Тишина окутывает пустую улицу. Зелень деревьев слабо подсвечивается тусклым светом фонарей. Темнота скрывает задумчивое лицо девушки. Только стены старой постройки видят её погруженный вид. Зарождающийся огонек колышится в её душе. Она не понимает, что именно породило хрупкую нитку надежды. И надежды на что?
— Ты встречался там с отшельниками? — без шанса на ответ спрашивает она.
— Да, — Раймонт кладет руку на плечо отвернувшейся девушки. — И я не расскажу тебе о них. Нечего рассказывать. Пойдем я провожу тебя в гостиницу. У тебя завтра тяжелый день.
Девушка с непониманием поворачивает голову на парня.
— Я знаю, что завтра собрание кланов. Меня там не будет. Никого из нас. Но я знаю, что ты встретишься там с теми, кого видеть не желаешь. Я бы поддержал, но нарушу обеты странствующих волков.
— Про какие обеты ты говорил? — Она не особо надеется на ответ, разглядывая серые камни под ногами. — Или это тоже секрет?
— Нет, — усмехается он. — Странствующие волки не лезут в дела других стай и магических кланов. Мы не участвуем в политике и храним свою независимость. Это негласное правило волков-одиночек.
— Мне до сих пор не верится, что ты — волк. К тому же необычный.
— Жизнь умеет приподносить удивительные сюрпризы, — взгляд волка возвращает свою былую лукавость. Он нежно потирает пальцы волчицы.
Оживленная улица заметно опустела, детский гомон больше не раздирал слух гуляющих. Время близилось к полуночи, лавки стремительно закрывались. Блики от ярких вывесок больше не блуждали по водной глади реки.
На парковке стоял одинокий спортивный зверь, освещаемый тусклым светом фонаря.
Альдери аккуратно опускается на капот, поднимая глаза на своего сопровождающего. Легкая улыбка сквозит на его лице, глаза мягко странствуют по коже, цепляясь за абрис полных губ.
— Почему ты так долго жил в столице в то время? Разве странствующие волки не находятся в постоянном движении?
Раймонд неохотно переводит взгляд со сладких уст. Мысль о том, что он мог однажды наслаждаться их мягкостью, пробегает быстрой рысью, унося с собой райские воспоминания.
— Я тебе открою небольшую тайну, — Мягкий взор зеленых глаз проникает в душу девушки. — Увидев тебя, я когда-то хотел отказаться от своего странствующего пути. Поняв, что скрипка больше не интересует меня, я собирался оставить академию, а вместе с ней и арханскую столицу. Но жизнь свела меня с тобой и я притормозил.
Плечи Альдери устало опускаются, голова склоняется вниз. Раймонд нежно заправляется выбившийся локон за ушко волчицы. Палец мягко прокладывает дорожку на её устах.
— Прости, — тихо шепчет она.
Раймонд все понимает, лицо светится доброй улыбкой. Он осторожно притягивает её в свои объятия:
— Тебе не за что извиняться. Я не смог пробить твои стены и это не твоя вина. Я ушел, чувствуя себя проигравшим. Но вернулся на истинный путь, который был предназначен мне свыше.
Альдери смиренно пускает голову на плечо парня, его рука мягко поглаживает спину.
— Я стал сильнее и за это благодарен тебе.
В полном молчании пробегают их оставшиеся минуты встречи. Они ни о чем не думают. Наслаждаются проникновенным теплом друг друга. Неожиданная встреча намиг просветляет уставшую душу волчицы.
Раймонд скрипя сердцем отрывается от умиротворенного тела девушки, понимая, что ей надо выспаться. Ему бы хотелось быть завтра с ней, но у судьбы другие планы…
— По вечерам я бываю в таверне у реки на окраине. Ты всегда можешь прийти ко мне, — Парень нежно прикладывается к виску Альдери губами. Бархатистая кожа бередит его забытые раны. — Не знаю на сколько я здесь задержусь. Но постараюсь прийти по твоему зову.
Не дождавшись ответа, парень уходит, забирая с собой согревающее тепло.
Альдери растирает плечи, прогоняя скользкие мурашки. Холод возвращается в привычную реальность.
Ночь стремительно поглощает удаляющийся силуэт черного спорткара.
Погода в арханской столице в это утро выдалась хмурой. Альдери с удивлением рассматривала затянувшееся небо из окна своего номера. Дождь как и песчанные бури крайне редко приходили на эту землю. Ветра не было, верхушки редкой растительности стойко стояли в вертикальном положении, но она знала, что это только начало перед бурей.
Урчащий желудок жалобно нарушает тишину её номера. Девушка выдыхает, вспоминая, что не ела со вчерашнего обеда.
Альдери отворачивается от окна и вытаскивает из чемодана черное спортивное платье по фигуре, коричневая кожанная курта спасет её от возможной непогоды. На ноги натягивает черные кроссовки на небольшой платформе.
На выходе хватает яблоко, предназначенное для гостей отеля, фруктовые корзины щедро расставлены по периметру гостевого холла. Консъерж одобрительно улыбается ей в след.
Брат стоит у отцовского джипа, охрана раскинулась по сторонам.
— С нами поедешь? — Начинает он.
— Нет, на своей следом. Где отец?
Кристен кивает в сторону входа в отель.
Двери отцовского внедорожника хлопают, процессия выезжает из ворот отеля. Территория значительно пустеет, казалось, семья Рида заняла собой всю парковочную площадку.
