Минни потом рассказала мужу, что это Аликс привила ей любовь к гимнастике, так как сама с детства занималась физическими упражнениями и была прекрасной наездницей. А еще Аликс любила собак, и поэтому на вилле в Висбадене было несколько этих замечательных четвероногих.
Висбаденские каникулы семейств русского и английского престолонаследников длились десять дней. Они много гуляли по Висбадену и окрестностям. На Дворцовой площади посетили старую ратушу — самое старое здание города. Полюбовались и самым высоким зданием — церковью Маркткирхе. Посмотрели руины величественного замка Зонненберг.
Поднимались на гору Нероберг, с которой открывалась панорама города. Там же зашли в православный храм Святой Елизаветы («Греческую капеллу»), сооруженный в память о безвременно ушедшей из жизни герцогине Нассау, российской великой княгине Елизавете Михайловне.
Елизавета Михайловна была дочерью великого князя Михаила Павловича и великой княгини Елены Павловны и таким образом приходилась внучкой императору Павлу I. Она скончалась в результате тяжелых родов вместе с новорожденной дочерью. Храм построил ее супруг герцог Нассауский Адольф. В северной части храма, облицованного несколькими видами драгоценного мрамора, была часовня, в которой стоял саркофаг из каррарского мрамора. На саркофаге была изображена лежащая фигура великой княгини Елизаветы.
За время пребывания в Висбадене престолонаследники успели съездить в Румпенгейм и в Дармштадт.
Сестры были счастливы, проводя вдвоем много времени. Их мужья быстро нашли общий язык, обсуждали политические вопросы и европейские светские новости.
17 сентября Альберт-Эдуард провожал Александра Александровича и Марию Федоровну в Берлин. Остановка в Берлине планировалась как «визит вежливости Прусскому дому».
Там, в Берлине, у Александра состоялась незапланированная встреча. И встреча эта была особенной.
Об аудиенции с русским наследником попросил бывший прусский посол в Петербурге, а ныне канцлер Отто Бисмарк. У этого немецкого политика были особые отношения с Россией.
Имя Отто Эдуарда Леопольда фон Бисмарк-Шенхаузена не раз звучало под сводами Зимнего дворца в Петербурге. Отец впервые рассказал о нем после того, как Бисмарк приехал в Петербург в качестве посла. Александр II отмечал, что новый посол известен как умный и энергичный дипломат и мудрый политик.
Во время Крымской войны Бисмарк, бывший представителем Пруссии во франкфуртском Союзном сейме, сделал все возможное, чтобы Австрия не смогла провести мобилизацию германских армий для войны с Россией. В годы войны он проявил себя ярым приверженцем Германского союза и противником австрийского доминирования. В результате Бисмарк стал главным сторонником союза
Для того чтобы установить контакт с Францией, Бисмарк посетил Париж в 1857 году. А затем отправился послом в Российскую империю.
В России Бисмарк изучил русский язык и мог на нем изъясняться. Он признавался, что русский язык помог ему понять суть свойственного русским образа мысли и это очень помогло ему в дальнейшем в выборе правильной политической линии в отношении России.
Он не раз принимал участие в русской царской забаве — охоте. Во время одной из этих забав он так сильно обморозил ноги, что даже стоял вопрос об ампутации.
Считалось, что огромное влияние на формирование личности Бисмарка как дипломата во время пребывания в России оказало его общение с русским вице-канцлером Александром Михайловичем Горчаковым.
Горчаков отмечал, что у Бисмарка уже тогда были необходимые на этом посту дипломатические качества. Прусский посол обладал природным умом и политической прозорливостью. Горчаков пророчил Бисмарку большое будущее. И оказался прав.
В 1862 году король назначил Бисмарка министром-председателем правительства Пруссии, наделив его широкими полномочиями.
Бисмарк последовательно проводил политику по объединению Германии. Австрия, понимая всю опасность со стороны Пруссии, пыталась противостоять усилиям Бисмарка. Но скоро надежды Австрии на гегемонию в немецком пространстве рухнули навсегда.
В 1866 году Бисмарку удалось добиться, чтобы во вновь организованном Северогерманском союзе главенствующую роль играла Пруссия. Всеми внешними и внутренними делами союза заведовал назначенный королем Пруссии федеральный канцлер, который не нес никакой ответственности перед рейхстагом и председательствовал в союзном совете.
