— Согласен, — подхватил Джон, — Это только с тобой она милая.
В ответ я только усмехнулся. Нетрудно догадаться о причинах ее поведения.
— Ладно, парни, — сказал я, — Мне пора. Увидимся в сентябре.
Не дожидаясь ответа, я пошел в сторону ожидающих меня родителей.
***
Прибытие домой ознаменовалось небольшим праздником в честь сдачи моего экзамена СОВ. На замечание, что результаты еще не известны, ответом были слова, что они нисколечко во мне не сомневаются. И, как добавил дедушка, что пара знакомых в министерстве из отдела образования «случайно» шепнули предварительные результаты.
После небольшого отдыха жизнь вернулась на круги своя. Я продолжил обучение с дедушкой, в перерывах оттачивая свои собственные навыки.
Были и изменения в знакомой схеме. Дедушка изменил подход к обучению. Теперь я должен был создать свой собственный артефакт. Карлус же только наблюдал и при необходимости направлял.
Задача стояла непростая. Необходимо было создать совершенно новый артефакт.
— Ты ведь понимаешь, — начал я говорить деду, когда услышал задание, — Что я могу, сам того не понимая, создать артефакт, который уже существует.
— Понимаю, — согласился Карлус, сидя за своим рабочим местом в мастерской, — Но цель состоит в другом.
— И в чем же? — спросил я.
— Выработать свой собственный подход, — пояснил дедушка, — Я не учил тебя повторять за мной. Я учил тебя думать своей головой. Я дал основы, теперь твой черед показать результаты обучения. Если сможешь создать нечто новое, выбью тебе звание подмастерья артефактора. Сможешь удивить комиссию, звание мастера тебе обеспечено.
— Сурово, — сказал я задумчиво.
— А чего ты хотел? — криво улыбнувшись, спросил он.
Первым желанием было создание магического плеера, но я быстро отбросил эту идиотскую идею. Даже смешно было от моего желания. Мимолетная блажь, не иначе.
Поэтому я решил создать что-нибудь более полезное. Например, артефакт личной защиты.
Месяц. Мне понадобился целый месяц, чтобы только начать изготавливать артефакт. Проштудировать кучу литературы. Подготовить несколько вариантов комбинаций рун. Подобрать комплекс чар, а также само заклинание щита, которое необходимо будет закрепить рунами.
Больше всего времени потребовал именно подбор походящего заклинания, так как я хотел, чтобы получившаяся защита могла отбить хотя бы одну аваду. Доподлинно известно, что единственным препятствием для убивающего заклятья являются физические объекты, но этот вариант мне не подходит.
Я понимал, что в этом мире пока нет контрзаклинания от авады, следовательно, местная магия не подходит для решения проблемы. Пиромантия отпадала по той же причине. Магия огня сильна в атаке, но никак не в защите.
Магия Тьмы подходила куда как лучше, но и здесь у меня не было полной уверенности в успехе. Возможно, «Кокон Мрака», как старшая разновидность «Щита Тьмы», справится с возложенной задачей.
Это заклинание представляет собой кокон из темной энергии, не видимый невооруженным взглядом. Защищает объект от любой магической атаки, поглощая ее энергию и, в редких случаях, подпитывается от нее. Теперь стоял вопрос: будет ли кокон защищать от авады.
Обратился к старику за помощью. Проверка не заняла много времени, так как Карлус вызвался лично проверить прочность щита. Для этого нам пришлось уйти на некоторое отдаление от поместья и трансфигурировать манекен, который должен стать «жертвой» испытаний. Все сводилось к тому, что я накладывал защиту, а дедушка проверял его прочность всеми известными ему заклинаниями.
Результаты были неоднозначные. Кокон Мрака действительно защищает от любой магии, но был нюанс. Все зависит от объема вложенной энергии. Причем я имею ввиду не только сам кокон, но и то, сколько сил было вложено в атаку. Теперь все упиралось в возможную энергоемкость задуманного артефакта.
Было много попыток. Какие-то более удачные, какие-то менее. Либо заклинание не хотело ложиться на заготовку, либо комбинация рун была неудачной и стабильность заклинания нарушалась. Из более или менее удачных вариантов был тот случай, когда я просто не учел утечку энергии и артефакт просто истощился в течение дня.
Мне понадобилось две недели для создания первого рабочего образца и еще несколько дней для оптимизации его работы. Только после всего этого я смог отнести конечный результат деду на оценку.
— Готово, — сказал я, выкладывая артефакт на стол перед дедом.
Получившийся результат представлял из себя металлическую подвеску в виде щита, который был целиком исписан мелкими рунами, спиралью закручивающимися в центр артефакта.
— Что? — спросил я, когда дед скептически оглядел подвеску.
— Щит? — иронично спросил он.
— Щит, — согласился я, но дедушка все так же смотрел на меня, — Да-да, я знаю. С фантазией у меня плохо.
— Рад, что ты это понимаешь, — улыбнулся старик.
— Главное — практичность, — возразил я.
— Как скажешь, — сказал Карлус, крутя в руках «щит», — Проверял?
— Нет, — ответил я, — Поэтому пришел к тебе. Надо проверить, сможет он выдержать аваду или нет.
