Пока Алекс отдыхал на соломе, охранник рассказал ему всё, что знал сам. Его звали Ансельм. Он работал у Самюэля более 10 лет. Поначалу, мужчина решил, что устроился на работу к преуспевающему бизнесмену. Работа была лёгкой и хорошо оплачиваемой. Он выполнял мелкие поручения хозяина, занимался корреспонденцией и хозяйственно-бытовыми вопросами, пока однажды не заболел хозяин. Точнее, дворецкий всем говорил, что тот заболел, но доктора никто не вызывал и больным его никто не видел. Зато в доме стали появляться чужие дети, причём одни, без родителей. Этих плачущих испуганных детей привозили двое крепких мужчин. На все вопросы, дворецкий объяснил, что это племянники Самюэля приехали его навестить. Ансельм такому ответу не поверил и решил проследить, что же на самом деле происходит в доме. Сделав дубликаты ключей, ночью он проник в замок и решил пробраться в спальню хозяина, но услышав истошные крики из подвала, он кинулся туда. Отворив дверь, он ожидал увидеть все, что угодно, но не только это. Самюэль стоял в центре начерченной на полу магической пиктограммы. Его дряблое старческое тело изнемогало от слабости. Двое крепких мужчин подводили к нему детей по одному, остальные в ужасе жались друг к дружке в тёмном углу. Как только дрожащее тельце оказывалось у него в руках, он припадал своим мерзким ртом к губам ребёнка и высасывал из него жизнь. За считанные минуты ребёнок превращался в мумию, а тело Самюэля становилось всё моложе и крепче. Бездыханные тела цинично сбрасывались в кучу. Ансельм стоял парализованный ужасом не в силах что-либо сказать или сделать, а когда пришёл в себя, его заметили. Двое мужчин кинулись к нему, но Самюэль их остановил.
– Он сказал, что я не представляю угрозы для них, потому что у меня тоже есть дети, – у него перехватило дыхание и по щекам угрюмого мужчины потекли слёзы. – Он угрожал мне! Я не мог. Я не мог представить, что с моими детьми произойдёт такое. Я не мог пойти в полицию, потому что мне бы не поверили, меня бы сочли сумасшедшим. Я обычный человек.
– Я понимаю, – сказал Алекс.
– Нет, Вы не понимаете! Я был его слугой, потому что отпустить меня он теперь не мог. После того, что я видел, я стал частью этого кошмара. Всё это время по его приказу я делал ужасные вещи. Но Вы! Вы другой! Вы тоже чародей, но Вы добрый! Я чувствую, что у Вас доброе сердце.
– Ансельм, Вы должны мне помочь! Без Вас я не справлюсь.
– Я не знаю.
– Решайтесь, другого случая не будет! – сказал Алекс.
Вдруг послышались шаги. Охранник вскочил на ноги и протянул оковы для пленника.
– Когда Самюэль будет на Вас смотреть, то не давайте ему читать Ваши мысли. Думайте о семье, о еде, о чём угодно.
Едва Ансельм успел защёлкнуть замки, как в темницу вошёл Самюэль в сопровождении Марии.
– Прекрасно выглядите, мой юный друг! – сказал он.
– Вы считаете, что тюрьма идёт мне на пользу? – съязвил Алекс.
– О, да я смотрю, у молодого волка ещё есть силы показывать мне зубы! Не стоит тратить силы понапрасну, я сюда пришёл не разговаривать, а привёл собеседницу. Наслаждайтесь! У Вас 10 минут.
– Как ты? – спросила девушка, вглядываясь в лицо Алекса. – Тебя здесь кормят?
– Я слышал, что у тебя условия более комфортные.
– Да. Ко мне хорошо относятся. Сбежать я не могу, хотя моя комната даже не заперта. Я могу свободно перемещаться по дому, кроме личных покоев Самюэля и его кабинета. Это очень странно!
– Я не могу понять, что он задумал. Если ты с ним общаешься, постарайся как-нибудь выяснить.
– Алекс, у меня было видение, а теперь ещё такие необычные сны.
– Какие?
– Я уверена, что он готовит какой-то магический ритуал, который проведёт в Вальпургиеву ночь. По верованиям сатанистов, женщина ближе к дьяволу, чем мужчина. Я думаю, что ему нужна я. Мне страшно!
Алексу тоже было страшно, но не за себя, а за Марию. Он боялся, что не сможет её защитить. После рассказов Ансельма ему было невыносимо представить, какая участь может постигнуть его любимую.
– Не бойся! – сказал он уверенно, не показывая своих переживаний. – Всё будет хорошо! Мы справимся!
26.
