из тварей Тьмы.
Один за другим новые чудовища появлялись в мире эльфов. Оборотни и вампиры, чей облик также изменился. Василиски, куролиски и даже парочка грифонов буквально вылетели из портала, оглушив округу своим жутким клекотом. За ними толпой повалили гули и утопцы — расходный материал и пушечное мясо.
Последней из портала показалась преобразованная фигура очередной жуткой твари. Древний леший, которого когда-то я ради интереса поймал, чтобы изучить, как тот может управлять животными и целым участком леса. Сейчас это чудовище, которого раньше можно было спутать с каким-то ожившим деревом, было похоже не безликую тень. И только практически не изменившаяся костяная маска с рогами выдавала в нем бывшего лешего.
Я чувствовал, что этот монстр мог спокойно отдавать приказы всем созданным из Тьмы тварям. Из древнего лешего получился командир для моего отряда самоубийц. И теперь, полностью выйдя из портала, эта тварь уставилась на меня в ожидании приказа.
