Дорога их вывела в обычный с виду дворик; дверь в парадную была, к счастью, широко распахнута, и они спокойно в нее залетели. Поднимаясь по лестнице бегом, решив не ждать старого скрипучего лифта, остановившегося наверху, быстро взбирались все выше и выше… Вирен не считал этажи, решив не тратить время. На полутемной лестнице столкнулись с сухонькой старушкой, которая, ойкнув, прижалась к грязно-зеленой стене, перекрестилась, и от этого бесполезного и много лет как устаревшего жеста его разобрал истерический смех. Магия влекла его выше, и ее зов также слышал Рыжий, и бежал, перепрыгивая через ступеньки и здорово рискуя свалиться. Азарт погони мучил их.
Дверь на чердак была распахнута тоже, но возле нее Вирен задержался, присел, разыскивая что-то на полу. В глазах расплывалось из-за обилия цветов, но он ухватился за небольшой навесной замок. Его спилили… Нет, понял Вирен, присмотревшись: это была не простая стамеска, а заклинание, тонко прорезавшее металл, отсекшее дужку. Задумавшись, Вирен пожалел, что не захватил пакеты для улик из инквизиторского офиса, но сунул замок в карман.
— Думаешь, это пригодится? — спросила Ринка. Вирен пожал плечами.
Отсюда, с высоты, получалось рассмотреть дым и кусок обгоревшего здания, хотя Вирену и казалось, что они прилично отбежали. На крыше было, как он и предсказывал, пусто, гулял ветер, но в боевом трансе расцветали яркие следы; по ним можно было увидеть, как маг расхаживал кругами, прежде чем остановиться в одном углу и начать возводить громоздкое огненное заклинание. Оно плелось совсем не как магия Влада, так что Вирен ничего в этом клубке линий не понял, а Рыжий изучал с явным недоверием. Находиться в трансе было невыносимо, поэтому Вирен крепко зажмурился, помотал головой, точно мокрый пес, а когда снова взглянул вниз с крыши, не увидел переплетения ниточек.
— Он может быть где-то здесь! — Ринка вертелась на месте. — Вдруг мы не разминулись? Затаиться в любой квартире… Да это проще простого.
— Иди, проверь каждую, — фыркнул Вирен. — Не звучит особо полезно. Это сильный маг, нам опасно разделяться.
Не слушая паникующую, жаждущую действия Ринку, он терпеливо водил амулетом вокруг, ожидая, пока аура отпечатается на нем — все равно что пальчики снимать. Вот только рисунок души надежнее, да и рассмотреть его куда проще. Конкретно эта аура Вирену не нравилась. Не потому, что ее хозяин хотел сжечь их, но и с виду — мутноватая, как грязная вода, серенькая… Он верил ауре Влада, насыщенно-алой, серебряным ниточкам Яновой души, проросшей в ней от подвески, верил черным всполохам Кары и даже силе Рыжего, хранящей золотые искры ненавидимых Небес. Но на это ему и смотреть было тошно.
— Думаю, это кто-то из наемников, — предположил он. — Не Мархосиас, его отпечатки были бы куда ярче, как у всех Высших. Ладно, хотя бы что-то мы обнаружили. Вы должны спрятаться, — повелел он Рыжему и Ринке. — Квартиру Евы Мархосиас нашел, не будем снова на нее надеяться, хотя и говорят, что дважды в одно место молния не бьет… Давайте лучше к нам, там всегда кто-то дежурит, да еще и защитных заклинаний навешано. Таким, — он указал туда, где в боевом трансе горел след, — их точно не пробить.
Он назвал адрес, и Ринка увела неумело сопротивляющегося Рыжего, оставив Вирена совершенно одного на продуваемой всеми ветрами крыше. Он присел, запустил пальцы в волосы, помассировал основания рогов. Рыжий слишком важен, поэтому его пытаются убрать. Есть ли смысл тратить время и искать незначительного исполнителя, если они знают, что за этим стоит сам Мархосиас?..
Попытавшись представить, что сделали бы на его месте Влад с Яном, Вирен так ни к чему и не пришел — впору было отчаяться. Спускаясь по лестнице, он внимательно вертел головой, помня о предположениях Ринки, но стояла мирная тишина. Во дворе возились дети, как будто не замечая дымного столба, веселясь по-прежнему. Найти дорогу обратно было чуть труднее, чем добежать до дома, но у Вирена был прекрасный ориентир.
Воспитанная Яном ответственность не дала ему сбежать, не заглянув на место взрыва. Вирен был единственный, кто мог ответить хотя бы на несколько вопросов, да и не хотелось вдруг угодить в подозреваемые и быть вывешенным на экране в офисе… Дорога была перегорожена, на месте работала Инквизиция. Осторожно ступая, Вирен подошел ближе, думая, как бы объявить о себе, к кому подойти… Все решилось само собой.
Оказавшись лицом к лицу с нетерпеливой обеспокоенной Анной, он инстинктивно попытался пригладить лохматые волосы и протереть лицо. Устало поглядев на него, она определенно пробормотала нечто вроде: «Конечно же…» Зря он рассчитывал на радость — впрочем, то, что именно она отправилась на вызов, было удивительным везением.
— Полагаю, ты лучше знаешь, что здесь происходит, — прошептала она, аккуратно хватая Вирена за локоть и отводя в сторону. Рука у Анны была на вид хрупкая, но держала она крепко, что он и не попытался высвободиться. — Гвардия как-то замешана?.. Это связано с вашим делом?..
