Словами не передать, сколько мне потребовалось усилий, чтобы не отскочить в сторону, параллельно поливая огнем то место, откуда донесся голос.
Взяв себя в руки, я спокойно оглянулся. Позади, в паре метрах от меня, стоял среднего роста мужчина. На вид ему было около тридцати лет, может немного больше. Сам он был достаточно хорошо сложен. Лицо было вытянутой формы с хорошо выделенными скулами и мощным подбородком. Темные волосы были зачесаны назад. Одет он был, на мое удивление, не в мантию, а в классический офисный костюм.
— О, не удивляйтесь, — сказал он, заметив мою заинтересованность в его внешнем виде, — Все-таки наша гильдия находится в магловском мире, поэтому приходится соответствовать, чтобы не привлекать лишнее внимание. Вот бы еще старшие коллеги это понимали.
Он, вздохнув, с сожалением покачал головой. Я не стал как-либо реагировать на его комментарий.
— Должен отметить, герр Поттер, — продолжил он говорить, не дождавшись от меня реакции, — Что у вас хорошее самообладание.
— А вы очень тихо ходите, — ответил я немного мрачновато, — Когда-нибудь это может привести к неприятным последствиям. И не припомню, чтобы мы были знакомы.
— Мне всегда это говорят, — хохотнул незнакомец, прежде чем продолжить уже серьезнее, — Вас же трудно не узнать, герр Поттер. Даже до нас доходили новости из Англии. Новая надежда магического мира, весьма видная фигура.
— Уже и такое пишут? — усмехнулся я в ответ на «новую надежду».
— Чего только не пишут, — с улыбкой подтвердил он, — Но, если серьезно, ваш дед, мастер Карлус, предупредил нас, что вы придете защитить звание мастера. Вот меня и поставили встретить вас.
— Понятно. К слову, вы так и не представились.
— Прошу простить мою ошибку. Мое имя Марк Золлингер.
— Немец? — немного удивился я.
— Все мы в Швейцарии немцы, — пожал Марк плечами, — Особенно здесь, вблизи к границе с Германией.
Про себя отметил, что граница с Францией также недалеко.
— Итак, вы меня встретили, — перешел я к делу, — Что дальше?
— Дальше я провожу вас, — сказал немец, глядя на механические часы, — Синклит уже должен был собраться.
Удивительно видеть волшебника с магловским устройством. Встретить подобное в Англии практические невозможно, если только волшебник не маглорожденный. Что поделать, консерватизм — он и в Африке консерватизм.
— Синклит? — тем временем переспросил я, — Кто это?
— Не «кто», а «что», — пояснил Марк, жестом указывая двигаться за собой, — Синклит — это что-то на подобие верховного совета Гильдии. Орган управления. В его состав входят одни из самых уважаемых мастеров.
— Интересно, — задумчиво протянул я.
— Кстати, мастеру Карлусу тоже предлагали вступить в Синклит, — вдруг сказал Золлингер, чем неслабо меня удивил, ведь дедушка ни о чем подобном не упоминал, — Но он отказался, сказав, что обучает внука. Поэтому к вам будет двойной интерес.
Сделал пометку в памяти «отблагодарить» старика за такое внимание к своей персоне.
— Какая большая честь, — криво улыбнувшись, произнес я.
— Не волнуйтесь, — посмеиваясь, сказал мой проводник, — Внимание никак не отразится на результате. Хотя должен заметить, что все ожидают чего-то необычного.
— Дайте угадаю, — мрачновато выдал я, — Опять дед что-то «отрекламировал»?
В ответ мужчина лишь рассмеялся в голос, заявив, что я хорошо знаю своего дедушку. Не удивлюсь, если старик решил таким образом просто повеселиться за мой счет, а потом попросит воспоминания у своих «коллег».
Какое-то время мы шли молча, пока я не решился задать вопрос, который меня интересовал с тех пор, как я разглядел магическую структуру здания.
— Скажите, герр Золлингер, — начал я, но был перебит.
— Можно просто Марк, — с добродушной улыбкой сказал он.
— В таком случае, тоже просто Аварис, — проявил я ответную любезность и получил кивок в знак признательности, — Так вот, Марк, скажите, а что вы знаете о здании Гильдии?
— Чем вызван ваш интерес? — поинтересовался он в ответ.
— Просто пока вас не было, — осторожно начал я, — Я успел немного присмотреться к зданию. Оно полностью переплетено магическими структурами. На ум приходит вывод, что все здание один большой…
— Артефакт, — со вздохом продолжил Марк, — В наблюдательности вам не откажешь, герр Поттер.
— Марк, мы же договорились, — с укоризной произнес я.
— Прошу прощения, Аварис, — извинился немец с неловкой улыбкой на губах, — Что касается вашего вопроса, то вообще все объясняют после становления мастером, поэтому вы, рано или поздно, все бы узнали.
— Если нельзя, то я могу и подождать, — поднял я руки в жесте, что не хотел как-то нарушать правила.
— Не беспокойтесь, — улыбнулся мужчина, — Думаю, ничего страшного не случится, если я расскажу вам чуть раньше. Да и есть у меня уверенность, что звание мастера у вас в кармане.
Какое время он шел молча, словно окончательно решая, стоит ли мне что-то рассказывать.
— Вообще мы уже почти пришли, — сказал он, немного замедляя шаг, — Не хотелось бы заставлять коллег ждать. Поэтому, с вашего позволения, буду краток.
Я кивнул в знак согласия и приготовился слушать.
