- Маловато от них людей пришло, - поморщился Сергей. - Джордан прислал только три тысячи пехотинцев и совсем мало кавалерии. Я рассчитывал на большее. А как начались дожди, совсем перестали приходить. А Беллу надо будет отправить к нему, как только перестанет лить. Могли бы и сами об этом подумать. Ему еще там долго сидеть. Если честно, мне сейчас не до этой провинции. Управляется, ну и слава богам!
- Вы же уже должны были полностью сформировать армию. Неужели еще не закончили?
- Людей набрали. Как только закончатся дожди, начнем срочно обучать пополнение и формировать наши артиллерийские части. В замке готово уже четыре десятка баллист, а до лета сделаем еще столько же. В это же время должны подойти солдаты из Барни и Дюже, а позже и от Лантара. А лагеря еще до конца не достроены. Прибавь сюда работы по производству снарядов и гранат и закупки продовольствия, тогда поймешь, почему я так редко с вами бываю. Вчера от профессора примчались. Нефть у них подходит к концу! А заранее подумать об этом было нельзя? Теперь нужно срочно по такой погоде посылать человека в столицу Лантара. А там сделают ссылку на погоду и задерут цены за доставку. И ничего не скажешь, кому охота столько дней мокнуть под дождем?
- Ты бы все-таки больше дел переложил на помощников, а сам позанимался с ребятами, как обещал, отец! Если ты и к своим детям так будешь относиться, возьму все воспитание в свои руки!
- Когда они еще будут эти свои, - вздохнул Сергей. - Позанимаюсь, конечно. Ты с ними сейчас гораздо больше общаешься. Как у них дела?
- Камил не вылезает из комнаты, где они тренируются. Лани слишком ревностно взялась за его обучение и сильней, чем следовало, задела его самолюбие. Теперь он не успокоится, пока не потаскает ее носом по ковру, как она таскала его.
- А когда же он занимается с учителями, если все время уделяет борьбе?
- Ну это я немного преувеличила. Учится он, но много времени учеба не занимает. Мальчик умный, и память у него прекрасная, так что со стороны учителей к нему претензий нет. Ты еще Алекса сегодня не видел?
- Нет, а что?
- Он с Майей заявился в спортивную комнату и потребовал, чтобы Лани учила еще и их. Она выпроводила молодежь за дверь, а Алекс пригрозил обратиться к тебе.
- Не рано ли им этим заниматься?
- Тебе виднее, - пожала плечами Альда. - Лани начала заниматься в девять лет, и им скоро будет девять. Занятия с учителями у детей много времени не занимают, поэтому мне будет спокойней, если они займутся делом. И опыт твоей сестры показывает, насколько это может быть полезно даже в их возрасте.
- Ладно, я с ней поговорю, - согласился Сергей. - Надо только будет что-нибудь такое придумать, чтобы ее заинтересовать.
- Что бы мне такое придумать, чтобы заинтересовать тебя, - вздохнула Альда. - Чтобы ты за делами не забывал о том, что у тебя есть жена.
- Все дела побоку! - заявил муж. - Сейчас скажу гвардейцам, чтобы никого не пускали, и срочно в спальню!
- Звучит заманчиво! - засмеялась Альда. - Ну вот, опять кого-то принесло! Впустим?
- Стучат настойчиво, придется впустить! - сказал Сергей. - Войдите!
- Милорд, - приоткрыл дверь секретарь. - К вам из провинции Ингар приехал гонец. Но от кого и по какому делу не говорит. Сказал, что у него письмо, которое велено передать лично.
- Спасибо, Рашт, я сейчас подойду, - сказал Сергей. - Альда, я только туда и обратно. Наверное, что-то случилось, в такую погоду никто людей по пустякам гонять не станет.
- Иди уже, - вздохнула жена. - У тебя сейчас все равно все мысли будут об этом письме.
Сергей действительно вернулся очень быстро.
- Что случилось? - воскликнула Альда при виде мужа. - Ты весь бледный! Что принес гонец?
- Плохо, когда оцениваешь других по себе! - сказал он. - А ведь можно было такое предположить! Ингар получил письмо Лазони, где тот сообщал о пойманных нами агентах Империи, и решил устроить совещание с генералом Гоштом и Ласом Эстером. Второй - это начальник его службы безопасности. Генерал высказал предположение, что первый удар придется по ним и приведет к утрате провинции. Если не учитывать мои сюрпризы, все его выводы были правильными. Хотя он усомнился в том, что победит Империя, Ингар все равно выглядел напуганным и не отверг мысль, высказанную Ласом, начать односторонние переговоры с приближенными императора с целью заключить договор.
- Кто будет соблюдать договоры, заключенные со слабыми? - сказала Альда. - Неужели они этого не понимают?
- Будут, - ответил ей Сергей. - Если слабый докажет свою полезность, а сильный окажется недостаточно сильным, чтобы обойтись без посторонней помощи. Вспомни Марди!
- Это же значит, что они пойдут против всех остальных!
- Генерал им именно так и сказал, заявив, что не желает быть предателем. А после этого отправил мне письмо, чтобы не повторился Дарк. Слуга выехал в путь на следующий день, но на тракте уже стоял караул, проверяющий путников. У него хватило ума объехать этот участок тракта проселочными дорогами, но время он потерял.
- И что ты теперь думаешь делать?
- Идти в спальню.
