– А меня Камила, – представилась я.
– Редкое имя, – отметил Роман и добавил. – Очень приятно.
Мне стало смешно. Я вспомнила, что раньше всегда, когда я представлялась, мне говорили: «Редкое имя». Я засмеялась. Роман почти закончил работу. Услышав мой смех, он поднял глаза и спросил:
– Я что-то не то сказал?
– Да нет, что Вы, – заторопилась я, – скоро Новый год, хорошее настроение.
И вдруг я заметила, что впервые за много лет мне хотелось нравиться. Мне очень хотелось нравиться этому чужому мужчине, с таким красивым именем – Роман, хотя он явно был моложе меня. Но это не имело никакого значения.
Именно сейчас я поняла одно, мое сердце снова стало свободным, в нем больше не было занозы. Я справилась.
Тем временем Роман закончил работу. Он протянул мне скребок и щетку.
– Спасибо, – сказала я. – А Вы у нас в центре давно? Я Вас сегодня вижу в первый раз.
– Да я всего день как приехал, – ответил Роман.
– Как пациент? – спросила я.
– Нет, как доктор. Я работать к вам приехал и жить. Сергей Иванович велел пару дней отдохнуть, привыкнуть, а потом и к работе приступать.
– Значит Вы сейчас свободны? – спросила я.
– Абсолютно! Могу быть чем-то полезен?
– А поехали со мной в город. И, вообще, у меня сегодня куча дел, мне помощник нужен. Согласен? – незаметно перешла я на «ты».
– С удовольствием, – Роман открыл мне дверцу пассажира. – Прошу…
– ??? – я была в недоумении.
Роман улыбнулся:
– Машину поведу я. Я же мужчина…
Ну, вот и все. Казалось бы, что во всей этой истории пора поставить точку, но только однажды, оказавшись случайно в городе моей юности, я решила зайти по знакомому, но почти забытому адресу. За прошедшие двадцать лет многое вокруг изменилось, но дом стоял на том же месте в тени развесистых тополей, а на детской площадке перед домом, так же как и двадцать лет назад играли дети. Я поднялась на четвертый этаж и, с замиранием сердца, нажала звонок квартиры под номером 40. Дверь открыл мужчина, слегка лысоватый, в белой майке и спортивных трико. На вид ему было лет сорок или чуть больше.
– Что Вам? – и он, подобно птице, наклонил голову.
– Я хотела бы повидать Эллу Митрофановну…
– Эллу Митрофановну? – переспросил он рассеянно. – Странное имя, – задумчиво продолжил он. – Но здесь такой нет! – быстро закончил.
– А Вы не подскажете, где она теперь живет? – продолжила я неуверенно.
– Где живет? – повторил он эхом… – Но я вообще не слышал, что здесь жила женщина с таким именем, во всем подъезде такой нет! – и он, видимо, рассердившись на меня за мою непонятливость, хотел закрыть дверь, прямо перед моим носом.
В это время за его спиной послышались быстрые шаги, и женский голос спросил:
– Коля, кто там?
– Да тут какую-то Эллу Митрофановну спрашивают, – ответил мужчина недовольно.
Тотчас из-за его спины показалась узкое, конопатое лицо женщины с острым носиком и хитрыми голубыми глазками.
– Тут, до нас, жила бабушка Анна Ивановна, – быстро затараторила женщина, – так уже пять лет, как умерла старуха, царство ей небесное, – женщина неумело перекрестилась. – А что касается Эллы Митрофановны… Нет! Не знаем! Ничего не знаем! – заключила она своим чуть визгливым голосом.
– Так что просим покорно извинить, – добавил муж, упорно пытаясь закрыть дверь.
Я собралась уходить, когда вдруг услышала:
– Женщина, женщина подождите… А Вы кем ей будете, этой… кх, ну как там, Элле Митрофановне?
– Я? – я задумалась. – Кем я была? Да никем! Случайная клиентка на сеанс гадания, обычный человек, которому день посещения этой квартиры, когда-то изменил жизнь. Но отвечать правду я не хотела, и поэтому устало произнесла. – Очень дальняя родственница…
– И Вы что о ней совсем ничего не знаете? – спросила меня женщина, отодвинув мужа от двери.
– Я видела ее в последний раз двадцать лет назад, после этого уехала очень далеко… за границу…, – легко соврала я.
Женщина подошла ко мне уже совсем близко, она доверительно заглядывала мне в глаза и теребила своими тоненькими пальцами край халата:
– Это Вы, наверное, о той, которая пропала…
– Пропала? – я на мгновение растерялась.
