В целом день прошел без неприятностей, все праздновали нашу с Элеонорой помолвку. Только Девлин был не слишком доволен, ему хотелось быстрее вернуться домой, в замок Хьюго. А Дик и Бен после суда над Бенедиктом собирались отправиться с обозом в замок Вудворда. Кроме того, они должны были продать часть найденных костей. Только мне в этот раз никуда не надо было ехать и идти, да еще Роланд не торопился покидать леди Эн.
Искать приключений мне не надо было, но кое-что все же не давало мне покоя. Я хотел выкупить часть ничейных земель вместе с костями динозавров и с торфяными болотами. Прямо сейчас у меня не было на это денег, но зато король был рядом. Ждать, когда Дик и Бен продадут кости, я не мог. Но прежде чем заговорить о сделке с королем, мне нужно было обсудить это с бароном Беверли.
Замок и земли принадлежали мне, доход с земель тоже, но я не знал, можем ли мы позволить себе такие траты. Сомнений в том, что король запросит немаленькую сумму за нужный мне клочок земли, не было. Оставив Элеонору на попечение Эн, я пошел искать барона. Откладывать этот вопрос даже на день я не хотел.
Графини в зале не было. Она заперлась у себя в комнате, не желая принимать участие в празднике, и это позволило барону вздохнуть с облегчением. Он весело болтал с гостями, но из-за проблем с сердцем почти не пил. Так что разговору ничего не мешало. Отозвав его в сторону, я попросил его посвятить меня в финансовые дела. Поначалу он расстроился, решив, что я хочу полностью отстранить его от дел, но когда узнал о моих планах, немного успокоился.
— Зачем вы хотите купить никому не нужный участок земли? — удивился он.
— Там прекрасный лес, а кроме того, можно начать добывать торф, а торф принесет немалый доход, — объяснил я, умолчав об истинной цели покупки.
— Но эти земли слишком далеко от замка Беверли, — возразил барон.
— В этом нет ничего страшного, мы построим там небольшую крепость и назначим управляющего.
— Боюсь, строительства мы сейчас не потянем.
— Деньги скоро будут, главное сейчас — выкупить тот участок.
— Только не говори никому о своих планах насчет торфа, дойдет до короля — не продаст, — предупредил барон.
— Об этом знаем только мы с вами, — успокоил я его.
— Вы хотите, чтобы я поговорил об этом с королем?
— Будет лучше, если мы сделаем это вместе, но прежде мне хотелось бы знать, можем ли мы позволить себе такую покупку без ущерба для замка?
— Да, не думаю, что король запросит слишком много, — ответил барон.
— Что вы думаете о торговле торфом? — спросил я.
— Думаю, что это хорошая мысль, и она обещает неплохой доход.
— Тогда пойдемте к королю?
— Подожди, — перешел на «ты» граф, — мне нужно кое-что тебе сказать.
— Что? — спросил я настороженно.
— Моя теща предложила мне переезд в ее замок и хочет завещать его и титул мне вместо Элеоноры.
— Мне все равно, кому она что завещает, а вот отпускать вас не хотелось бы.
— Зачем я теперь тут нужен? — вздохнул барон.
— В первую очередь вы нужны Элеоноре, да и мне без вас не справиться.
— То есть ты не хочешь, чтобы я уезжал? — в голосе барона слышалась надежда.
— Конечно, не хочу! — удивился я.
— Хорошо, тогда пойдем к королю.