- Знаю, это звучит безумно…
- Нет, - повторил он.
- …но я мог бы сделать что-то хорошее, спасти несколько жизней. Шерлок, мы всё время будем на базе.
Шерлок попытался удержать свой голос ровным. Спокойным. Рассудительным.
- Эта проклятая страна чуть не убила тебя однажды. Я не собираюсь давать ей второй шанс.
Ощутив, что Джон немного отодвинулся, он сразу понял, что раздача приказов это не лучший способ добиться желаемого. Вместо этого он поднял руку и прижал её к лицу Джона.
- Прошу, - прошептал он, - не делай этого.
Он хотел добавить “для меня”, но не стал.
Упрямство в глазах Джона сменилось чувстом вины, и Шерлоку стало ясно - битва окончена.
- О, Джон.
- Постарайся понять, любимый, - сказал Джон. Нечасто используемое Джоном ласковое обращение было явным признаком испытываемого им отчаяния. - Я всегда чувствовал, что для меня там осталось неоконченное дело. То, как я уехал оттуда…
- А уехал оттуда ты почти мёртвым, - со злостью произнёс Шерлок.
На лице Джона внезапно появилось мрачное выражение, и быстро исчезло, прежде чем Шерлок понял, что же он видел.
- Иногда, - низким голосом проговорил Джон, - человек должен делать то, что считает правильным, несмотря ни на что. Тебе знакома эта концепция.
Например, спрыгивать с крыши здания, чтобы спасти других людей - не добавил он, но этого и не требовалось.
- Я буду в порядке. Но мне нужно сделать это, - он погладил Шерлока по руке.
- Я тебя ненавижу.
- А я знаком с этой концепцией, - ответил Джон, затем поднялся. - Пожалуй, чаю, - произнёс он бодро.
- Нахер чай.
Шерлок редко ругался; он утверждал, что необходимость использовать нецензурные выражения демонстрирует недостатчное воображение. С его собственным воображением всё было в полном порядке, что доказывала череда ярких живых картинок, пролетающих в его голове в этот самый момент. Наклонившись вперёд, он яростно запустил пальцы в волосы. Это не стёрло картинки с его жёсткого диска, но растрепало кудри, так что теперь они торчали под всеми возможными (и несколькими невозможными) углами. Он прислушался к таким знакомым звукам приготовления Джоном чая, прежде чем подняться и пройти в кухню.
- Есть кое-что, что ты должен знать.
Джон обернулся, чтобы взглянуть на него.
- И что же это?
- Если ты умрёшь, то и я тоже.
Шерлок знал, что это, несомненного, больше чем просто “не хорошо”. Ему следовало ощущать вину за свои слова, но он пообещал всегда говорить Джону правду, и его слова были совершенно правдивыми.
От шокированного выражения на лице Джона Шерлоку стало дурно, но он не сдался, не отступил от своего обета.
Оставив чайные чашки стоять на столе, он подошёл и крепко обнял его обеими руками, Шерлок обнял его в ответ так крепко, как только мог, и прошептал:
- Джон.
Так они и стояли до тех пор, пока чай совсем не остыл.
Шерлок перепрыгивал с одного умозаключения на другое ещё быстрее чем обычно, игнорируя мольбы Лестрейда притормозить, даже не особо замечая более глупые, чем всегда, выражения на лицах окружающих его людей.
В конце концов Лестрейд в отчаянии вскинул руки:
- Шерлок, какого чёрта ты так торопишься?
Шерлок закончил разбираться с уликами, и лишь после этого пригвоздил полицейского ледяным взглядом, резко ответив:
- Скайп.
Это вконец запутало Лестрейда. Он переводил взгляд то на труп, то на Шерлока.
- Но какое отношение Скайп имеет ко всему этому?
Временами Шерлоку просто не верилось, какое огромное терпение ему приходилось проявлять к другим людям. Чтобы избежать недопонимания, на этот раз он проговорил медленно и чётко:
- Я должен быть дома, когда Джон позвонит по Скайпу.
- О, точно. Он куда-то уехал, да?
Это безнадёжно.
- Куда-то уехал? Да, можно и так сказать. Он уехал в Афганистан.
Лестрейд выглядел поражённым.
- Чёрт возьми! Он вернулся туда?
- Он поехал на симпозиум. Им нужны лучшие, - в этих словах прозвучала гордость, но Шерлок не очень-то хотел говорить об этом. Проще игнорировать факты и притворяться, что Джон, скажем, в Брайтоне.
- Должно быть, ты волнуе… - Лестрейд не договорил.
Шерлок сердито нахмурился и затянул потуже шарф.
- Я ухожу.
Когда Шерлок добрался домой, заварил себе посредственного чаю и уселся перед компьютером, как раз подошло назначенное время.
На экране появилось лицо Джона.
- Привет, - сказал он с улыбкой.
Шерлок ненавидел электронные средства связи. Он бы предпочёл вообще избежать этого, но мысль о том, чтобы не видеть или даже не разговаривать с Джоном неделю, была слишком тяжёлой. Но и это тоже причиняло боль, потому что возможность всего лишь видеть Джона на экране возвращала к жизни воспоминания о тех плохих временах, когда они были не вместе.
Тем не менее, ему удалось улыбнуться в ответ.
- Здравствуй, Джон. Как ты?
- Хорошо. А ты?
- Нормально. Дело раскрыто.
- О, так у тебя получается щёлкать дела безо всякой моей помощи. Мне стоит беспокоиться?
- Это было бы куда приятней, будь мой блогер рядом. Я скучаю по тебе.
Лицо Джона смягчилось.
- Я тоже скучаю. Так сильно. Ещё два дня, и я буду дома.
