– Ну, что ж, я рад мистер Мартин, что вы женитесь на моей матери, – сердце Анастасии дрогнуло – он назвал ее матерью! – Мне кажется, она будет вам достойной женой! И потом – это будет удобно для всех. Только у меня будет несколько уточнений. По поводу вероисповедания. Мистер Мартин, вы католик, как я понимаю, а вы? Наверное, христианка? Если у вас будет, может появиться ребенок, его необходимо будет крестить? Я ознакомился с христианством, это сильная религия, хоть имеет несколько толков. Я распоряжусь, а вы найдите место – необходимо выстроить небольшой храм, пригласить священника. Венчание обязательно! Теперь другое. Мистер Мартин, я очень уважаю вас, по-своему привязался к вам, но вы не мой отец и никогда вас не назову «папа». Мы наверняка перейдем на «ты» и называть вас я буду Люк, но отцом никогда! Не обижайтесь! Я действительно рад, что вы станете членом нашей семьи! Я уверен, мы подружимся. Мне… мне порой не хватает взрослого друга, – Сулейман вдруг открыто улыбнулся и обнял Люка, – пойдем со мной, Люк, у меня есть одна чисто семейная проблема… – и увлек будущего отчима в аллею.
– Вот так всегда! Все у него дела, проблемы, нет чтобы по-человечески поболтать со мной, со Стивом, с тобой, мамочка!
Фатима подхватила мать и Стива под руки.
– Знаете, давайте назло им поедем кататься верхом!
Анастасии пришлось пройти обряд крещение, причаститься, исповедоваться. Удивляясь себе, она все эти процедуры проделала с удовольствием, а после исповеди почувствовала облегчение. Нет, до того она не чувствовала груза грехов, но после, как сидя в маленькой кабинке, рассказала невидимому собеседнику всю свою жизнь, за немногими исключениями, ее охватило чувство легкости, невесомости и она решила почаще посещать это благодатное место. Небольшой крестик, католическое распятие на шелковом шнурке теперь украшало ее шею. Торжественный обряд венчания никак нельзя сравнить с сухой формальной регистрацией в теории. Сын опять оказался прав. Наверное, этот брак, освященный Богом, будет навсегда… Его будет охранять Бог…
К следующим летним каникулам у Анастасии родилась голубоглазая, огненно-рыжая, крохотная девчушка Мэри… Сулейман, уже вполне оформившийся молодой человек, нежно и аккуратно взял ее на руки:
– Здравствуй, сестрица! Да хранит тебя Аллах! – отдав ребенка матери, улыбнувшись, добавил, – я рад за вас!
Пожал руку и обнял Люка:
– Поздравляю, надеюсь следующим будет сын? А Люк?
– Не знаю Сулейман, вряд ли! Видишь ли, у твоей мамы проблемы со здоровьем… Ей… нельзя больше рожать… Анастасия знала об этом. С трудом она выносила это рыжее чудо, это солнышко, малютку Мэри. У нее резко повышалось внутричерепное давление, несколько раз она была на грани инсульта.
Непрекращающиеся почти никогда головные боли измучили Анастасию. Даже предлагали прервать беременность, Люк не разрешил ей рожать самой. В Каирской клинике было сделано кесарево сечение… Пожилой врач предупредил – еще один ребенок убьет ее… Люк страшно волновался и переживал, почти весь поседел, и его волосы приобрели странный сероватый оттенок. Но после родов, здоровье Насти быстро восстановилось. Головные боли прекратились, давление стабилизировалось до нормы. Конечно же, обо всем этом она и не думала рассказывать дочери, тем более сыну. На их день рождения она подготовила другой сюрприз. Более приятный, как она думала…
Вечером Люк рассказал, какой вопрос обсуждал с ним Сулейман. Фатима – ей необходимо определиться в выборе религии. Внешне и по рождению – она арабка. Если бы был жив отец, она наверное стала бы мусульманкой. Короче, он давно ссорится с сестрой. Причина – носить или не носить ей платок? Если она почитает Аллаха – то давно пора! В другом случае ей нужно принять обряд крещения, как это сделала мать. Посещать церковь, молиться. Фатима твердо решила быть врачом и приехать работать к себе, сюда. Но ее примут только в том случае, если она будет не только хорошим специалистом, но и принадлежать какой-либо конфессии. Конечно лучший вариант – Ислам! Ее не заставляют быть фанаткой веры, ей необходимо соблюдать обычаи и обряды.
Увы, вопрос так и остался открытым. Анастасия пообещала побеседовать с дочерью, тем более особого труда это ей не составляло. Она досконально изучила основы христианства и мусульманства. Прочла много религиозной литературы, сравнила две, нашла их очень схожими, кроме небольших различий, связанных с женщиной. Чтобы успокоить брата, Фатима прошла обряд крещения, тем более, что Стив, тайно и явно влюбленный в нее, был католиком. Сулейман, еще прошлым летом долго обсуждал с Люком и Стивом и несколькими мастерами-ковроделами эскизы новых, более современных, орнаментов для ковров. Не нарушая основных деталей восточного стиля, нужно было как-то модернизировать рисунок. Это поручили Стиву. Молодой художник проделал огромную и трудоемкую работу, перерыл кучу литературы, сделал сотни эскизов. У Сулеймана-отца было несколько ковровых лавок в Англии.
