— Если начнём отсюда, сэкономим почти пятьдесят лер, — пояснил Джок. — А это очень много. Лес тянется всего на три леры. Сосны будете пилить теми пилами, которые вам привезут, большого труда это не составит. Обрубите и сожжёте все ветви, а стволы я вывезу на побережье. Деревья здесь как раз для кораблей.
— А пни? — возразил барон. — Вы представляете, сколько мы с ними провозимся?
— Нисколько, — сказал Джок. — Пнями займутся мои люди и очень быстро их уберут. Ваша задача — в нужном направлении пилить деревья и готовить их к перевозке. Этот участок желательно закончить до дождей. Тогда зимой проложим дорогу до того участка, который строят на границе. По пути встретятся ещё пара лесов, но они гораздо меньше, да и деревья не такие большие. Нам важно до лета проложить грунтовку до вашего тракта, а потом начнём превращать её в хорошую дорогу. Эта дорога очень важна, Барон! Летом в ваших горах начнут строить большую печь для выплавки железа. А для неё нужен уголь, который добывают в горах. А его по грязи или песку не повезёшь. Король уделяет этому строительству большое внимание и выделил на него много золота, причём не только из казны наместника. Так что вы уж постарайтесь. Король забывчивостью или неблагодарностью не страдает.
— Ваше величество, — обратился к королю прибывший из замка Дальнер. — Мне срочно нужны работники. Сейчас всем потребовался динамит, причём в больших количествах! Нужно много щебня, да и пни им корчуют. Мы делаем ещё две установки для производства нитроглицерина, но нужны люди. Кислот пока хватает, но, если так пойдёт и дальше, выпарку селитры надо будет увеличивать. Готового сырья много, нужны только люди.
— Ладно, — сказал Сергей. — Сегодня же отправлю письма наместникам и герцогу Лантару. Пусть поищут тех, кто болтается без дела или просто хочет заработать. Думаю, до дождей людей найдём. А вы думайте, куда их устроить. Как дела с Университетом?
— К учёбе всё готово. Сейчас заканчиваем отделку дома для студентов. Все преподаватели составили программы обучения. Студентов прибыло с полсотни, но мы больше половины забраковали, как непригодных. Отобранных проверяет ваша служба.
— Вы всем сказали, что после окончания учёбы они будут должны отработать у нас пять лет?
— А как же, ваше величество! И об условиях работы рассказали. Это никого не отпугнуло. Пока нет занятий, мы их впрягли в работу.
— Продовольствие из новых деревень получаете?
— И из новых, и из тех, которые расположены по тракту. С ним проблем нет. Будет просьба, когда освободятся строители, прислать их нам. Нужно построить ещё несколько мастерских, да и жильё.
— Вы там скоро город выстроите, — проворчал Сергей. — Раньше весны не дам, они все заняты в столице. Я пытаюсь переманить строителей из других провинций. Если получится, тогда отправлю их к вам зимой. Что нового по вашим основным делам?
— Токарный станок закончили, сейчас Свен думает делать фрезерный, а наш инженер работает над чертежами паровой машины. Как закончит, сразу же начнём делать. Не скажете, ваше величество, сколько лошадей она заменит?
— Если делать с распределением пара, то и сотню заменит, но я её конструкцию не знаю. А обычная, наверное, лошадей пятьдесят.
— А этого хватит для пресса? Вы описали штамповку, но мы пока штампуем только заготовки для шариков.
— Это вас инженер озадачил? Должно хватить на штамповку. Проблема в другом. Слишком тяжело сейчас получать листовое железо. Много вы его наделаете ковкой? Да и ровно всё равно не получится. Вот начнём плавить железо, тогда отольём валки, и листового железа у нас будет навалом. Только для прокатного стана нужна будет машина помощней. Надо будет нам с инженером всё-таки посидеть и подумать, как использовать силу пара и на обратный ход поршня. У вас всё, профессор?
— Совсем забыл! — хлопнул себя по лбу Дальнер. — Я привёз с собой музыкальный инструмент, который для вас передал уважаемый Сторн. Он у меня в карете, сейчас принесу.
— Интересный инструмент, — сказала Альда, когда Сергей принёс скрипку в свою гостиную. — А из чего струны?
— Из стали, — ответил муж. — Свен постарался.
— Для меня сделать не смог.
— Так то когда было? — сказал Сергей. — Он теперь много чего может, о чём раньше и понятия не имел. На смычке натянут конский волос. Внешне всё сделано очень похоже, как только будет играть? Многое зависит от корпуса, а там свои секреты, которых я не знаю. Остаётся надеяться на опыт Сторна.
— А как на ней играют?
— Примерно так.
Сергей обхватил гриф скрипки левой рукой, прижал корпус к плечу подбородком, а в правую руку взял смычок.
— Смычком водят по струнам, меняя его наклон, а четырьмя пальцами прижимают струны, делая звуки более высокими. Попробуем.
— Прекрати, — попросила Альда после нескольких попыток извлечь из скрипки что-нибудь музыкальное. — Уши болят.
— Что ты хочешь? — начал оправдываться Сергей. — На ней не так легко научиться играть. Но уже сейчас видно, что инструмент получился. Отдай кому-нибудь из музыкантов, расскажи, как ею пользоваться, и пусть пробует.
