— Планов много, — ответил Джок. — Будем потихоньку переселять к морю крестьян, чтобы не возить продовольствие, а к следующему лету отправим в наши горы свою экспедицию. Таких грамотеев, как в замке, у нас нет, но знающие люди найдутся. Возможно, найдут ещё что-то полезное, кроме угля и олова. Медь и золото в Империи добывают в таких же горах, так что шансы у нас есть. Ваша экспедиция не так уж много осмотрела. По-хорошему там работы не на один год. Теперь расскажите, что нового у вас. О заговоре и вашей коронации мы знаем только в самых общих чертах.
Сергей принялся рассказывать о походе на Дорейн и провале заговора.
— Плохо, что в Дюже зашевелились герцоги! — недовольно сказала Аглая. — Роднея поймали на горячем, поэтому его можно вязать на законных основаниях. А если хорошо поработать с ним, узнаем и остальных. Лишь бы не сбежал. Надеюсь, никто из них не сделает глупость, пока жив Серг. Джок их в свой приезд сильно запугал.
— Может быть, прокатитесь туда, пока ещё сухо? — предложил Сергей. — Возьмёте с собой пару тысяч бойцов и наведёте там порядок. Мне, если честно, туда просто некого было посылать. Вас не было, а Севорж тоже совсем недавно вернулся. А если просто послать кого-нибудь из генералов, толку не будет. Там нужно не мечом махать, а устраивать разборки, а никто из моих людей Дюже не знает.
— Не хотелось, но, видимо, придётся! — ответила Аглая. — Сыграем свадьбу и поедем. Только две тысячи бойцов это перебор. В Дюже единственная реальная сила — это королевская наёмная армия, а она не предаст. Дадите нам пятьсот кавалеристов, их должно хватить, и доедем быстрее.
— Я с вами отдыхаю душой! — сказал Сергей. — Вы единственные, кто не тычет мне в нос короной. Даже Аленар обзывает величеством, когда беседуем наедине. А у остальных оно не сходит с языка.
— Скажите спасибо мне, — улыбнулась Аглая. — Я вас хорошо успела изучить, поэтому знала, что своё новое положение вы воспримете без восторга. Причём обидней всего будет такое выслушивать от друзей. Вот и предупредила мужа, чтобы наедине вёл себя, как прежде. Ну а мне, как бывшей королеве, такое обращение можно и простить.
— Я говорил Сергу, чтобы он не расстраивался, — сказал Камил. — У нас при дворе к членам королевской семьи без титула не обращался никто, хотя у отца были те, кого он мог назвать друзьями. Это просто принятая форма обращения, которую со временем перестаёшь замечать. Но у него этого не получается из-за происхождения.
— Да, кстати, хорошо, что напомнил, — сказал Сергей. — Есть у меня мысль это моё происхождение выставить напоказ.
— Но вы же его скрывали, — сказала Аглая. — Что-то изменилось?
— Я не делал из этого большой тайны, просто говорил только тем, кто не стал бы болтать. Таких знающих уже с полсотни наберётся, а слухов пока нет. Я почему молчал? Людям свойственно подозрительно относиться к чужим, а в моём мире из-за религии меня за такое вообще могли сжечь на костре. Не предусматривала наша религия других миров, а с теми, кто подрывал основы, не церемонились. Ничего такого не случилось, просто я убедился, что местных жрецов другим миром не удивишь и недовольства не вызовешь. Здесь у каждого бога свои миры, причём именно во множественном числе. А все те, кому я говорил правду, испытывали лишь интерес, удивление и восторг. Чему ты, говорю, так радуешься? А мне отвечают, мол, как же не радоваться? У остальных обычные герцоги, а наш пришёл аж из другого мира! И сразу же объясняются все мои странности и успехи! А то непонятно, почему человек не рвётся к власти, а она ему сама валится в руки, причём всё больше и больше! Никто никогда не побеждал врагов малыми силами и почти без потерь, а этот делает! И почему-то прощает своих врагов, а они, вместо того чтобы воткнуть ему в спину нож, усердно служат. По мнению многих, такого просто не должно быть. А если я такой необычный свалился из другого мира, всем всё сразу становится ясно! Да ещё начинают друг другу хвастать тем, как им повезло!
— А разве не повезло? — спросила Аглая. — Большинство людей особым умом не блещет, но не нужно быть мудрецом, чтобы понять, кому мы обязаны своими победами, жизнью и свободой! Недовольные всегда найдутся, сколько ни делай людям добра, но в вашем случае это будут лишь те немногие, кто от вас пострадали. Так что, думаю, вреда от правды не будет, а польза может быть. И враги лишний раз подумают, прежде чем связываться. А соблюдать осторожность вам нужно в любом случае.
На следующий день погода была тёплой и солнечной, как по заказу. Всех гостей пригласили на полдень. К этому времени покрытые скатертями столы ломились от всякой снеди, вин тоже хватало. Всего за столами собрались около двухсот человек. Приглашали только тех, кто мог быстро приехать. Ритуал проводили два высших жреца, представлявших тех богов, которым поклонялись молодые, но на праздник пригласили и пятнадцать остальных, чтобы не было обид. Ритуал не блистал зрелищностью и занял всего несколько минут. Жрецы составили вместе два алтаря и подозвали к ним жениха и невесту.
