Алексу ещё о многом хотелось поговорить со стариком, но белая фигура быстро растаяла в воздухе, и он снова остался один. Положив амулет Аэда рядом с его ритуальными фигурками, юноша вышел из хижины, чтобы пройтись по деревне. Был тёплый летний вечер. По деревне прогуливались молодые девушки, беззаботно и весело что-то обсуждая. Заметив Алекса, они резко свернули с его дороги и скрылись за хижинами. Он не знал, куда он идёт, и вскоре ноги привели его на безлюдную окраину деревни. Уже стемнело, и прилечь на свежую траву оказалось хорошей идеей. Юноша с удовольствием стал рассматривать звёздное небо, находя знакомые созвездия. Внезапно стрекотавшие цикады смолкли, и Алекс услышал, как к нему приближается парочка. Рассмотреть в темноте он мог лишь фигуры, но по голосу он понял, что это была Теа. Она нежно что-то нашёптывала своему спутнику, а затем с присущим ей напором прижалась к юноше всем телом и поцеловала его, но от неожиданности тот отпрянул. Пытаясь разглядеть мужчину, Алекс лежал в высокой траве тихо и ничем не выдавал своего присутствия.
– Так нельзя! – сказал юноша. – Это неправильно!
– Если никто не узнает, то какая разница! – парировала Теа, поспешно оголяя свою грудь. – Ведь я же тебе нравлюсь?
Приподнявшись настолько, чтобы его не заметили, Алекс узнал Гверна. Подросток смущённо смотрел на Тею, которая продолжала раздеваться.
– Не надо! – совсем растерявшись, сказал он.
– Неужели ты никогда не был с женщиной? – спросила Теа.
Решив, что пора вмешаться Алекс хотел встать, но Гверн схватил Тею за руку и притянул к себе. Довольная своей победой, девушка обвила его шею руками и, не давая подростку опомнится, повалила его на траву. Теа была превосходной любовницей и отдавалась со всей страстью, на которую была способна.
Говорят, что счастливые часов не замечают. На самом деле, счастливые, вообще, ничего не замечают, поэтому Алекс сразу же, покинул своё укрытие, оставшись незамеченным. Он не осуждал Тею за то, что она решила поддерживать интимные отношения с Агнаманом и его сыном. Такова была её натура, что ей всегда было мало одного мужчины. В какой-то степени, он даже почувствовал облегчение за то, что он оставил Тею. Ведь она больше не была одна и совсем не страдала.
Вернувшись в хижину, которая показалась ему такой чужой и незнакомой, Алекс оглянулся кругом. Он понимал, что пришла пора покидать этот мир. Решив, что перед прыжком во времени ему нужно хорошенько восстановить силы, заснул у костра.
60.
– Мария! – позвал Алекс.
Девушка, как будто его не слышала и очень быстро удалялась. Пытаясь её догнать, Алекс стал протискиваться сквозь толпу, но ряды прохожих, как нарочно, были такими плотными, что у него ничего не получалось. Чем больше он прилагал усилий, тем больше она от него удалялась.
– Мария! – вновь прокричал он, но даже сам не услышал своего голоса.
Чувствуя, как слёзы катятся по щекам, в отчаянии он ещё раз выкрикнул её имя.
Алекс проснулся и открыл глаза. Его лицо было мокрым от слёз. Немного успокоившись и отдышавшись, он вышел из хижины. На востоке солнце окрасило облака в розоватый оттенок. Светало.
«Что ж, – подумал он. – Если я заберу книгу и перстень с собой, то это изменит прошлое. Вернувшись в свою реальность, я даже представить себе не могу, какое будущее меня ждёт. Возможно, я никогда не увижу тётушку Дашу, Артёма… и Марию. Мою любимую Марию…. Возможно, я никогда не узнаю, что такое магия и что я – Чародей. А возможно, обо всём случившемся буду помнить лишь только я один, и никогда и ни с кем не смогу поделиться воспоминаниями, – он бессильно опустился на землю, обхватив голову руками. – Что же мне делать? Имею ли я право менять будущее? Что же делать?»
Громко залаявший пёс невдалеке отвлёк Алекса от размышлений. Вернувшись в хижину, он взял дорожный мешок и проверил, всё ли на месте. Книга, которая принесла ему и его родным и близким столько страдания, лежала на месте. Перстень был там же. Взглянув на амулет Аэда, он без тени сомнения повесил его себе на шею. Решив, что полностью готов, он закрыл глаза и сосредоточился на том, куда хочет переместиться. Знакомая боль во всём теле и тошнота означали, что перемещение удалось.
Открыв глаза, он понял, что находится в особняке Бессоновых. Это была его комната. Подойдя к зеркалу, он увидел себя, но прежнего. Как будто и не было последних двух лет. Открыв шкаф, он быстро переоделся, спрятав свою средневековую одежду подальше от посторонних глаз. Достав и мешка книгу, он долго смотрел на неё, не зная, что с ней делать.
– Что это? – спросил неожиданно вошедший в комнату Артём. – Библиотечная?
– Это…, – растерялся Алекс, и, не зная, что ответить, быстро спрятал книгу под подушку. – Просто книга.
– Алекс, я знаю тебя не один год! Я знаю, когда ты пытаешься соврать. Кстати, у тебя всегда это плохо получалось.
– Идём пить чай! – не давая ему развить тему, перебил его Алекс.
