Многие лучшие советские художники участвовали в декоративном оформлении здания: скульпторы Вера Мухина, Георгий Мотовилов, Сергей Орлов (создатель памятника Юрию Долгорукому перед Моссоветом), Михаил Бабурин, создавший огромные восьмиметровые фигуры рабочего и колхозницы. Перед зданием планировали поставить гигантскую статую Сталина, созданную Евгением Вучетичем, которую теперь можно увидеть только на фотографии, хотя скульптор успел исполнить фигуру вождя в гипсе. С другой стороны главного здания МГУ была установлена и сохранилась статуя Михаила Васильевича Ломоносова, исполненная Николаем Томским. Не остался в стороне и Сергей Меркуров, создавший рельефы-медальоны Ленина и Сталина для торцевой стены актового зала. Впоследствии эти портреты были сколоты, а для равновесия скололи и портреты Маркса с Энгельсом, установленные на левой стороне торцевой стены. Из живописцев, кроме Дейнеки, в оформлении здания МГУ участвовал Павел Корин, который сделал мозаику из красных знамен на заднике актового зала, сохранившуюся до наших дней.
Но особое место среди создателей здания университета занимал руководитель строительства генерал Александр Николаевич Комаровский, который ранее руководил другими великими сталинскими стройками вроде канала Москва — Волга (теперь канал имени Москвы) и так называемого Жигулевского гидроузла. С 1944 года Комаровский был начальником Главного управления лагерей промышленного строительства НКВД и отвечал за строительство особо важных объектов, на которых работали заключенные. Формально он возглавлял Управление строительства Дворца Советов при Совете министров СССР. Хотя к 1948 году было уже ясно, что Дворец Советов строиться не будет и, как писал сам Комаровский, «задача об организации крупного строительства комплекса зданий Московского государственного университета носила условный характер»[204].
Начальник Управления строительства Дворца Советов Комаровский получил от Сталина (а точнее, от заместителя председателя Совета министров СССР Николая Вознесенского, впоследствии расстрелянного по «ленинградскому делу») поручение возглавить стройку главного здания МГУ. «Надо сказать, что с заданием Комаровский справился блестяще, несмотря на непривычно большое для него количество вольного контингента на стройке», — пишет историк архитектуры Роман Янковский в своей замечательно иллюстрированной книге «Высотка номер один»[205]. Позже под руководством Комаровского была построена первая атомная электростанция в Обнинске, ему были присвоены звания Героя Социалистического Труда и генерала армии. У Комаровского было семь орденов Ленина, что по советским меркам можно назвать иконостасом. Генерал похоронен на Новодевичьем кладбище, недалеко от могилы Дейнеки, а на доме на улице Сивцев Вражек, где он жил, висит мемориальная доска.
Знал ли Дейнека о том, что на стройке работали заключенные? Безусловно, знал. Когда дело дошло до отделки главного корпуса, рабочих рук стало очень не хватать и в самом здании поселили 700 заключенных (лагерный пункт был размещен на 22-м этаже). Они выкладывали внутренние стены, штукатурили и красили. Строителей предупредили, что после сдачи объекта их амнистируют, что и было сделано. Комаровский написал любопытную книгу воспоминаний, вышедшую в 1973 году, но по понятным причинам об участии заключенных в строительстве в мемуарах генерала ни слова не говорилось. Реалии сталинского времени приучили многих людей закрывать глаза на общеизвестные и страшные вещи, которые порой трудно уложить в голове современному читателю. О том, что система Главного управления лагерей, система насильственного труда заключенных зримо или незримо присутствовала в жизни общества, вслух не говорили.
Главное здание МГУ стало воплощением того, что сталинские теоретики социалистического реализма называли «синтезом искусств» — архитектуры, скульптуры и живописи, и считается, что университет получил одну из запланированных к строительству московских высоток при содействии Юрия Жданова, который был мужем Светланы Сталиной и заведующим Отделом науки ЦК ВКП(б). По некоторым воспоминаниям, рассказ научного руководителя Юрия Жданова — академика Александра Николаевича Несмеянова — о бедственном положении МГУ произвел на Сталина большое впечатление. Вскоре Несмеянова назначили ректором университета. После создания в СССР атомной бомбы Сталин окончательно осознал важность естественных наук и начал делать всё для поддержки ученых: академики и члены-корреспонденты АН СССР стали получать высокие оклады, ордена, премии и дачи. 1 сентября 1953 года здание МГУ было торжественно открыто и в нем начались занятия.
