— Да, пока в этом ничего менять не буду. Понимаю, что многим неудобно, зато удобно мне. Дворец станет чуть ли не в два раза больше, а при необходимости можно будет построить отдельные здания.
— Строить придётся. Вам, Серг, придётся столкнуться с тем, что к вам будут ехать дворяне со всего королевства. Кто-то будет набиваться на службу или пристраивать детей, кто-то приедет с жалобами, а кого-то приведёт любопытство. Вы сейчас сильнее всех в королевстве, а к сильным всегда льнут. Выгоняйте только тех, от кого явно нет и не будет пользы, а остальных используйте к своей выгоде. Это и есть двор. Если всё хорошо организовать, может получиться немалая польза. Опять же, нельзя всё время заниматься делом, нужно хоть изредка развлекаться. Хорошо, что у вас будет бальный зал и оркестр, а то дворянству Ордага и общаться нормально негде.
— У Рошти был министр двора и церемоний, — вспомнил Сергей.
— Вот и вы себе кого-нибудь заведите. Я ответил на ваш вопрос? Вот и хорошо, тогда ответьте на мой. Вы надумали, что сделаете с сыном Лазони?
— Я не стал с ним разбираться при Герте. Но казнить я его не собираюсь в любом случае. А что сделаю, ещё не решил. Мне прежде нужно с ним поговорить и кое с кем посоветоваться.
— Будьте с ним осторожны, Серг. Он слишком много потерял по вашей милости, чтобы смириться и когда-либо простить.
— Вы неправы, Аленар. По моей милости он из герцога вознёсся в принцы. А всё потерял даже не по милости отца, а из-за себя самого. Причём сам он достаточно умён, чтобы это понять, иначе я бы с ним не возился, а просто приказал отрубить голову. Понятно, что это понимание не добавит ему ко мне любви, но если я начну рубить головы всем тем, кто меня не любит…
— Ладно, хотите рисковать, рискуйте. Объясните мне тогда, что это за затея с детьми. Незадолго до нашего отъезда в поход я заходил к вашей жене. Там Альда меня познакомила с одним интересным человеком. Она мне его представила как начальника одной из двух ваших школ. Они при мне обсуждали свои вопросы, поэтому я кое-что услышал и заинтересовался. Раньше я об этих школах ничего не слышал. Не объясните?
— Большого секрета в моих школах нет, хотя мы стараемся не привлекать к ним внимания посторонних. Три с лишним года назад, когда Мехал разорил Парнаду, к нам набежало много беженцев. Среди них были и дети-сироты. Часть их разобрали жители, но далеко не всех. А потом ещё мы сами вывозили их из захваченных городов. Тогда я и распорядился открыть для них школу. Одной школы оказалось мало, поэтому построили вторую. Там они не только учатся, но и живут. В школе их обучают грамоте, арифметике, истории королевства, геральдике и этикету. Отдельно ведутся занятия на развитие силы и выносливости. В старших классах бойцы одного из полков генерала Пармана ведут занятия с оружием и рукопашным боем. Вся программа рассчитана на пять лет.
— Там мальчишки? А девчонок куда девали?
— Девчонок там если и меньше мальчишек, то ненамного. И занимаются они не хуже их, в том числе и бою. Через два года будет первый выпуск, и я получу много молодых, умелых и преданных мне юношей и девушек. А это и пополнение для армии, и гражданские чиновники, которых так не хватает, и работники для службы Салана.
— Идея интересная, хоть и затратная, но женщины…
— Вы видели, как дерётся моя сестра? Уверяю вас, что и Альда много чего умеет, хотя до Лани ей далеко. Женщины не глупее мужчин, особенно если с ними целенаправленно заниматься. Я не собираюсь гнать их в бой, но в качестве работников в своих проектах использую. Думаю, умение за себя постоять многим из них пригодится в жизни. Жену охраняют женщины, да и вы пользовались услугами Инны. И потом, как я мог брать с улицы мальчишек и оставлять там девчонок? В обеих школах больше тысячи детей. Когда они все закончат обучение, у меня не будет проблем с кадрами. Часть из тех, у кого будет желание, направим в замок в Университет или учениками нашим мастерам. Правда, что-то нужно будет делать с самыми младшими. Они и после обучения всё ещё будут несовершеннолетними. Но таких мало, что-нибудь придумаем.
— В беседе с вами, Серг, время летит незаметно, — позёвывая, сказал Аленар. — Только я что-то захотел спать. Вы не против какое-то время поскучать? А то, может быть, и сами вздремнёте? И время быстрее пройдёт.
Обратно торопились и потратили на дорогу на день меньше, несмотря на то что на тракте по летнему времени было уже много обозов. К воротам столицы подъехали, когда совсем стемнело. Уже год, как ворота Ордага со стороны нового города и военных лагерей на ночь не запирались, просто в ночное время охрана удваивалась, поэтому в город въехали без промедления и вскоре были у дворца. Его обитатели пару часов как поужинали, но для сна было ещё слишком рано, поэтому встречали их многие, а первыми к карете подбежали Лани с Альдой.
— Вы у меня теперь принцесса с королевой, — целуя заплаканные лица, сказал Сергей. — Бегать вам теперь нельзя, нужно ходить медленно и с достоинством! Где жених?
— Здесь я, милорд, — вышел из толпы Камил.
