Агнаман был рад снова увидеть Алекса и, с радостью предложил ему и его спутнице переночевать в его хижине. Жена Агнамана и его младший сын ушли в соседнюю деревню и собирались вернуться лишь на следующий день, поэтому места хватило всем. Было довольно поздно, поэтому к уставшим путникам с расспросами никто не приставал, но поутру сын Агнамана Гверн первым делом спросил их про Аэда, которого он почитал. Алексу пришлось рассказать всё, кроме интимных подробностей.
– Я не верю! – воскликнул Гверн, кидая гневные взгляды на гостя. – Друида невозможно убить! Почему ты его не защитил?
– Ты прав! – ответил Алекс. – Я не смог, но это не значит, что я не хотел ему помочь. Теперь его убийца мёртв и мы в опасности. Прежде всего, опасность угрожает Тее, и я вынужден просить вас защитить её.
– Ты же понимаешь, что вас будут искать?– спросил Агнаман.
– Да.
– Вас будут искать вместе, поэтому вам необходимо разделиться.
– Именно поэтому я прошу у тебя помощи, Агнаман, – сказал Алекс, поглядывая в сторону Теи. – Я хочу, чтобы ты оставил её у себя. Моя война ещё не закончена и мне предстоит путь, в котором ей нет места.
– Я тебя услышал, – ответил мужчина, разглядывая фигуру Теи. – Я могу оставить её у себя, но только в качестве жены. Защищать я имею право только свою женщину, и это право у меня никто не отнимет.
– Ты хочешь взять вторую жену!? – подскочил с места Гверн. – А как же моя мать!
– Ты знаешь наши обычаи! – тоном, не терпящим возражения, ответил Агнаман. – И твоя мать их знает! Если я захочу взять вторую жену, я возьму её!
Не в силах контролировать свой гнев, Гверн выскочил из хижины.
– Что у вас произошло? – спросила Теа, подойдя к мужчинам.
– Присядь! – попросил её Алекс. – Нам нужно поговорить.
– Ты красива и я готов взять тебя второй женой! – без церемоний высказался Агнаман. – Я буду тебе хорошим мужем и защитником, в нашем доме всегда будет еда и тепло. Ты можешь подумать, но не долго!
Он нехотя встал с насиженного места у костра и покинул хижину вслед за сыном.
– Он серьёзно? – с удивлением спросила Теа. – Я должна стать его второй женой? Ты хоть понимаешь, что это значит!? Я буду на правах рабыни!
– А ты понимаешь, что я не могу взять тебя с собой? – перебил её Алекс.– Мы убили первого советника и лекаря короля, и нас ищут. Ты не можешь вернуться к родителям в свою деревню, потому что там тебя сразу же найдут. Неужели ты хочешь, чтобы с тебя содрали кожу?
– Почему я не могу пойти с тобой?
– Теа, это невозможно! Я принадлежу другому миру, и я должен вернуться.
– Другому миру…. И другой женщине, – грустно сказала девушка.
– Да, и другой женщине.
– Хорошо, я выйду за него замуж! – заявила она твёрдо и, не глядя ему в глаза, вышла из хижины.
Алекс последовал за ней и в дверях столкнулся с хозяином.
– Ты можешь занять хижину Аэда,– предложил ему Агнаман. – С тех пор, как вы уехали, она пуста.
– Я так и сделаю! Благодарю тебя за гостеприимство и за помощь.
– Мой дом – твой дом.
В хижине друида было всё по-прежнему, ритуальные вещи лежали на тех же местах. Очевидно, страх и уважение перед магией друидов был настолько велик, что даже самые отъявленные воры не решились сюда залезть. Развести огонь не составило труда, поэтому Алекс очень быстро согрелся у костра. Чувство вины перед Теей не покидало его, но поступить по-другому он не мог. Достав из своего мешка книгу и перстень, он долго смотрел на них, надеясь заметить хоть какую-то подсказку, что с ними делать дальше, но на ум ничего не приходило. Вспомнив ещё об одной вещице, он снова полез в мешок и достал знакомый дырявый камешек. Крепко зажав в амулет Аэда в руке, юноша мысленно постарался представить старика. Призрак появился незамедлительно. Очевидно связь с хижиной, где Аэд прожил полжизни, была очень крепкой.
– Приветствую тебя! – с почтением обратился к нему Алекс. – Я позвал тебя, потому что нуждаюсь в твоём совете.
– Ты давно не нуждаешься ни в чьих советах, – ответил старик, едва улыбнувшись. – Загляни в себя! Ты сам знаешь ответы на все свои вопросы.
– Я не знаю, что мне теперь делать с этими предметами.
– А что ты можешь? Сможешь ли ты её сейчас уничтожить?
– Нет,– с сожалением качая головой, ответил Алекс. – Я опоздал. Теперь это невозможно.
– Тогда к чему терзаться? Ты знаешь, что Одхан теперь недосягаем для тебя. Так сделай его недосягаемым для других! Я могу появляться, только когда ты взываешь к моему духу. Он тоже не сможет ничего сделать, пока кто-либо из живых не захочет этого.
– Ты хочешь сказать, что если я просто буду держать это подальше от всех других, то Одхан не сможет выбирать себе избранных и творить преступления их руками?
– Я же сказал, что ты сам знаешь все ответы на свои вопросы, – улыбнулся старик. – Алекс, ты должен верить в себя и доверять своим решениям, потому что они идут от сердца! От твоего доброго и справедливого сердца! Ты больше не ученик, ты полноценный чародей!
