— После того как мы отдали двадцать штук для пяти новых кораблей, готовых осталось всего три.
— Плохо! У нас появились ещё пять кораблей, которые нужно срочно вооружить. Поэтому откладывайте всё, что можно отложить, и беритесь за станки. Двадцать штук должны быть готовы через пять, максимум семь дней. Успеете?
— Постараемся успеть.
— Теперь по боеприпасам. Отберите на складе двести ракет и столько же зажигательных бомб для катапульт. Добавьте сюда пятьсот ручных бомб и всё это должным образом упакуйте в дорогу. Когда закончите со станками, генерал Парман пришлёт обозы и охрану. Всё будем отправлять на побережье.
— Ваше величество, я выгребу почти все арсеналы.
— Вы сколько делаете в день ракет?
— Пять штук новых. Старые выпускать прекратили.
— На суше у нас драк не предвидится, а войскам пока ракеты не нужны, довольно и тех, которые есть. А для кораблей запас не помешает. Но для него хватит и того, что вы делаете. А запас бомб нужно восполнить. Притормозите выпуск динамита. Для работы в карьерах его довольно, да и запас гравия создали большой. Какое-то время этого хватит. У нас на всех дорогах проблемы с битумом. Рабочие его наковыряли гору, проблема в доставке.
— У нас сейчас десять своих обозов, — сказал Дальнер. — И ещё столько же уговорили за плату до самой осени. Ходок по десять они до дождей успеют сделать.
— Это шестьсот тонн, — быстро прикинул Сергей. — Много, но недостаточно. Скажите Альберу Родверу, чтобы гнал работников своего министерства по всем провинциям сговариваться с возчиками. Нам нужно до дождей навозить хотя бы в два раза больше.
— Заносите станки! — орал на матросов помощник капитана. — Да аккуратно, бестолочь! Сверзишься с ним со сходней, доставать будешь сам. А здесь глубина в три твоих роста. Расставляйте их по две штуки у каждого борта там, где чёрные крестики. Да не сюда, дубина! Разве не видно, где крест? Здесь тебе ракета сожжёт все паруса! Ты-то сгоришь, не жалко, жалко будет корабль. Теперь прикручивайте станины этими штуками, чтобы не свалились при качке.
В порту Гонжона впервые со времён войны с Империей собрались сразу три десятка кораблей. Сейчас на стоящие рядом десять кораблей устанавливали вооружение и носили в трюмы боеприпасы, провиант и другое необходимое в плаванье снаряжение.
— Никогда у меня не было такой бестолковой команды, — жаловался один капитан другому. — Всего два десятка грамотных матросов, а остальные, кроме артиллеристов, почти ничего не умеют. По тихой воде я ещё с ними до базы дойду, а если шторм?
— Да ладно тебе плакаться, — отмахнулся офицер. — В таком положении почти все. Ничего, ребят подобрали толковых, у них только опыта мало. Вот и учи на том же переходе, да и на базе не давай сидеть без дела. Давно ли твои опытные были неумёхами? А шторма сейчас редкость. Проследи только чтобы ракеты и бомбы уложили надёжно и переложили сеном. А то, не дай боги, действительно приключится шторм, и качкой начнёт швырять ракеты… Мало того, что попортишь, так ещё какая рванёт. От сильного удара это у них бывает.
— Твоя правда! — капитан поднялся с бочки, отряхнул штаны и пошёл к своему кораблю.
— Скоро будете готовы? — спросил генерал Строг адмирала Ольда Шормана.
Они вдвоём прогуливались у причалов, наблюдая за суетой у кораблей.
— Пять моих корабля давно готовы, — отозвался адмирал. — Сегодня загрузим пять новых, а завтра отчалим. Нам идти дальше всех. Мало того, что в союз, так в самую его дальнюю часть, можно сказать, на край света. При попутном ветре будем добираться самое малое семь дней. В Империю адмирал Лаш Клауд поведёт свои корабли на день позже нас. Пусто у вас тут будет. На всё побережье Сандора и Сотхема у адмирала Доброжа только семь боевых кораблей. Правда, пиратов нет, а за проливом союзники, так что хватит и их.
— Золото для представительства и оплаты гарнизона отнесли на ваш головной корабль, — сообщил Строг. — Письмо посланнику там же в вашей каюте. Солдат гарнизона я пришлю на погрузку, как рассветёт. Какая-то помощь нужна?
— Врач среди них будет?
— А как же, в каждом гарнизоне будет по врачу. И у каждого ещё по два помощника.
— Тогда спасибо, больше ничего не нужно. Всё сделано по уму. Теперь только бы не заштормило, а то с такими экипажами половины кораблей эскадры не досчитаемся.
— Отвлекли нас с тобой от дела эти станки для ракет, — сказал Свен инженеру Марису Кальва.
— Это они тебя отвлекли от фрезерного станка, — посмеиваясь, сказал Марис. — Я от паровой машины не отрывался. Если отставишь свой станок и поможешь, мы её за месяц закончим. А потом я тебе помогу. И никакой мороки с лошадьми.
— Зато морока с дровами, — возразил кузнец. — Король написал, что для неё лучше уголь.
— Двадцать мешков угля у нас осталось. Профессор на свои опыты не всё перевёл. А я договорюсь с Сэдом, и отправим в Сакские горы ещё экспедицию. Найдёт она что-нибудь или нет, но угля нам привезут. В конце концов, подойдут и дрова. Вони будет меньше, а топка это не наша с тобой забота. Ну что, договорились?
