- Где ваши люди, господин квестор, того я знать не могу, - виновато сказал он Северу. - Привезти я их привез и приют дал на первое время, а потом они все переселились из порта в город. Так что искать их нужно там. Если захотите поехать, могу предложить свой экипаж.
- А где мне лучше будет устроиться самому? - спросил его Север. - Какой постоялый двор посоветуете?
- Из приличных и не очень дорогих здесь только "Матушка Жоке?", - ответил Тир. - Я его, кстати, и всем остальным советовал. Так что, возможно, вы их там и найдете.
- Тогда, любезный хозяин, я воспользуюсь вашим предложением. Кучер знает, куда ехать?
Через час Север вздохнул с облегчением, вселившись во вполне приличный двухкомнатный номер в рекомендованном ему заведении, расположенном в самом центре города рядом с магистратом. Двое слуг помогли ему принести и разобрать вещи, двое других быстро сервировали стол в гостиной к обеду такими блюдами, от одного вида которых рот наполнился слюной. Жизнь налаживалась, и довольный Север с аппетитом пообедал и подошел к хозяину заведения справиться о своих людях. Разговор он решил начать издалека.
- Скажите, любезный хозяин, чем вызвано такое странное название заведения? - спросил он у невысокого флегматичного человека, сидевшего за хозяйской конторкой. - Я даже вначале подумал, что хозяйка двора - женщина.
- Правильно подумали, - равнодушно ответил тот. - Хозяйка здесь никогда не сидит и вообще редко появляется. А я здешний управляющий.
- Вы знаете, я приезжий...
- Я это уже понял по акценту, - перебил его управляющий. - Вы, сударь, можете не тратить время на вступление. Если вам от меня что-то нужно, так и скажите. Все, что в моих силах, я для вас сделаю. Это моя прямая обязанность.
- Приятно иметь дело с таким предупредительным человеком, как вы! - польстил ему Север. - Я хотел бы узнать, не проживает ли у вас господин Эгар Жано?
- Эгар Жано? - переспросил управляющий. - Был такой. Его вчера убили.
- Как? - оторопел квестор. - Почему?
- Как его убивали этого я вам сказать не могу, лично не присутствовал, а вот на вопрос почему, ответить могу. Он перебрал вина и оскорбительно отозвался о ком-то из посетителей трапезного зала. У нас здесь принимают пищу не только постояльцы, прийти может любой. Вот они и вышли на площадь выяснить отношения. У нас это обычное дело.
- А Жорес Горли?
- Этого тоже убили.
- А его-то за что?!
- По нему я вам, к сожалению, вообще ничего сказать не могу. Это вам нужно обратиться в городскую стражу. От них приходил человек, чтобы вернуть нам найденные при трупе ключи. У нас на каждом есть своя бирка.
- А Орди Ланше? Этот, надеюсь, еще жив?
- Этого я вам сказать не могу. Три дня назад, когда от нас съезжал, был еще жив. Нет, куда он отправился я не знаю.
Как выяснил расстроенный Север, остальные двое агентов в заведение не вселялись.
" И что теперь делать? - думал он, лежа на кушетке в гостиной. - Пока они сами не выйдут на связь, я их разыскать не смогу. Остается или возвращаться ни с чем, или самому ехать в столицу. Возвращаться с пустыми руками и докладом о гибели двух агентов из пяти? После такого его точно уберут от дела. Тот же Селий Кларт и уберет. Но ехать через все королевство одному... Нужно еще раз поговорить с управляющим".
На вопрос, как лучше всего добраться до столицы, управляющий ответил:
- Я бы вам настоятельно рекомендовал взять наемную охрану. Еще год назад без этого вполне можно было обойтись, а сейчас вы рискуете просто не доехать. Неудачная война и уход из армии короля недовольных привели к разбою на дорогах. Убивают редко, но обчищают до нитки. В вас только слепой не увидит иностранца, а у нас к ним и раньше не слишком тепло относились, а сейчас и подавно. Только за одно это лишитесь головы.
- А где у вас договариваются с наемниками?
- Не стоит вам, право, самому бродить по городу, а то можете составить компанию двум своим приятелям. Давайте я пошлю слугу в трактир, где собираются наемники, и он к вам приведет командира небольшого отряда. А уж вы с ним потом договаривайтесь.
За шесть дней пути к столице Север свою охрану тихо возненавидел. Семь угрюмых, неразговорчивых громил, от одного вида которых по спине бежали мурашки, не давали ему никакой свободы, охраняя так, как стража охраняет каторжника.
- Мы дали слово, что довезем вас до столицы живого и здорового, - отвечал на жалобу Севера их старший. - Нужен вам этот "Веселый дом"! Ничего в нем веселого нет. Потерпите до столицы, вот там будет веселье. Уже недолго осталось, завтра будем на месте. Вам куда в столице?
- В королевский дворец! - разозлился квестор. - Ладно, нельзя в "Веселый дом", но здесь хоть девицы есть? Я уже декаду без женщины!
- Я спрошу у хозяина, - пообещал наемник и не соврал.
Вскоре после ужина к нему в номер постучала миловидная девушка лет шестнадцати, с которой он очень неплохо провел время, без сожаления отсыпав ей утром в ладони горсть серебра.
