– Ага.
– И меня ты предупреждал по телефону Риттера?
– Точно… Потом мне сказали переехать и сменить тачку. Вот и всё.
– А теперь тебя проинструктировали повесить всю эту лапшу мне на уши?
– Нет, брат! Тебя я сам нашёл! Знал твои привычки, точки, где зависаешь. Потом шёл следом. Не могу передать какое облегчение сказать всё без утайки. Прям гора с плеч!
Теперь Лекс смотрел в глаза Виту, не виляя взглядом. Дышал он шумно, грудная клетка заметно расширялась, словно меха аккордеона, и опадала под ветровкой.
– Слушай, Вит! Не могу поверить! Похоже я проголодался. Клянусь! Я чувствую! Ухх! Можно чего-нибудь жевну из холодильника?
Вит приподнял голову и подложил снизу переплёт пальцев своих рук, затем прилёг обратно на тот же корень дерева. Неуступчиво рубчатая поверхность коры казалась жестковатой для его самодельной подушки. Однако он решил, что можно потерпеть немного и полежать ещё чуть-чуть на небольшом уклоне поверх опавшей, но пока что сухой листвы осеннего леса. А почему нет? В кои-то веки… Потом скосил взгляд туда, где сидела она, скрестив ноги, глядя прочь.
Могучие колонны высоких стволов с почтением предоставляли друг другу широкий простор для дрёмы. Лёгкий ветерок чуть пошевеливал особо упрямые листы вцепившиеся за вершины сучьев, тут и там. Ни шелеста, ни жужжанья случайной мухи или пчелы, лишь изредка глухо раскатистый треск дроби дятла. Денёк выдался мягкий, солнечный, приятный. Растянувшись на лиственной подстилке, он чувствовал, что хорошо, в кои-то веки…
– И ты тоже, – сказал он, – братан Брут! Стала частью стаи в лучших традициях корпоративной солидарности.
– В этом не было нужды, – покачала она головой, глядя на приземистый куст ежевики, – ты согласился на предложение Риттера ещё до нашей встречи.
– Так он тебе сказал? Выловил мои мысли из ноосферы?
– Мне было известно ещё до того, как он отправился вербовать тебя. Я слишком хорошо тебя знаю, Вит.
Он высвободил свои ладони и подполз, всё так же лёжа на спине, поближе к дереву, чтоб опереться лопатками в твердь комля:
– Тогда к чему эта романтическая встреча? Заверить сделку? Последний гвоздь в крышку гроба свободы отщепенца?
– Ты всегда был высокопарным. Попроще говорить не можешь?
– Мы будем встречаться как сотрудники?
– Не думаю. Контора слишком разветвлённое предприятие.
Он выщипнул крохотный кусочек мха между корней, растёр пальцами, потом понюхал. Пахло сырой почвой и грибами.
Она подняла глаза встретить его взгляд. Удар давно подавленной и абсолютно забытой боли пронзил его, заставил ещё раз посмотреть на перепачканные пальцы, большой и указательный:
– Джек пропустил или увернулся отвечать на первый из моих 2-в-1 вопросов: почему я?
– Так решил Лит, когда стало ясно, что Конторе грозит крах из-за непосильной нагрузки, что всё выйдет из-под контроля из-за нашего с тобой ребёнка.
– Что за!. что ты плетёшь? У нас нет ребёнка!
– Должен был родиться через два года. Поэтому мы и расстались.
– Кто тут чокнутый?!. Я? Ты? Или Лит? Это – безумие!
– Это мир, в котором мы живём, Вит.
– А после… Ты манипулировала мной? Ну этим грёбаным ретровоздействием?
– Нет. Просто присматривала. Может пару раз отвела… Не больше. Не хотела, чтоб ты остался калекой на всю жизнь в кресле-каталке из-за ДТП и всё такое, понимаешь…
– Звонок Лекса с предупреждением – один из твоих «присмотров»?
– Не совсем. Это часть более широкого плана. Лит уходит на покой. Ему нужна замена.
– Ещё не нашёл?
– Зачем спрашивать? Сам знаешь.
– Лия ваша пешка?
– Не-а. Её «спасение» тебя явилось неожиданностью. Потом пришлось импровизировать.
– Импровизировать, да?! Ёбаные манипуляторы!
– Нельзя оставить мир на усмотрение престарелых маразматиков, что готовы уничтожить его в отместку за свою естественную смертность, типа шарахнуть дверью под занавес. Ничем не лучше идиоты помоложе, что руководствуются жадностью или тупостью, или же тем, и другим сразу.
– Ещё одна Теория Заговора? Сценарий «Тёмное Крыло»? Да, брось ты! Это бубенцы для недозрелых акселератов.
– Тёмное Крыло? Браво, Лит! Он прав насчёт твоего дара гадая наобум попадать в точку.
– Ёбаный мудак-манипулятор!
– Притормози, Вит! Ты в обществе дамы… А ты бы позволил ребёнку вывалиться с балкона? Или же сунуть пальцы в…
– Ёбаный распроёбаный, распропереёбаный мудак! Теперь как? По-простому говорю или сказать ещё попроще?
– Ничего, сойдёт за вежливое «до свиданья», сэр. И вам желаю здравствовать!
Она поднялась на ноги и медленно пошла вниз по склону к чёрному внедорожнику на пустынной грунтовке через осенний лес.
…луна уплывала прочь по небу я следил за ней взглядом покуда глаза единственное что во мне не лишилось движения могли идти за ней до упора в края своих орбит а потом остались лишь узкие прорези в тёмно-лиловой тверди небес и сквозь них изливалось мерцание влажно сияющих звёзд струясь неумолчным плеском
