Оставшись одной в квартире, девушка достала из своей сумочки церковную свечу. Обойдя все комнаты с зажженной свечой, которая не стала издавать потрескивающий звук, не стала коптить чёрным пламенем, выдавая присутствие потусторонних сил, девушка успокоилась. Негатива в квартире не было. Не было и признаков другой женщины. Не то, чтобы Мария не доверяла Алексу, но женская натура всё-таки взяла верх. Она присела на диван и закрыла глаза. Впервые за несколько месяцев девушка чувствовала себя в полной безопасности.
После того, как Алекс уехал в Москву, а отец исчез в неизвестном направлении, она чувствовала себя очень одиноко. Артём пытался как-то по дружески приглашать её в кино, на пляж, но получая всё время отказ, вскоре и он оставил попытки. Девушка помогала тёте Даше следить за домом и регулярно посещала отделение полиции для дачи показаний. Ей было очень страшно, что их обман вскроется, но всё обошлось. Дело закрыли. Она часто думала о том, где может находиться её отец, почему так внезапно исчез, ничего не объясняя. В одном она была уверена, что раз он оставил её, значит, другого выхода не было. Она всецело доверяла своему отцу. Теперь в её жизни появился ещё один мужчина, которому она полностью доверяла. Временами она видела в глазах Алекса сомнения и недоверие к ней, которое её очень обижало. Но она старалась относиться к этому с пониманием. Ведь он не доверял ни ей, а магии и своим способностям. В его любви она была уверена, как и в своих чувствах тоже.
Пока не было Алекса, девушка решила совершить обряд и поставить магическую защиту на квартиру. Ничего сложного в этом не было, поэтому рассказывать любимому об этом она не собиралась, чтобы не нервировать его лишний раз упоминанием магии.
Время шло, и Мария подумала о том, что неплохо бы приготовить что-нибудь на обед, но заглянув в холодильник, она поняла, что придётся отказаться от этой идеи. Мысли о том, как пополнить запасы продуктов прервал посторонний звук. Она услышала, как входную дверь пытаются открыть. Взглянув на часы, она удивилась, потому что Алекс должен был вернуться позднее. Девушка решила тоже его удивить и спряталась в гардеробной. Вскоре она услышала мужские голоса. Это были чужие голоса. Алекса среди них не было. Приоткрыв дверь, она увидела, как двое мужчин ходят по квартире из комнаты в комнату, берут разные предметы и ставят их на место. «Если это грабители, то почему ничего не берут и не ищут? – подумала она. – Почему действуют так осторожно, стараясь аккуратно ставить вещи на свои места? И что будет, если они найдут её?». Ей стало страшно. Оглядевшись, она увидела, что единственное место, где можно укрыться – это платяной шкаф. Едва она закопалась в вещах, дверь отворилась.
– Здесь будем ставить? – спросил один.
– Зачем? Это же гардеробная! Ты бы ещё в туалете предложил установить, – сказал другой и засмеялся.
Прошло немного времени, входная дверь снова хлопнула и все разговоры стихли. Квартира вновь казалась пустой. Мария решила покинуть своё убежище. Она на цыпочках подошла к двери и приоткрыла её. Убедившись, что она одна, тихонечко обошла всю квартиру. Следов грабежа не было. Она не понимала, что здесь делали эти люди. Вспомнив, что видела, как один из незнакомцев брал одну из вазочек, являющихся предметом декора, девушка подошла и взяла вазу в руки. К вазе была прикреплена какая-то маленькая штучка, похожая на швейную шпильку. Пройдя в кабинет, она нашла разноцветные наклейки-закладки для бумаг. Оторвав один листочек, она прикрепила его к вазе. Стараясь быть, как можно тише, она обошла всю квартиру и осмотрела практически все вещи, насчитав около двадцати таких штучек. Каждый предмет был помечен красочным листочком на липучке. Гордая проделанной работой и, ощущая себя настоящей Матой Хари, Мария стала ждать Алекса.
Сидя в полной тишине, девушка не заметила, как заснула. Услышав, как кто-то пытается открыть дверь, она подскочила и напряглась.
– Я дома!
Услышав знакомый голос, она побежала в прихожую. В дверях стоял улыбающийся Алекс. Едва он открыл рот, как девушка подскочила и закрыла ему рот ладошкой. Ничего не понимая, он хотел отстраниться, но решив, что это какая-то игра, покорно проследовал за ней в комнату. Мария подвела его к вазе и показала на предмет. Алекс хотел что-то сказать, но она поднесла палец к губам, демонстрируя жест, что говорить не стоит. Взяв его за руку, она завела его в гардеробную.
– Здесь жучков нет, – сказала она. – Ещё нет в ванной и туалете. Я всё проверила.
– Что всё это значит? За мной всё время следили? Прослушивали?
– Нет. Жучки установили только сегодня.
– Как? – изумился он. – А ты? С тобой всё в порядке?
– Да. Я спряталась. Их было двое. И дверь они открыли своим ключом.
– Интересно, кто же решил меня так контролировать?– задумался Алекс.
– А мне интересно, почему именно сейчас? Я только вчера приехала, а сегодня тебя решили прослушивать. Я уверена, что за тобой следили. Или за мной.
– Как ты думаешь, кто это?
– Я не знаю.
– Надо всё собрать и выкинуть! – заявил Алекс и решительно направился к вазе.
