— Моя семья, когда-то спасла Дика от смерти, кроме того, сейчас он возвращает долг, помогая мне освободить мою мать, кроме того, он мой друг, что касается Девлина, он тоже мог погибнуть из-за предательства одного человека, который хотел использовать его, а затем убить, но мне удалось помешать этому.
— Ты так хорошо объяснил, что я ничего не понял, — усмехнулся Вудворд, — может, попробуешь еще раз?
Прежде чем ответить на его вопрос, я обдумал каждое слово, решая, насколько могу доверять ему. Наболтать лишнего не хотелось, это могло стоить жизни не только мне, но и Дику с Девлином. А мне еще могло и влететь от Девлина за излишнюю болтливость, он и так часто поглядывал в нашу сторону.
— Мы можем отложить наш разговор до привала? — спросил я.
— Что, боишься своих друзей? — усмехнулся Вудворд.
В этот момент к нам подъехал Девлин, который почти всю дорогу скакал чуть впереди на своем коне. Окинув нас взглядом, он спешился и пошел рядом с нами, держа коня под уздцы. Разговор был прерван, а губы Роланда кривила ехидная полуулыбка.
— О чем беседовали? — с подозрением спросил Девлин.
— Да так, ни о чем, — ответил я, говорить ему правду не хотелось, чтобы хрупкий мир, установившийся в нашем небольшом отряде, снова не был нарушен.
— Я хотел узнать, как так получилось, что главный здесь Алекс, — Вудворд перестал называть меня просто крестьянином и звал по имени.
— Мне он спас жизнь и не только мне, — на удивление спокойно сказал Девлин, а Дик, если захочет, сам расскажет.
— Понимаю, что не мое дело, и не хочу никого обидеть, но как простой крестьянин мог спасти тебе жизнь?! — удивился Роланд.
— Алекс спас не только меня, он спас целый отряд наемников, командиром которого являюсь я.
— Прости, Алекс, — обратился ко мне Вудворд, — но я искренне не понимаю, как такое возможно, как пастух смог спасти отряд воинов?
— Он предупредил нас о грозящей смерти, — вместо меня ответил Девлин.
— Подробностей я, конечно, не узнаю, — усмехнулся Вудворд.
— Дай подумать до вечера, сам понимаешь…
— Понимаю, доверие не твой конек! — засмеялся Роланд, — но и я на твоем месте, не торопился бы мне доверять.
На этом разговоры были закончены. Вудворд больше не пытался ничего у меня выспрашивать, а Девлин вновь вскочил в седло и занял свое место впереди нашей группы. С тех пор, как мы въехали на территорию барона Хьюго, Дик и Девлин все время были на страже. Роланд казался расслабленным, но тоже не забывал оглядываться по сторонам, его слуга плелся в конце нашего небольшого обоза, а иногда ему позволяли сесть в телегу, чему тот был несказанно рад.
День клонился к вечеру. Дорога, медленно петляя, подводила нас к местам обитания разбойников. Лес синей полосой проступил на линии горизонта. Напряжение в нашей группе нарастало, теперь никто не отвлекался на разговоры, все мы чего-то ждали. Расстояние между нами и лесом сокращалось. Вдруг, Девлин остановил наш маленький отряд.
— Сегодня дальше не пойдем, — сказал он, — нужно найти место для ночлега.
— Согласен, — сказал Дик, — но надо подальше убраться от дороги.
— Да, думаю за теми холмами, — Девлин махнул рукой в сторону заката, — будет нормально.
Мы свернули с дороги и пересекли заросший травой луг. Преодолев несколько холмов, наша группа наконец-то остановилась. Дик и Роланд решили немного поохотится, Девлин и я обходили территорию, а глухонемой паренек занялся разведением костра для приготовлением пшеничной каши. Ужин у нас сегодня был ранним, оставлять костер в ночь никто не собирался, опасаясь привлечь незваных гостей.
Дик и Вудворд отсутствовали не больше часа, но за это время умудрились подстрелить двух кроликов. Добыча была невелика, но это было неплохим дополнением к каше. В эту ночь, дежурили о двое. Первыми на дежурство заступили мы с Девлином, ближе к полуночи, нас сменили шотландец и Вудворд. Ночь прошла без происшествий. С рассветом мы двинулись в путь.
Дорога через лес была опасной, но другого пути у нас не было. Шли мы молча, внимательно вглядываясь в окружавшую нас зелень леса. Каждый держал на готове меч. В этот раз пешком мне идти не пришлось, меня посадили в телегу вместе со слугой Вудворда. Девлин ехал впереди на своем коне, а Дик и Роланд шли сзади телеги.
В этой обстановки меня приободряло только то, что отряд Девлина должен был быть не далеко от нас и в случае необходимости его солдаты могли придти нам на помощь. Дорога через лес заняла несколько часов. Обошлось без происшествий, но мне этот отрезок пути казался бесконечным.
К полудню мы благополучно миновали лес с его опасностями, и вышли на открытое пространство. Теперь нас со всех сторон окружали поля и луга. Так мы добрались до небольшой речушки. Ее берега соединял деревянный мост. Решив воспользоваться возможностью помыться и пополнить запасы воды, мы съехали с дороги, и пошли вдоль берега в поисках удобного подхода к воде. Когда берег стал достаточно пологим, мы разбили лагерь.