— Не-а, — отказался Свен. — Мне тоже немного осталось, чтобы закончить. Должен за месяц управиться. Уже почти всё сделано, Загвоздка в самих фрезах. Имея такой станок, можно много чего сделать. А первым делом новый токарный станок. На моём только и делают, что протачивают подшипники!
— Зато теперь их много, хоть на телеги ставь.
— На телеги нельзя, — возразил Свен. — Попадёт грязь, и всё. Их как-то закрывают, но как — этого король не знает. А я пока не придумал.
— Господа, не хотите присутствовать при испытании миномётов? — спросил вошедший в кузнецу Дальнер. — Мы сейчас начнём.
— Это дело! — согласился Свен, вытирая замасленные руки тряпицей.
— Да, это будет интересно, — поднялся со стула инженер. — Хорошо, что позвали.
— Станок всё равно вам дорабатывать, — ухмыльнулся профессор. — Ваши машины это важно и интересно, но миномёт — это заказ короля. Не такая уж сложная вещь, а сколько мы с ним возимся?
— Не такая и простая, — проворчал инженер. Труба простая, а вот её наводка очень даже сложная. Но вроде всё сделали, как надо. Что там ещё дорабатывать?
— А вот сейчас посмотрим. Может быть, и ничего.
Городок от замка протянулся почти до самой деревни, поэтому испытывать свои опасные штуковины ездили за неё. Всё необходимое погрузили на телегу, а сами уселись в два экипажа. За деревней был большой луг, который заканчивался лесом. На лугу крестьяне пасли скот, поэтому там не безобразничали, а стреляли по краю леса. Быстро установили миномётную плиту, возле которой все и собрались.
— Задайте такой угол, чтобы не портить луг, — приказал Дальнер солдату, который помогал в испытаниях. Тот пожал плечами, сплюнул и сделал пару оборотов одной из двух ручек прицельного устройства. Труба еле заметно опустилась.
— Теперь стреляй, — сказал профессор. — Господа, заткните уши!
Мину никто из них толком не увидел. Взрыв от неё был негромким и с такого расстояния впечатления не произвёл.
— Давайте проверим кучность, — предложил инженер. — Стрельни ещё одной.
Вторая мина разорвалась рядом с первой.
— Вот что значит проточенные корпуса! — с удовлетворением сказал инженер. — Точность гораздо выше! И ничего дорабатывать не нужно. Взять десятка два мин, выехать на открытое место и составить таблицу углов. Можно даже нанести деления сразу в дистанции, чтобы наводчики меньше думали. Всё равно придётся делать пристрелочный выстрел, а то и не один.
— Для проточки мин у нас станка нет! — упёрся Свен. — Вы представляете, сколько их нужно? А наш станок всё время занят! Надо делать второй, а то и два сразу. Опыт есть, а многое можно сделать на нашем станке. Подождите, закончу фрезерный, будет ещё легче. Король говорил, что на них даже шестерни делают, только он не знает как.
Они помогли солдату поставить плиту на телегу, забрались в экипажи и уехали в замок. Едва въехали в ворота, как к Дальнеру подбежал один из ювелиров.
— Профессор! У меня получилось! — закричал он, размахивая небольшой деревянной трубкой. — Посмотрите вот в это! Если мутно видно, немного подвигайте эту часть трубы.
— Интересно, — сказал Дальнер. — Видно хорошо, и предметы приближает, но почему-то всё перевёрнуто.
Он отдал трубу посмотреть всем остальным. Увеличение было всего раза в четыре, но изображение не искажалось. В первой трубе, которую сделали две декады назад, вообще мало что можно было рассмотреть.
— Так и должно быть, — пояснил мастер. — Нужна ещё одна линза. Через пару дней сделаю, тогда попробуем.
Аленар умирал. Это продолжалось уже долго, но, кажется, подошло к концу. Жаль, что он приехал сюда. Он прожил в этом дворце всю свою жизнь, но сейчас здесь всё почему-то было чужим. Чужим был и сын, который навещал его пару раз за день, бросая участливые взгляды. Наверняка за порогом этой комнаты он думал о чём угодно, но не об умирающем отце. Уважение у него было, а вот любви… Почему так получилось? Он не обделял сына ни любовью, ни заботой, но в ответ получил только заботу. А внукам он не был нужен вообще, да и не было никого из них во дворце. Тяжело умирать среди чужих людей. Если бы это случилось у Серга, ему было бы во стократ легче. Он любил этого юношу, но ещё сильнее — его жену. Если бы к нему подошла Альда, прижалась своей щекой к его лицу… Это ведь так немного, но ему хватило бы, чтобы уйти счастливым. И ещё было страшно жаль, что он не увидит, чем всё закончится. Этот Серг слишком быстро менял жизнь, которая до него почти не менялась веками. Сколько ещё всего войдёт в жизнь, изменив её до неузнаваемости! Вот только его уже в этой жизни не будет. Хорошо, что он в своё время взял Серга под своё крыло и кое в чём помог. А то этого взлёта могло и не быть. Страшно подумать, чем бы тогда всё кончилось. А раз так, значит, жизнь прожита не зря.
