— Если в Беверли-Хиллз не повезет, прощупай родителей Салэндера. В его комнате была фотография, снятая в…
— Да, в Блумингтоне, штат Индиана. Звонил туда сегодня утром. Мать Салэндера не говорила с сыном уже почти год. Похоже, Энди-старшему не пришелся по душе стиль жизни единственного отпрыска. Энди-младший ушел из дому за год до окончания школы и больше в родной город не возвращался. Он посылает матери открытки на Рождество, а она отправляет ему деньги, которые удается скопить втайне от мужа. Когда я вешал трубку, мать плакала… Ох, обожаю свою работу. В любом случае спасибо за информацию об Ирвинге. Звони, когда тебя снова посетит вдохновение.
— Вообще-то…
— Что?
— Только спокойнее.
— Постараюсь, хотя благодаря тебе в последнее время спокойствие меня покидает все чаще. Выкладывай.
— Я путешествовал не только по киберпространству, — заметил я и рассказал Стерджису о дне, проведенном в Райской бухте, о Шерил Дьюк, встрече с Ирвингом и Анитой и о Черном Костюме в теннисном облачении.
— Значит, ты даже говорил с этим парнем?
— Всего лишь несколько минут.
Долгое молчание.
— И плавал на каяке?
— Говорят, полезно для здоровья.
— Алекс, — начал Майло. Потом опять умолк. — Мистер Дьюк носит льняные костюмы, а киллер играет в теннис. Летняя забава зимой. Может, этот Джо Мафиозо на самом деле тренер, который будет ставить старине Тони подачу?
— Он больше смахивает на тяжелоатлета.
— Хорошо. Но факт, что он перекидывал мячик через сетку, не указывает на его принадлежность к миру криминала. Они не привезли бы такого типа к себе домой. Алекс, я не могу поверить, что ты действительно взял лодку и занимался морской разведкой.
— Нет закона, запрещающего наслаждаться океанскими пейзажами. Кроме того, просто счастье, что я оказался там. Мальчик мог бы утонуть.
Преувеличенный вздох прозвучал на том конце провода.
— Мо-о-ой геро-о-ой. И теперь мамаша от тебя без ума. Ты собираешься с ней встретиться?
— Очень смешно.
— Ты ведь взял ее телефон.
— А что мне оставалось делать?
— Как насчет самоуверенного возмущения? Мог бы сразу сказать, что знаешь об Ирвинге не только из Интернета.
— Я ждал подходящего момента.
Майло засмеялся.
— Какая разница? Ладно, есть ли еще какая-нибудь причина, кроме модельного бизнеса, по которой Ирвинг тебя беспокоит? Что он за человек?
— При жене он робкая овечка, но в ее отсутствие любит строить из себя главного. Модная прическа, одевается как в старых фильмах про жизнь кинозвезд, расхлябанная манера держаться. Мне показалось, Ирвинг хочет произвести впечатление игрока.
— Если бы дурной вкус и притворство были уголовными преступлениями, Лос-Анджелес превратился бы в одну большую исправительную тюрьму, — сказал детектив. — Ну ладно, Ирвинг ни черта не смыслит в одежде, потому и завалил дело. Дай мне еще что-нибудь. Что-нибудь зловещее, с чем я бы мог работать, перед тем как начну бессмысленно бегать по городу.
— Мне больше нечего сказать о нем. Я просто пытаюсь связать все оборванные ниточки. Эта информация может относиться к делу или не иметь к нему никакого отношения. Шерил очень беспокоит, что ее могут признать беспечной матерью. А Ирвинг намекнул мне, незнакомцу, будто она таковой и является. Думаю, он хочет распространить такую информацию как можно шире. Я провел достаточно консультаций по опекунским делам, чтобы чувствовать надвигающийся конфликт, а здесь им явно попахивает. В богатых семьях это хуже всего — у них достаточно средств для оплаты адвокатов длительное время, и речь идет не о детях, а о контроле. И деньгах. В данном случае — о больших деньгах. Шерил говорит, они с Дьюком разошлись полюбовно. Но она может выдавать желаемое за действительное. Или просто врать. Возможно, вовсе и не Дьюк хочет забрать у нее детей. У меня сложилось впечатление, что Тони все больше уходит в тень. Он не устраивает вечеринок уже около двух лет, а Шерил дала понять, что и не собирается их устраивать. Дьюк передал бразды правления корпорацией Аните и соответственно Кенту. Не исключено, что Анита и Ирвинг готовят план захвата власти. Двое детишек Шерил являются наследниками и в дальнейшем будут претендовать на кусок пирога. Если Анита и Кент станут опекунами Бакстера и Сейдж, то сосредоточат всю полноту власти над империей Дьюка в своих руках. А захват власти предполагает устранение помех — например, слишком настойчивых шантажистов. Я вполне могу себе представить Ирвинга в роли нанимателя убийцы. Он достаточно самоуверен, чтобы поселить киллера на собственной вилле. Потому что окружать себя бандитами — это эффектно.
— Забудь, что я говорил о сценариях. Это ты их будешь писать, а я — продавать.
— И еще одно. Мы были правы — Даггер использовал свой эксперимент для заманивания девушек. — Я рассказал Майло о том, что Шерил тоже была участницей эксперимента, а Даггер ухаживал и приглашал ее на ужин только для того, чтобы позже уступить Тони Дьюку.
— Ничего себе эксперимент, — сказал Стерджис. — Самая настоящая прикладная наука в действии. Почтительный сын.