Когда мы почти пересекли границу владений Хьюго, начался дождь, но это был не просто дождь, а самый настоящий ливень, который за несколько минут, превратил дорогу в непроходимое болото. Мы свернули в небольшой лесок, и наспех соорудили себе шалаш из сучьев и зеленых веток, это была хоть какая-то защита от проливного дождя.
Шала мы построили под деревом с раскидистой кроной. Наше сооружение из сучьев и веток защищало от ливня, но не от холода. Насквозь промокшая одежда служила слабым утешением в данной ситуации. На наше счастье, Роланду удалось разжечь костер. Вудворд откопал в телеге сухую солому и набрал мокрых веток. Костер он развел прямо в шалаше. Поначалу, мокрая от дождя древесина отказывалась гореть, но по мере подсыхания начала потихоньку тлеть, а затем и разгорелась. Дик и я натаскали еще дров и сложили их в шалаше.
Через некоторое время костер разгорелся достаточно для того, чтобы согреть нас. Но дым, который скопился внутри шалаша разъедал глаза. Дышать становилось все труднее, тогда мы проковыряли дыру в крыше и дым начал уходить. Осталась одна проблема – мокрая одежда. Для того, чтобы ее просушить, нам пришлось раздеться, теперь наш привал напоминал пляж нудистов. Оставалось только надеяться, что в это время на нас никто не нападет.
Сидеть голым задом на мокрой траве прикрытой такими же мокрыми ветками было неприятно, но другого выхода не было. Ливень прекратился ближе к ночи, но нам от этого не полегчало. На земле стояли лужи, траву и листву покрывали капли воды. Одежда, которая к тому времени успела высохнуть и теперь согревала нас, не могла защитить от дождевых капель, скопившихся в зелени леса.
Радовало одно, бандитам и грабителям такая погода тоже не нравилась и если не считать неудобств связанных с дождем, ночь прошла спокойно. Утром мы выбрались на дорогу, точнее на то, что от нее осталось. Ямы и колдобины заполненные водой сильно осложняли наше передвижение. Нам неоднократно приходилось выталкивать телегу из очередной грязевой ловушки, а грязь из-под ее колес, летела на нас.
Наши ноги скользили по сырой глине, как по маслу, идти было тяжело. Сейчас мы напоминали глиняных болванчиков сбежавших от гончара, так как с ног до головы были покрыты этой субстанцией.
Ближе к полудню, солнце подсушило дорогу, и идти стало проще. Во второй половине дня, граница владений Хьюго была пересечена. Грязные и уставшие мы оказались на земле старого барона.
Были во всем этом и свои плюсы. Девлин начал чуть больше доверять Роланду, дружбой это назвать было нельзя, но и вражда прекратилась. Из-за дождя, Девлин не несколько дней не мучил меня упражнениями с мечом, и я смог хоть немного отдохнуть от падений и ссадин. Дик был доволен всем, ну, кроме дождя и грязи. Большую часть времени он расспрашивал Вудворда об его отце и походах.
Первая ночь на землях барона Хьюго прошла спокойно. Нам удалось найти реку, и мы смыли с себя глину и постирали одежду. Кроме того, Дик наловил на ужин рыбы. В общем, пока все шло хорошо. Девлин вспомнил о моих тренировках и загонял меня почти до смерти. За время пути мои мышцы окрепли, и я уже мог отражать его удары, но мне не хватало сноровки и скорости.
Дик больше не вмешивался в процесс, правда, и я не устраивал бунтов. Зв моим обучением наблюдал Роланд, казалось, что это его забавляет. Он так и не смог понять, почему вояки возятся со мной. Да, Вудворд признал меня главным, но это было скорее под давлением обстоятельств, чем от сердца. Он поклялся и теперь был вынужден держать слово, но мое главенство ему явно не нравилось.
На следующий день, когда я шел вслед за телегой, Роланд, кстати, тоже шел пешком, он заговорил со мной, что было редко. Вудворд предпочитал общаться с Диком и иногда с Девлином, если того требовали обстоятельства.
— Не понимаю, — сказал он, — если ты главный, то почему Девлин командует тобой?
— Он не командует, а учит меня сражаться, — ответил я.
— Зачем?
— Что бы я мог постоять за себя, — немного удивленно ответил я, его вопрос мне показался странным.
— Послушай, объясни мне, наконец, что здесь происходит! — вспылил Роланд, — то они защищают тебя словно ты король не меньше, то заставляют плестись за телегой, как последнего раба.
— Пешие прогулки, это часть моего обучения, остальное, если захочешь, расскажу позже.
— Нет, — настаивал Вудворд, — я хочу знать, колдун ты или нет, что за причина заставляет их служить тебе?
— Почему ты спрашиваешь об этом у меня? — поинтересовался я, — спроси у них.
— Спрошу, не сомневайся, — пообещал он, — но и ты ответь, как ты смог приручить Девлина, он не похож на тех, кто любит подчиняться, возможно, что в его жилах течет благородная кровь, для простого наемника, он слишком высокомерен.
— Долго рассказывать, — попытался я уйти от ответа.
— Так время есть, — сказал Рональд, — мы тащимся по кишащим разбойниками землям в неизвестном направлении и только одному Богу известно, почему на нас еще не напали.
— Хорошо, попробую ответить на твои вопросы, но предупреждаю, всего сказать пока не могу.
— Расскажи, что можешь.