Варвара взяла в руки письмо и смяла в бумажный шарик. Никому ничего она посылать не будет. Решено. «Что, струсила?» – спросил противный голос внутри. «Нет, просто передумала», – ответила она сама себе. «Ничего ты не передумала», – продолжал ерничать голос, – просто ты ее боишься. Она моложе, умнее… Она сильнее тебя». «Она сильнее меня? Ты хоть сама в это веришь?» – Варвара засмеялась. И вдруг вздрогнула от собственного смеха, обнаружив, что разговаривает сама с собой. «Да, пора заканчивать эти самокопания, подумала, а то они меня, точно до добра не доведут… Да и спать ложиться надо, совет завтра. Надо чтобы голова была свежей, собраться с мыслями… Какой они ей там сюрприз готовят? Виктор Николаевич, председатель совета, сказал, что будут большие перемены… Готовой надо быть ко всему». Варвара потянулась в кресле и медленно встала. И вдруг резкая боль в левом подреберье заставила ее согнуться пополам. Варвара хотела крикнуть, но изо рта вырвался шипящий и клокочущий звук. Боль не отступала, наоборот, она усиливалась, дышать становилось все тяжелее и тяжелее, сдвинуться с места она не могла. В голове толпились мысли и превращались в полную кашу.
Павел, уже видимо лег спать, и не слышал, что с Варварой случилась беда. И вдруг боль ушла так же внезапно, как пришла. Тело стало легким и невесомым. Казалось, вместе с болью ушли все силы. Варвара не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Тело медленно стало оседать на ковер.
– Помогите! – вдруг услышала она свой, далекий и чужой голос. Сознание стало меркнуть, а весь окружающий мир стал катастрофически быстро уменьшаться и скоро превратился в точку.
Последним уголком сознания она зацепилась за жизнь и вдруг увидела Алю. Аля сидела напротив нее через стол и плакала. Да, да, это было в тот самый день, когда она решила Алю проучить, за то, что она не оправдала ее надежд…
Сейчас эта картинка держала ей жизнь. Аля плакала, и она видела слезы на ее щеках и всю сжатую от обиды фигурку. Боль опять вернулась с утроенной силой. Неужели все? Неужели конец? Боль сжимала в тиски, а Аля напротив за столом плакала…
И вдруг… Вдруг она поняла. Она протянула Але руки… «Не плачь, дочь, прости меня, если сможешь… И я желаю тебе счастья…», – выдавила из себя она. Боль опять стала уходить. Почему Аля? Почему она? Наверное, она и вправду моя не рожденная дочь… – мелькнуло в голове. И это была ее последняя мысль.
– Варя, Варенька, голубушка, – кричал, суетился перепуганный, сонный Павел, – потерпи моя дорогая, скоро скорая приедет… Потерпи, миленькая…
Она могла потерпеть и подождать. У нее теперь было много времени. Целая вечность. Ибо пребывание на земле уже закончилось…
… Приехавшая скорая констатировала факт смерти Варвары Ивановны Прониной.
Павел достал простыни и стал закрывать зеркала. Случайно увидел смятый бумажный шарик на столе. Развернул. Строчки прыгали в глазах, слезы капали на бумагу… «Я желаю тебе счастья…».
Дверь долго не открывалась. Альбина даже начала немного нервничать. «Нужно замок поменять», – подумала. Из темноты кухни к ней навстречу медленно потягиваясь вышел большой белый кот. «Привет, Мурзик», – улыбнулась Альбина. Кот посмотрел на нее умными глазами и сказал «Мяу»…
Альбина сняла сапоги, взяла их в руки и пошла в ванную. Обувь нужно было сразу помыть. Ведь на улице март – слякоть и грязь под ногами.
«Да, Мурзик, вот мы с тобой остались на время одни», – подумала Альбина, глядя на кота.
Мама уехала в санаторий, сын Стас вместе со своей девушкой уехал в Берлин на экскурсию. Целый месяц ее единственным вечерним собеседником будет кот. От этой мысли стало немножко грустно.
Альбина включила воду и начала мыть обувь. Случайно подняла глаза и увидела себя в зеркало. «Да изменилась я сильно», – подумала, – эти три месяца даром не прошли… Альбина вспомнила декабрь, и то совещание после которого что-то случилось… Внутри сломалась какая-то тайная пружина, она, Альбина, стала совсем другим человеком. Было больно, казалось, что наступила смерть, но наступал новый день…
Альбина приехала в этот город лет десять назад: приехала вместе с мужем и сыном. Муж приехал работать в престижную фирму, а она – просто здесь жить. Сначала сидела дома – муж хорошо зарабатывал, и ей не было необходимости работать. Потом сидеть дома надоело, и она устроилась на работу. Через два года, фирма, в которой она работала, закрылась, но дома сидеть уже не было желания, и Альбина опять начала искать работу. Ей повезло. При первом собеседовании с директором огромного концерна, она получила положительный ответ. Радости не было предела и границ! Радовались тогда все: и она, и муж, и сын.
Так начался новый этап в ее жизни. Она работала, ее авторитет рос, время шло. И вот, совсем недавно, ее Альбину, оценили по достоинству и назначили директором одного из филиалов. Вот только с мужем расстались. Он женился на другой женщине и уехал жить в другую страну.
