— То-то же, — хмыкнул я, — Ладно, лучше расскажите, как у вас лето прошло? Какие новости?
— Ну как у меня все прошло, ты знаешь, — сказал сразу Мур, — Если учитель отчитывается перед твоим дедушкой, то рассказывать мне действительно нечего.
— А как же личные впечатления? — иронично спросил я.
— Да какие там впечатления, — ответил Мур, — Одни только мучения, благо хоть сейчас успеваю хоть что-то сделать, прежде чем окажусь в очередной раз побежден.
— Немудрено, — сказал внезапно Руфус, — Победить взрослого и опытного волшебника не так-то просто.
— Хотя бы не сливать всухую, — угрюмо ответил наш маглорожденный друг и замолчал.
— Зато на уроках можешь блеснуть, — усмехнувшись сказал я, — У вас как все прошло, парни?
— Скучно, — взял слово Кингсли, — По большей части я был предоставлен сам себе. Родители были в разъездах. Хотел напроситься с ними, но мне сказали сидеть дома и готовиться к школе. «Пятый курс один из самых важных, ты должен сдать СОВ на превосходно, если хочешь стать аврором».
Последнюю фразу он сказал нарочито грубым голосом, видимо пародируя своего отца.
— Как будто я сам этого не знаю, — тем временем продолжил он, — В общем, скука смертная. А как начались эти нападения, так все стало еще хуже. Родители только и твердили, что надо быть осторожными.
— Примерно схожая ситуация, — сказал Руфус, — Только у меня родные еще и министерство вынуждены посещать. Так что за лето успел наслушаться от них всякого.
— Мда, — протянул Джон, — У меня, похоже, не так уж все и плохо.
Я лишь усмехнулся в ответ на его слова. Поезд тронулся, и Хогвартс-экспресс, набирая ход, в очередной раз повез нас в школу. Вот только в купе не хватает еще одного члена нашей компании.
Внезапно двери купе распахнулись, и перед нами предстала красивая девушка-подросток. Пышные светлые волосы доходили до плеч. Миловидное лицо светилось легкой улыбкой и ярко выраженными большими глазами, которые восторженно смотрели на нас.
— Ребята! — радостно воскликнула она, буквально влетая в купе, — Как же я соскучилась.
— Вспомнишь солнце, — улыбаясь сказал я, глядя на заметно изменившуюся Амелию, — Вот и лучик.
— Ну рассказывайте, — начала девушка, падая на сидение рядом со мной, — Как лето прошло? Что делали? Ездили куда-нибудь? Аварис, кого ты в этот раз победил летом? Давай рассказывай!
— Полегче, егоза, — тепло улыбаясь, осадил я Амелию, — Ты так спрашиваешь, будто мы с тобой не списывались пару недель назад.
— А вдруг что-то успело произойти за это время, — возмутилась она, — А даже если и не произошло, тогда пусть ребята рассказывают, что у них нового. С ними-то я не списывалась.
— Ладно, ладно, — поднимая руки в примирительном жесте сказал я, — Расскажут. Деваться-то им некуда.
***
— И помните, — сказал Дамблдор, заканчивая свою речь, — Важно не то, кем ты родился, а то, кем ты стал!
Учебный год начался обыденно: с распределения и вступительной речи директора.
Всех учеников пятого курса трясло в ожидании экзаменов на протяжении всего курса. Самые предусмотрительные готовились к сдаче заранее, стоило только начаться занятиям. К таким относилась и наша компания, так как все были нацелены на лучшие оценки.
Хотя, даже такая подготовка не была гарантом ментального спокойствия. Случаи, когда учеников относили в больничное крыло с нервным срывом, лишь подливали масла в огонь. И чем ближе были экзамены, тем чаще происходили такие инциденты. Периодически между учениками возникали конфликты, большая часть которых имели совсем уж глупые причины. Например, не поделили книгу в библиотеке. При этом их совсем не смутило, что на стеллажах лежит по крайней мере еще пара экземпляров этой же книги. И это только тот случай, свидетелем которого я лично стал свидетелем.
Наверное, на общем фоне я выглядел странно. Этакий остров спокойствия в бушующем море. Я не переживал насчет самих экзаменов. Не зря же я все эти годы изучал магию. Да и не к лицу это: нервничать из-за школьных экзаменов человеку, который прошел через защиту диплома в университете.
Поэтому я то и дело развлекал себя видом паникующих сокурсников, которые пытаются запихнуть в свою голову толику знаний. Думаю, не стоит упоминать, что такое мое поведение еще больше раздражало учеников, но сделать они ничего не могли. Интересно, если мне доставляет удовольствие смотреть, как они мучаются, меня можно назвать садистом? Стоит это хорошенько обдумать.
Конечно я не бездельничал весь год. Я продолжал свои личные занятия и в меру своих сил помогал друзьям с подготовкой. Но только в том случае, если они сами просили об этом. Навязываться я уж точно не нанимался, у них уже должна быть своя голова на плечах. Да и как таковая помощь им практически не нужна была.
В течение года учеников пятого курса вызывали к себе деканы, чтобы провести беседу на тему: «Кем ты хочешь стать по окончанию Хогвартса?». Я не стал исключением из правил и был вынужден идти на ковер к профессору Макгонагалл.
— Вызывали, профессор? — спросил я, приоткрывая дверь, ведущую в кабинет декана Гриффиндора.
