— Там ещё одной отделки на две декады, — махнул рукой Сергей. — Я, вообще-то, планировал и свадьбу, и отправку в Барни на зиму, но Ингар Ронгарн торопит, а ему на месте видней.
— Наши комнаты никому не отдали? — спросил Джок.
— Из-за ремонта у нас жилищный кризис, но ваших покоев не трогали. Идите приводить себя в порядок, через час обед. Да, в било у нас уже не колотят. Сигналом будут два удара колокола часов на втором этаже.
— Слабо бьют ваши часы! — сказала Аглая, когда закончился обед. — Мы с мужем их едва услышали.
— Сильнее нельзя, — засмеялся Сергей. — Это до вас доносится слабо, а пройдёте под часами — станете заикой. Когда установим в городе башенные часы, всем жителям будет слышно. Но пока на это не хватает железа. Отправили три экспедиции в горы, но пока никто не вернулся.
— Купили бы у нас, — сказала Аглая. — У нас его добывают много.
— Всё покупать — никаких денег не хватит, — возразил Сергей. — Да и дорого оно у вас это железо. Ладно, пойдёмте в большую гостиную, расскажете нам, как съездили.
— Если не найдёте руду, можете сами её у нас добывать, — предложила Аглая, когда все шли в гостиную. — Я напишу сыну, он разрешит. Выходов руды много, не все они разрабатываются. Руда богатая, так что можно даже на месте с ней не возиться, а везти сюда. А можно покупать железо не у купцов, а прямо у кузнецов, которые там его добывают. Только нужно обозы обеспечивать охраной: когда наши купцы узнают, начнут пакостить.
— Подождём экспедиции, а там посмотрим, — сказал Сергей, усаживаясь в кресло. — Может быть, и примем ваше предложение. Только больно тяжёлый груз. По нашим дорогам такое только летом возить, да и то нужно делать специальные возы, чтобы после одной-двух поездок не развалились.
— Убийц из союза ещё не поймали? — спросил Джок. — Плохо! Похоже, тот, которого нацелили на вас, на всё плюнул или с ним что-то случилось. А вот те, чьей целью была семья посланника, уже показали, что намерены довести своё дело до конца. Север здесь?
— Живут в особняке недалеко отсюда и тщательно охраняются.
— А пойманного убийцу выводили к воротам? В первые дни осени за ними обещали прислать человека из союза.
— Ходил он возле нужных ворот, да и сейчас ещё его выводят, — ответил Сергей. — По-моему, всё это ерунда, и никакого связного не будет. Для них это была поездка в один конец. Ладно, рассказывайте, как съездили, а мы вам потом расскажем свои новости.
— О нашей плантации вам донесли? — спросил Джок. — На удивление всё хорошо принялось. Сколько этим деревьям расти?
— Года три-четыре, а потом уже начнём добывать сок.
— А что из него можно делать?
— Много чего, — ответил Сергей. — Можно делать обувь и с сухими ногами бродить по колено в воде. Можно пропитывать ткань палаток и плащей, и она совсем не будет пропускать влаги. Ещё маски от ядов и кучу самых разных вещей. Но меня интересуют в первую очередь пластмасса и колёса. Пластмасса это что-то вроде кости. Добавили серу, нагрели и получите массу, которая при застывании станет подобной кости. Какую форму вы ей придадите, такая деталь и получится. Обрабатывать уже не нужно, разве что самую малость. Из резины делают и колёса. В моём мире все повозки ездят только на них. Такие колёса сильно смягчают толчки и не так портят дорогу, как наши. У них есть ещё достоинства, но пока мы до таких колёс не доросли. Если и дальше будем развиваться так же, как теперь, лет через десять, возможно, что-то получится.
— Вы всегда всё делаете, заглядывая на годы вперёд! — покачал головой Джок. — У нас мало кто так делает. Давайте расскажу о наших похождениях, а то Лани сейчас полезет драться.
Он в подробностях рассказал всю историю с оленьим корнем.
— Купил я у них только четыре десятка корней, но на следующий год их будет больше пяти сотен. И при мне посадили ещё столько же. Для стражников построили два дома, а дом отшельников займут те, кто сейчас перенимают у них все премудрости выращивания. Помимо корней, начали договариваться о постройке верфи. Но это уже будет весной.
— Можете взяться за это дело вместе с сыном Лазони. Я ему дал такое же задание и немало денег. Незачем распылять силы и перетягивать друг у друга людей. Возьмётесь вместе — гораздо быстрее закончите.
— Видели мы в Гонжоне этого юношу, — сказала Аглая. — Немного мрачноват, но было видно, что море произвело на него впечатление. Чем вы его хотите занять ещё, кроме верфи?
— Построит военные корабли, наберёт и обучит команды и будет обследовать неизвестные части обоих материков, а в перспективе поищет, нет ли в этом мире третьего. Или хотя бы крупных островов. Чем ещё вы думаете заняться?
