– Нет! – голос Артура стал твердым. – Звони на работу и предупреждай, что не придешь. Дверь никому не открывай. Закройся на все защелки изнутри квартиры и жди. Мы со Стасом скоро приедем. Я тебе позвоню на телефон прямо перед дверью, только тогда откроешь.
– Артур, к чему такие предосторожности… – начала я.
– Мира, неужели ты не понимаешь? Там где замешаны большие деньги, человеческая жизнь ничего не стоит.
Стас оказался приятным молодым мужчиной и обворожительной улыбкой. Наверное, он пользовался успехом у женщин и хорошо знал об этом.
Мы быстро нашли общий язык, поскольку он был хорошо образован и интеллигентен. Однако, его манера рисоваться перед женщинами немного меня раздражала.
Прошло уже несколько часов с тех самых пор, как Артур привез его с собой и он «заступил на этот пост». Мы сидели на кухне, пили чай, разговаривали. И больше ничего не происходило.
Временами я злилась на Артура за то, что заставил меня остаться дома, ведь работу мою никто не сделает, а до Нового года оставалось всего семь рабочих дней. Я не понимала, зачем? Почему он оставил меня дома?
Сам Артур неоднократно звонил на телефон Стасу и тот, как правило, односложно отвечал:
– Без изменений. Все тихо.
Изменения начались где-то в середине дня, когда я почувствовала, что бессонная ночь дает о себе знать.
– Поспите, Мира, – предложил Стас, – я один подежурю. Вы же не спали совсем, мне Артур сказал.
– Да, не спала. Но как же я вас одного оставлю, – мне было неловко.
– Ничего, это работа моя. А вы отдохните. Кто знает, что вечером будет. Силы могут понадобиться.
Уговаривать меня было не нужно. Я действительно устала и хотела спать.
Сон пришел сразу, темный и глубокий. Я нырнула в него, как в воду, мгновенно.
Сколько я спала, не знаю, однако проснулась оттого, что услышала сквозь сон странный скрежет, который доносился из коридора. На улице было уже темно.
Когда открыла глаза, увидела рядом с собой Стаса. Я хотела спросить его, что происходит, но он приложил палец к губам. Потом наклонился к моему уху и очень тихо сказал:
– Похоже, пытаются вскрыть дверь.
Я прислушалась. Действительно было похоже на то, что кто-то снаружи хочет проникнуть в мою квартиру.
– Что делать? – спросила я также шепотом.
– Ждать, – ответил он одними губами, – я уже позвонил Артуру, они должны скоро приехать.
Легко сказать – ждать. Я почувствовала внутри живота спазм и легкий приступ тошноты. Обычно так у меня проявлялся страх.
Звуки в коридоре сменились скрипом двери, и я поняла, что люди достигли своей цели и вот-вот войдут в мою квартиру.
Сладковатый ком подступил к горлу, я сжала холодные потные ладони. Но Стас опустил свою руку на мое плечо, и я почувствовала, что стала успокаиваться. «Эх, жаль, телефон остался в сумке на кухне», – пронеслось в голове, – «мне бы сейчас на крестик свой посмотреть для уверенности…».
В это самое мгновение я услышала шаги. Тяжелые топающие шаги. Тот, кто сейчас вошел в квартиру, совсем не прятался, он был уверен, что дома никого нет.
Я снова почувствовала приступ тошноты и посмотрела на Стаса. Его лицо было крайне сосредоточенным и все тело сжато и собрано, как пружина… Он напоминал зверя, приготовившегося к прыжку.
Вошедших было видимо двое, стало слышно, как они ходили по комнате и кухне, потом мы услышали голос:
– Нету ничего. Все везде посмотрел. Никакой коробки здесь нет.
– Там еще одна комната есть, – ответил ему второй, – посмотри там тоже.
Стас быстрым кивком показал мне на кровать, мол, прячься. Мне повторять было не нужно, через секунду я уже была под кроватью. Сам Стас встал за дверью.
Прошло несколько секунд, прежде чем дверь открылась, и в комнате вспыхнул свет.
Что случилось потом, я не знаю. Я ничего не видела, лежа под кроватью. Я услышала шум, потом странный хлопок, отборный мат и глухой звук, как будто что-то большое упало на пол. В душе поднялось напряжение.
И в это самое мгновение, я услышала:
– Всем оставаться на местах! Полиция!
И еще, через несколько секунд, я услышала взволнованный голос Артура:
– Мира! Мира! Где ты?
– Я здесь, – крикнула я из своего убежища и стала вылезать из под кровати.
Первое, что я увидела, было темное пятно на полу, рядом с дверью. Спазм скрутил мой живот, голова закружилась. Артур едва успел подхватить меня за плечи.
– Что?… что это? – я показала рукой на пятно.
– Стас ранен, – просто и честно ответил он, – сейчас его увезут, врачи уже здесь.
– Как же так? Все так быстро… почему?
– Такая у нас работа, – ответил Артур, – я же говорил тебе, что там где замешаны большие деньги, человеческая жизнь ничего не стоит. Но, слава Богу, ранение у Стаса не опасное. Кстати, ты можешь его увидеть. Он на кухне сейчас.
Я бросилась на кухню. Стас сидел на стуле. Его рука была перевязана, а лицо болезненно-бледным.
– Стас…
Он повернулся ко мне и улыбнулся. И хотя улыбка вышла немного замученной, голос был спокойным:
– Мы взяли их, Мира…
Оставшиеся до нового года дни прошли в суете и волнении. Я несколько раз ходила в полицию. Для дачи показаний, для опознания, для экспертизы.
