– Ну, конечно! – съязвила девушка. – Особенно после того, как Вы убили мою мать и по Вашей вине погиб мой отец.
– Как же ты ошибаешься! В том нет моей вины. Это был несчастный случай. Я не желал никому зла. Я понимаю, ты расстроена. Я тебя прощаю!
– Вы!? Меня!?
– Да, я! – сказал он ледяным тоном и его напускная дружелюбность вмиг исчезла. – Вы всё ещё живы потому что…. Потому что время ещё не пришло.
– Да, что Вам от нас нужно!?
– В своё время вы всё узнаете, а пока я приглашаю погостить в моём замке. Дворецкий покажет твою комнату. Да, и … не пытайся бежать. Всё равно не получится – на оковах Алекса лежит заклятье. Он будет в подземелье до тех пор, пока я его не освобожу. А ты же его не бросишь здесь? Я могу надеяться на твоё послушание?
– Да, но я хочу видеть Алекса.
– Ты его увидишь.
– Когда?
– Когда я тебе позволю!
В этот момент в дверях появился дворецкий.
– Ах, вот и ты! – обрадовался Самюэль. – Проводи нашу гостью в её комнату.
После того, как они удалились, он облегчённо вздохнул. Эта вздорная девчонка порядком его утомила. Он был поражён её храбрости и силе духа. Зная, кто он, она даже виду не показала, что боится его.
Самюэль присел на диван. Ему не хотелось, чтобы кто-то видел и знал о его недомогании. Забирая жизни у других, он подпитывался их жизненной энергией, но его тело не могло быть вечным, оно разрушалось. Немного отдохнув, он прошёл в свой кабинет и достал магическую книгу. Положив ладонь на переплёт, он громко сказал:
– Покажи истинную суть настоящего!
Замок послушно раскрылся и книга распахнулась. На чистых листах появилась надпись на языке, которую вряд ли смог бы прочитать обычный человек.
– Ну, что ж, – прошептал он, захлопывая магическую книгу. – Я рад, что всё получилась. Каждый из нас исполнит своё предназначение. Да будет так!
***
Мария оказалась в большой комнате с высоким сводчатым потолком, в центре которого висела огромная хрустальная люстра с изящными подвесками. Комната была обставлена в стиле барокко с большим изыском. Огромная деревянная кровать с балдахином занимала чуть ли не треть комнаты, а ручная роспись стен просто изумляла своими красками. Девушка с интересом рассматривала сюжеты, в которых неведомый художник постарался изобразить праздную жизнь вельможей семнадцатого века. На одной из фресок было изображение охоты, где, распалённый предвкушением добычи, всадник пришпоривает коня, а стая охотничьих псов бегут по следу затравленного зверя. На другой фреске была изображена дама с приятными округлостями, которая лениво возлежала на тахте и поедала спелые и сочные фрукты. Её платье слегка сползло, оголяя плечико. Невиданная дерзость по тем временам! Далее внимание привлёк небольшой секретер. Большое количество отдельных ящичков были искусно отделаны резьбой, а небольшой столик вполне подходил для написания писем. Возможно, хозяйка этой комнаты лет двести назад писала здесь любовные записки. Если бы не обстоятельства, при которых Мария оказалась в этой спальне, то ей бы здесь очень понравилось. Она ещё раз окинула взглядом комнату и подошла к окну, на котором предусмотрительно были установлены решётки. Отсюда можно было рассмотреть стены замка и мощёный двор, по которому ходили верные слуги. Самюэль был прав, сбежать отсюда было невозможно. Уставшая пленница прилегла на мягкую кровать и не заметила, как уснула. Спустя некоторое время по комнате разлетелось эхом:
– Мария…. Мария…
Проснувшись, девушка поняла, что уже глубокая ночь. Решив, что ей померещилось, она снова закрыла глаза, но голос её снова позвал:
– Мария…. Мария…
Комнату освещал лишь лунный свет, проникающий в не зашторенное окно. Встав с постели, девушка вышла на середину комнаты, пытаясь понять, откуда слышится голос. Но звуков больше не было. Вместо этого она почувствовала жуткий холод, который исходил от того, кто стоял за спиной. Эти ощущения, нельзя было спутать ни с какими другими! Она сразу же поняла, что мир духов пытается с ней связаться, причём это был её кровный близкий человек.
– Папа?
– Мария, – прошептал голос отца у самого её уха.
– Папа! – из глаз девушки невольно хлынули слёзы, и сказать она больше ничего не могла.
– Прости, милая, что оставил тебя. Так не должно было случиться. Ты должна знать, что вы в огромной опасности. Вы оба! Берегите свою любовь – это самое сильное оружие,
которое у вас есть….
– Папа! – Мария обернулась, но за спиной никого не было.
