Сулейман-сын решил раскинуть сеть магазинов со своими изделиями в Европе, для начала во Франции, Италии и Германии. Один, два магазина в столице, и к примеру еще в крупном городе страны. Попробовать ткать на заказ, по представленным эскизам. Для такой цели молоденький и талантливый художник-модернист Стив, с которым он познакомился, гостя у друга на каникулах, к тому же еще и безумно влюбленный в Фатиму и готовый ради нее бросить не только мечты о славе великого художника, но и пойти наперекор довольно высокопоставленным родителям, мечтавших видеть сына владельцем крупной адвокатской конторы, – вот такой Стив был необходим Сулейману. И плевать на его внешний вид, шокирующий всех, кто не знал его близко. Стив сделал несколько эксклюзивных, авторских рисунков. Под его карандашом ковры приобретали форму медальонов, овалов, полумесяцев, женских губ, растопыренной пятерни, огромной стопы. Фантазия Стива не имела предела. Веселый вечно нечесаный, однако всегда чисто вымытый, со всклокоченной, редкой бородкой он полюбился мастерам ковроделам. Даже не зная арабского, он ухитрялся с ними общаться довольно бойко. Дети собирались на учебу. Окончились каникулы. Вечером, после ужина, Настя собрала всех в гостиной.
Правда предупредила, что хочет рассказать сказку длиной в жизнь, печальную и грустную. А кому неинтересно, тот может уйти спать. Последнее касалось сына. Он по-прежнему называл ее на «вы». Однако, очень редко, говорил о ней как о маме – «спроси у мамы», «скажи маме» и в том же духе. Однажды она случайно услышала обрывок его разговора с сестрой. По-видимому темой была религия, но то, что Анастасия услышала, касалось именно ее.
– … Неужели ты никак не можешь понять? Вера помогает нам жить правильно, не грешить! Бог, будь то Иисус или Аллах, или Будда, любой Бог учит нас, его детей, праведной жизни, предостерегает от нехороших поступков! Но если мы, вопреки ему, все же их совершаем, он жестоко наказывает нас. Безжалостно! Наша мама тому пример. Бог жестоко наказал ее! Связь с Али была греховной, Али нарушил заповеди Корана, пренебрег родительским проклятием. Они были наказаны оба – бедный грешник Али даже не имеет могилы, его душе суждено вечно скитаться! Но жестче была наказана мама. Он забрал у нее не только Али, но и невинное дитя – нашу старшую сестричку Жасмин! Этим он заставил маму страдать всю жизнь! Бедная Жасмин – ее душа в Раю, она ангел!.. Но еще раньше Бог наказал моего отца и опять-таки за его безверие – навеки разлучили их!..
Тогда Анастасия медленно и тихо ушла к себе – так значит, они знают, что случилось тогда, много лет назад! Сулейман твердо уверен, что все несчастья, постигшие ее, связаны с отсутствием Веры! Не значит ли, что теперь, постепенно приобщаясь к религии, она оградит себя и своих близких от всяческих бед? А Юрий, Юрочка? Он то, точно атеист. Как сложится в таком случае его судьба? Или ей нужно за него молиться, чтобы Господь помог ему и оградил от напастей? Нужно обязательно узнать у падре. Юра кончал Оксфорд. Сложная тема, о которой он некогда рассказывал Насте, очень заинтересовала научный отдел НАСА и, как ни странно, ЦРУ. Эти крупные всемирно известные структуры, обе, одновременно, пригласили его к себе на работу, предлагая великолепные условия не только для научной деятельности, но и комфортабельной жизни. Юра выбрал НАСА, более-менее «мирную» организацию. Работая там, он надеялся лично побывать на Красной планете. И следующей темой его изысканий был полет человека на Марс. Но еще нужно было доработать и отшлифовать первый проект, множество чертежей и расчетов превратить в осязаемый аппарат. Потому братишка общается с любимой сестрой только через интернет. Некогда! Любовь его к Саре из детской влюбленности выросла в сильное крепкое взаимное чувство. Ранней весной они решили сыграть свадьбу, а уже в начале сентября молодожены отправятся в Штаты. Юрик к тому времени уже получит диплом, а Сара продолжит там учебу. Майкл понемногу скрипел и ворчал, но, в конце концов, смирился… Любовь!
– Дорогие мои, Анастасия обвела взглядом собравшихся, – я хочу рассказать вам сказку о маленькой девочке. Давным-давно, в далекой северной стране, где правителем была Коммунистическая Партия, а ее помощником-марионеткой – старый, дряхлый человек, народ жил и работал по планам, составляемым и намечаемым горе, других марионеток, но завизированными Партией. Огромная страна медленно и неуклонно катилась в пропасть разрухи и бедности. Так вот в этой стране в семье инженера и жила эта девочка. Она жила без мамы… Ее обижали мачеха и сестры, но она на них не сердилась, потому что ее очень любил отец – она так думала… И вот однажды…
