К удивлению Рыжего, Вирен не спешил хватать его и надевать на руки, заломленные за спину, жгущие кожу кандалы. Похоже, сам немного побаивался Рыжего, смотрел на его запястья, а как назло все заклинания из головы вылетели, вспомнилась парочка защитных, которыми он от фамильяра отбивался, их Рыжий мог бы изобразить. Он задумался, можно ли использовать такую магию для нападения; а что, неожиданно придавить тяжелым сверкающим щитом к земле и дать деру…
— О, да там поесть можно, — вдруг заявил Вирен, глянув на какое-то коробочного вида здание через дорогу. Пока Рыжий мучился выбором, он по-птичьи вертел головой, высматривая что-то и улыбаясь прохожим, которые и не подумали задержаться. — Пошли, поговорим там заодно, а то я жрать хочу — умираю. У тебя денег-то и нет? Считай, я приглашаю, будешь должен.
Не успел Рыжий понять, что происходит, Вирен крепко ухватил его за рукав и протащил через дорогу, не обращая внимания на сердитые гудки резко останавливающихся машин. При взгляде на надвигающиеся на него груды разноцветного металла, Рыжий едва не застыл как вкопанный, но хватка самоуверенного Вирена позволила ему пережить этот самоубийственный рывок. Не то чтобы Рыжий резко проникся к нему благодарностью, но одно уяснил точно: Гвардии он необходим живым и целым. Может быть, даже сытым.
Внутри было тепло, даже жарко, шумно и душно, светло, пахло чем-то странным, но определенно съестным. Не так много специй, как привыкли класть на Первом круге; Рыжий с тоской вспомнил безвкусную еду, которую Ринка разогревала на газовой плите и с интересом зашагал за Виреном.
— Типа таверны, да? — уточнил Рыжий, оглядывая столики, за которыми сидели люди и нелюди, оживленно переговариваясь, и громадные очереди, тянущиеся от чего-то вроде барной стойки к прозрачным дверям.
— Ага, Макдак называется, — решительно заявил Вирен, ловко просачиваясь сквозь людей. — Мы в таком несколько дней обедаем, а то от супа Айи на стенку лезть хочется…
Оторопело следя за Виреном, Рыжий все прикидывал пути к отступлению, но потерялся среди разномастных лиц. Отступил на шаг и наткнулся на возмущенно зашипевшего Вирена, который, вальяжно облокотившись о стойку кассы, улыбался симпатичной девчонке по ту сторону и что-то оживленно ей втолковывал. Никто, кажется, не понял, как вертлявый Вирен оказался в самом начале очереди.
— А ваш… — поинтересовалась демоница в яркой кепке, ненадолго отвлекшись от Вирена. За спиной Рыжего напирали медленно закипающие люди.
— Брат, — вставил Вирен, обнимая Рыжего за плечи и крепко хлопая по спине. — Не похож? Такая морока с ним, вы не представляете. Дикий демон, ботаник, все мечтает Высшим магом стать, весь в отца… Вот вытащил его немного погулять. А давайте ему то же самое…
Все это напоминало какой-то бредовый сон, но Рыжий остался за столиком дожидаться, пока Вирен продерется сквозь очередь и победно притащит заказ к укромному столику в углу. Отсюда он мог заметить фигуру в черной футболке и джинсах, с небрежной косицей. Любопытство удерживало Рыжего на месте.
Наблюдая, как Вирен в аппетитом обкусывает что-то непонятное, из чего Рыжий различал мешанину из овощей, соуса и странноватого вида мяса, заключенную между кусками белого хлеба, он все размышлял, почему не пытается сбежать. Самокопания неплохо развлекали в его безвыходной ситуации. Должно быть, Рыжий понимал, что идти ему больше некуда, а этот безумный гвардеец хотя бы привел в тепло и накормить попытался — или отравить, черт его пойми.
— Как ты это ешь вообще? — брезгливо уточнил Рыжий, наблюдая за Виреном; тот будто неделями голодал и сейчас дорвался, жадно запихивая в рот остро пахнущие куски чего-то жареного — кажется, птица… Когда Вирен уверенно придвинул к себе мороженое и принялся перемешивать его с джемом, Рыжий успел трижды проклял свою неуверенность и неспособность сбежать: это наблюдать было выше его сил. — Слушай, ты уверен, что это вообще съедобно? — настойчиво рявкнул Рыжий, тыкнув пальцем в свой поднос. — Выглядит не очень…
— Жри что дают, — отмахнулся Вирен, откинулся на спинку стула, ложкой наворачивая мороженое. — Ай, хорошо… Там специй маловато, но жить можно. Да ты ешь, не стесняйся, я заплачу, мне не жалко для товарища…
— Товарищ, — мрачно повторил Рыжий. — Какой я тебе товарищ — пленник, разве что. Если хотел тащить меня в тюрьму, давай не томи и не разыгрывай доброту, мне это нахер на сдалось…
Несколько человек на них обернулись, заслышав, как голос Рыжего все повышается; однако, чтобы впечатлить Вирена, нужно было что посерьезнее: тот совершенно спокойно продолжил расправляться со своей порцией, незаметно утаскивая у Рыжего хрустящие ломтики картошки. Работающий амулет Вирен выбросил в самый центр стола — он отрезал их от остальных посетителей, прикрывая иллюзией.
— Спокойнее. Меня вот учили, что делиться надо, — улыбнулся Вирен на удивление миролюбиво. — Не хочешь — другим аппетит не порть. Никто не собирается тебя арестовывать… ну, не сейчас. Ты был нужен Еве, сильные маги нам пригодятся — ты видел, что этот сукин сын Мархосиас…
