— Как же! — запротестовал капитан Глазз. — Ведь в них-то все дело. В них, и в сковороде…
— Поэтому-то вы считаете, что алиби кок-кибера железное? — хмыкнул м-р Марбл.
— Да, — невозмутимо ответствовал капитан Глазз, — гренку надо обжарить с двух сторон. На сковороде умещаются одновременно только две гренки, а каждая из сторон — обжаривается ровно минуту.
К моменту аварии готовых гренок было как раз три, то есть на их обжаривание ушло ровно четыре минуты.
Капитан замолчал и посмотрел на м-р Марбла, но Великий Сыщик, казалось, впал в спячку. Только слабое подрагивание ложнорук и неспешное подергивание ложноног говорило о том, что это не спячка, а интенсивная и мучительная работа мысли.
Но вот м-р Марбл ожил:
— Вы прилетели на десантном катере?
— Да, м-р Марбл.
— Ваш корабль не входил в плотные слои атмосферы?
— Нет, м-р Марбл.
— Тогда, — просиял Великий Сыщик, — свяжитесь с кораблем и спросите, не обратили ли ваши помощники свое драгоценное на некий объект, вращающийся по орбите искусственного спутника вокруг вашего же корабля?
Капитан Глазз достал портативный видеофон и, недоверчиво поглядывая на м-р Марбла, стал вызывать корабль.
— Радист Носс слушает, — пропищал видеофон через несколько секунд.
— Интересно, — пробурчал м-р Марбл. — Как зовут механика на этом корабле?
— Да, капитан, — пищал тем временем видеофон, — мы уже давно заметили ЭТО, но не решались вас беспокоить.
— Прекрасно, — вмешался Великий Сыщик, — пусть доставят ЭТО на борт.
— Капитан! — заверещал видеофон через некоторое время, — это кристалл!
Вот и чудесно, — подытожил непревзойденный детектив — м-р Марбл.
— Но как? Откуда? Каким образом? — запричитал отважный, но не столь сообразительный капитан Глазз.
— Все проще — простого, капитан. Вы сами подсказали мне разгадку. Ваш кок-кибер таки проучил вас. Это он выкинул кристалл в мусоропровод. Правда пожалев вас, не аннигилировал его. Поэтому кристалл целый и невредимый болтался около корабля. Ваше счастье, что вы не вошли в плотные слои атмосферы, а то бы кристалл сгорел безвозвратно.
— Но этого не может быть, — прошептал совершенно сбитый с толка капитан Глазз. — Кок-кибер жарил гренки.
— Да, гренки, вы правы. В них-то все и дело, — весело потирая ложноруки о ложноноги подтвердил м-р Марбл. — Ваш кок-кибер улучил-таки минутку, чтобы наказать вас.
— Но как?
— А вот этого я вам не скажу, — заявил м-р Марбл и в знак того, что аудиенция закончена, прикрыл все 322 инфраглазка и забился в свой дальний угол.
Капитан покинул бар в сильной задумчивости, растерянно бормоча:
— Это ж надо! С виду паук — пауком, а какой интеллект!
Всю следующую экспедицию капитан Глазз жарил гренки. Он так и не разгадал тайну сэкономленной минуты. Зато гренки к концу путешествия у него получались отменные. И радист Носс уже не отказывался есть то, что готовил капитан Глазз. И механик…
А, впрочем, как звали механика, тоже осталось тайной.
