В Экбатанах Александр оставался очень недолго, торопясь догнать Дария. Тем не менее он успел провести здесь несколько важных мероприятий. Так, он отпустил на родину фессалийцев и греков, заплатив им полностью жалованье и сверх того раздав 2000 талантов в виде награды. Желающие могли оставаться у него на службе, но уже в качестве наемников, а не союзников, как прежде. И таких оказалось довольно много. Политический смысл этого мероприятия, повидимому, был таков. Теперь, после захвата персидских столиц и разрушения Персеполя, Александр считал первую часть похода законченной и официальную цель его — «отмщение» персам за 480 г. — достигнутой. Следовательно, формально греки не были обязаны участвовать в дальнейшем походе, который теперь и де-юре приобретал завоевательный характер (де-факто он, конечно, был таким с самого начала).
В Экбатанах Александр оставил захваченную в Сузах и Персеполе казну персидских царей. Везти ее с собой было бы крайне трудно. Заведывание этими колоссальными суммами Александр поручил другу своей юности, македонянину Гарпалу. В Экбатанах был оставлен и Парменион с частью войска. Он должен был охранять казну и вместе с тем наблюдать за спокойствием в тылах македонской армии. Несмотря на всю ответственность этой задачи, кажется странным, что она была поручена именно Пармениону, самому старому и опытному помощнику царя. Повидимому, разгадка этого кроется в значительном охлаждении Александра к Пармениону, вызванном постоянной оппозицией престарелого генерала. Действительно, на предыдущих страницах мы видели не раз, как он выступал с мнениями и советами, противоположными планам царя. Это не могло не повести к разрыву, тем более, что, как мы указывали выше, за Парменионом стояла группа его единомышленников. С этой точки зрения оставление его в Экбатанах было, несомненной опалой, хотя формальным предлогом могло явиться указание на престарелость Пармениона (ему было тогда около 70 лет) и трудности дальнейшего пути.
Сам Александр с главными силами бросился из Экбатан на северо-восток, в погоню за Дарием. Македонская армия двигалась с такой быстротой, что люди и лошади падали от усталости. На одиннадцатый день достигли городка Раги (недалеко от Тегерана), пройдя около 400 км. Недалеко были Каспийские ворота, проход, ведущий из Мидии в Парфию. Но Дарий, как узнал Александр, находился уже по ту сторону прохода. Окружение персидского царя быстро таяло: одни разбегались по домам, другие переходили к македонянам. Отчаявшись догнать Дария, Александр дал отдых войскам в течение пяти дней,
Когда прошли ворота, в македонский лагерь явилось несколько знатных персов из свиты царя. Они рассказали, что сатрап Бактрии Бесс и другие лица арестовали Дария. Это заставило Александра снова ускорить погоню. С конницей и отборным отрядом легковооруженных он бросился вперед, приказав остальному войску двигаться следом за ним короткими переходами. Всю ночь и половину дня продолжалась стремительная погоня. Затем несколько часов отдыха, и снова ночной марш… К утру достигли лагеря, где только что были персы. От новых перебежчиков Александр узнал, что Дария заговорщики насильно увозят в повозке, но что некоторые из персов и греческие наемники остались ему верны. Однако, не будучи в силах помешать аресту царя, они покинули мятежников и ушли в горы…
Отряд Александра был утомлен до крайней степени. Тем не менее погоня продолжалась еще целую, ночь и часть следующего дня. Достигли деревушки, где узнали, что беглецы были там накануне. Из расспросов жителей выяснилось, что существует более короткий путь через пустыню, но он почти недоступен из-за отсутствия воды. Это не смутило Александра. Он спешил 500 кавалеристов, посадил на их лошадей фалангитов и вечером поскакал с ними по кратчайшему пути, приказав остальным следовать по главной дороге.
Наконец, под утро нагнали персов. Они двигались в полном беспорядке и разбежались, почти не оказав сопротивления. Но заговорщики, убегая, в последнюю минуту нанесли Дарию несколько ран, от которых он умер, прежде чем успел увидеть, Александра (лето 330 г.). Так бесславно погиб последний представитель династии Ахеменидов, не сумевший защитить ни своего царства, ни самого себя. Александр приказал отправить труп Дария в Персиду и похоронить его в усыпальнице персидских царей со всеми подобающими почестями.