«Ему было тяжело», — сказал я.
«Болезненно. Он был красив. И обаятелен, он нравился девушкам. Но к третьему году обучения в альтернативной школе девушки стали не тем типом. Это был его последний год формального образования, и большую его часть он провел, прогуливая уроки. Школа была рассчитана на учеников с особыми потребностями, поэтому его бы оставили там, что бы он ни делал. Но он отказался, сказал, что ему надоело чувствовать себя отсталым. Мы с Ленор долго с ним спорили и в конце концов сдались при условии, что он будет учиться дома и получит GED. Можете догадаться, чем это обернулось. Он все-таки получил работу, я ему это признаю. Помощник строителя на строительстве в центре города. Один из моих друзей был генеральным подрядчиком».
«Как все прошло?»
Пол Крамер сказал: «Это не так. Через несколько месяцев Питер перестал появляться на работе, и прежде чем мы успели опомниться, он собрал несколько вещей и уехал отсюда. Более двух лет он отрезал нас, мы понятия не имели, где он живет, Ленор плакала по ночам. Он не приходил просить денег, я отдаю ему должное.
И вот однажды на День матери он появился с окладистой бородой и волосами до плеч и рассказал нам, что работал на спортивной рыболовной лодке во Флориде.
Помощь капитану, что, как я понял, означало какую-то грязную работу.
Тем временем Бартон исследует мозг, а Джош вкладывает деньги и собирает трофеи».
Я встал и внимательнее рассмотрел снимок братьев.
Волосы взъерошены и развеваются на ветру, они настолько близки по возрасту, что их можно было принять за тройняшек.
Никакого изменения мощности в их идеальных улыбках.
На заднем плане — серое море, напоминающее лезвие ножа.
Пол Крамер сказал: «Это был хороший день. Когда вы ходите под парусом, вам не нужна докторская степень. Питер неплохо справлялся, когда мог сосредоточиться».
Я спросил: «Он зашел на День матери или остался?»
«Он остался. Ленор была в восторге. Хотя Питер не спал в своей комнате, не убирал за собой, и мы редко его видели. Он спал днем, уходил ночью, приходил домой в любое время. Иногда из кошелька Ленор или моего кошелька пропадали деньги. Друзья советовали нам использовать жесткую любовь, но мы не хотели конфронтации».
Он промокнул глаза и щеки. « Я мог бы попытаться быть жестким, но у Ленор было самое мягкое сердце в Западном полушарии. Плюс, когда Питер чувствовал себя общительным, он ходил с ней по магазинам, они обедали, отлично проводили время. Я находил ситуацию удручающей, поэтому увеличил свои рабочие часы. Это напрягало мои отношения с Ленор, но мы решили эту проблему».
Пол Крамер рассмеялся. «Я имею в виду, что Питер и Ленор занимались своими делами, и я к этому привык. Наконец, он ушел, едва не дожив до своего двадцатитрехлетия. Под уходом я подразумеваю, что я заплатил за квартиру в Голливуде и создал трастовый фонд, который дал ему достаточно денег, чтобы прожить пять лет, а я контролировал выплаты. Ленор была категорически против. Она никогда бы в этом не призналась, но я думаю, что часть ее наслаждалась тем, что Питер был ее вечным ребенком. Квартира была моей идеей.
Я подорвал ее и, по сути, подкупил Питера, чтобы тот убрался отсюда. Ленор разобралась. Были холодные ночи».
Он покачал головой. «Она сказала, что простила меня, но я не уверен, что она когда-либо простила меня полностью. Я пытался найти Питеру другую работу на стройке, но он сказал, что будет заниматься своим делом, и в итоге устроился помощником официанта в разных ресторанах.
Мы виделись с ним эпизодически, хотя Ленор и он разговаривали по телефону. Потом у нее обнаружили опухоль мозга, и наша жизнь превратилась в кошмар на те восемнадцать месяцев, что она продержалась. Барт и Джош прилетали так часто, как позволяла их ситуация, но Питер был звездой. Он был рядом с матерью постоянно, полностью преданный ей. Именно тогда я научился восхищаться им. Я увидел в нем доброту, которую не замечал, потому что я обычный человек».
Я сказал: «После смерти вашей жены...»
«Я развалилась и не обращала внимания ни на одного из мальчиков, и меньше всего на Питера. Я встречалась, снова вышла замуж — мы не будем это обсуждать, это длилось пять месяцев. Питер был близок со своей матерью, он должен был быть опустошен. Но меня не было рядом с ним, и когда он сказал мне, что возвращается во Флориду, я пожелала ему удачи».
Он наклонился вперед. «Я увидел, что в моей жизни стало на одно осложнение меньше».
«Перед тем, как он ушел, были ли наркотики...»
«Фактор в его жизни? Определенно. Те, о которых я знаю, это марихуана, экстази, куалюды, кокаин и алкоголь. Я знаю, потому что Питер открыто говорил о своем употреблении наркотиков. По сути, он хвастался и подбивал нас что-то с этим сделать.
Он знал, что его мать была мягкой, поэтому он... но это уже позади.
И несмотря на все это, доктор Делавэр, я никогда не поднимал ничего, связанного с
Героин. Питер с детства боялся игл. Даже когда татуировки стали модными, он сказал, что никогда их не сделает. «Не в боль» — такова была его фраза».
Майло сказал: «В наши дни люди нюхают и курят героин».