Оттуда же, отстав от него, возникла понятливая Ринка, которой требовался бы один его взгляд, утащила вяло сопротивляющегося Рыжего. Крутясь на месте, Влад высматривал своих: успел заметить Вельзевула с Джайаной, которые бежали во Дворец, и подле них отбивающихся, бессмысленно стремящихся куда-то Белку с Сашей — к счастью, взрослые затолкали их за врата, куда лился живой поток, где смешались Высшие и обычные горожане; вот что уравняло их, смертный ужас, а вовсе не все законы и реформы, которые выдумывали советники в кабинетах… Испуганный Влад пытался найти Вирена, но тут уж многие потерялись. Слышались захлебывающийся рев детей, крики, отовсюду громыхающие имена — другие тоже кликали потерянных родственников, топот и вой, звон колоколов. Худший кошмар воплощался в жизнь. Позади разворачивался портал, и в нем пропадали солдаты, в которых он узнал своих — из Роты!
Оставлять верного коня на произвол судьбы не хотелось, но Влад не смог бы сминать напуганную толпу, страшно кучкующуюся, устраивающую давку, — спешился и потянулся к Роте. Оглянувшись, он увидел гвардейских, уводящих АйꞌХаара, благодарно махнул им.
— Они хотят утащить Гвардию прочь! — заорал Влад, терзая амулет Кары, стискивая его в руке и чувствуя, как от злости и страха начинает уходить в боевой транс, как впиваются в ладонь когти — и боялся взглянуть на свою руку. Кричал, потому что хотелось выть: — Стеснить наши силы, оставить без защиты!.. Мы не должны…
— Мы должны остановить тех, кто это сделал! Немедленно потушить! — живо заспорила она, громыхнувшая, будто бы веселая; это была ее стихия, в войне Кара чувствовала себя живой, хотя и сражалась за мир, но сути своей изменить не могла. Голос ее звучал увлеченным лаем: — Арестовать! И отрезать пламя, пока оно не переметнулось на соседние кварталы: ветер!
Магический огонь жрал даже камень. Отлично жег живые тела, а ангельские крылья от него когда-то прогорали мгновенно, оставляя их беспомощными и опаленными — толпе озлобленных демонов, варварски ворвавшихся в Рай…
— Я пойду! — вдруг рядом зазвенел голос; юношеский, дрожащий — Влад не сразу его узнал. — Я помогу!
Он бежал к Роте, пробиваясь через демонов; в черном мундире казался старше и бледнее. Вирен. Влад его безошибочно узнал — и обмер. Почувствовал, как страшно заныло сердце. Ринулся, расталкивая, крича во все горло. Потратил слишком много времени: в портал, отправивший солдат из Роты к пожарам, протиснулся последним и Вирен, оглянулся на него, улыбчиво мотнул головой, точно не понимая, куда отправляется.
«Останови его, — взмолился Влад, думая о Яне. — Останови! Там огонь, там будут гореть демоны и дома — он этого не выдержит. Уведи его мраком куда-нибудь, утащи на изнанку, пожалуйста, Ян, я что угодно, он ведь… наш Вирен…»
«Он уже там, такую магию прерывать опасно, я бы не посмел, — тихо шепнули в ответ, и мрак будто бы навалился ближе, обнимая его за плечи, поддерживая, чтобы Влад не рухнул под ноги другим. — Он сильный — мы воспитали его таким. Продержись, — попросил Ян непривычно жалобно. — Мархосиас не уходил с круга, тут его нет; мы схватим поджигателей сейчас же…»
И отключился, оставив его. Хотелось скулить, царапая обернувшейся рукой-лапой горло, выть, но слез не было — высохло все. Вместо того Влад посмотрел наверх, вдохнул поглубже — кислотный запах страха мучил, сбивал. Над площадью, постепенно ширясь, вставал крепкий барьер, пытался заползти на город — Влад знал, что на стене поставлены заготовки заклинаний, которые поддержат, укрепят, но до них нужно было щит еще продлить. Сосредоточившись, он развернулся к цепи магов на ступенях, вдарил перед собой заклинанием, кинулся в кривой разлом.
Рядом, стискивая зубы и утробно рыча, колдовал круг, но он не отважился в него вступить. Подняв над головой руки, Влад принялся выплетать свое заклинание, знал: тут он нужнее, нужно удержать щит, спасти… Спасать свою семью или свой народ — Влад не мог выбирать. И знал, что не сможет Ян, стрелявший ради него в Создателя.
Когда перед собой Влад увидел Ниирана, подумал, в голове у него помутилось, но маг стоял напротив, поддерживаемый двумя гвардейцами с обеих сторон; на груди у него цветным переливался боевой амулет, должный взорваться в любой момент по указке стражей. Руки Ниирана были свободны, и он подвижно дергал ими, как и всякий, кто привык складывать заклинания.
— Не гляди так — я помогу. Знаю, что делать; магии обучен.
— Не стану я с тобой заклинаний делить… — угрожающе начал Влад, проедая его злым взглядом издерганного, растревоженного человека. — Кто тебя выпустил?! Без моего дозволения…
— Выпустил меня ваш инквизитор без фамилии — капитан Ян, так вы его зовете? Помилован Смертью!.. Да уймись: будто я безумен, чтобы лезть тебе в голову! — оскалился Нииран похоже, зеркально. — Но помочь могу и смотреть, как снова жгут Ад, я не намерен. Посторонитесь, капитан Войцек. Из нас, боевых, защитники не ахти, но кое-чем сможем…
