В номере перед сном Татьяна вышла на балкон. Вдали под лунным светом искрилось море, сливаясь со звёздным небом. Было свежо и тихо. Снизу донесся легкий шум. Таня перегнулась через перила: тёмная стройная фигура перемахнула с соседнего балкона на балкон их бывшего номера и скрылась внутри.
– Ты не думаешь ложиться? – выглянула Зина.
– Тс-с-с! – приложила палец к губам Таня и показала рукой вниз.
Зина присоединилась к подруге.
– Что случилось? – шёпотом поинтересовалась она.
Татьяна изобразила жестами, что внизу кто-то есть.
– Кто? Видела? – одними губами спросила Зина.
Таня помотала головой. Внезапно та же тёмная фигура перепрыгнула через невысокую перегородку и растворилась в темноте соседнего номера. Послышался мягкий звук закрывшейся двери.
Подруги вернулись в комнату.
– Ты видела? – спросила Татьяна.
– Конечно! – кивнула Зина. – Кто это был, разглядела?
– Нет! Не поняла! В штанах. Но парень или девушка? В темноте не разобрать. Вот что делал этот неизвестный в нашем номере? Очень интересно! – задумалась Таня. – Как же туда попасть? Ключ как назло вернули!
– И не думай! Я не позволю тебе спускаться по простыням вниз! Только через мой труп! – воскликнула Зина.
Танюшка удивилась:
– Как ты прочитала мои мысли?
– Слишком хорошо тебя знаю! Я думаю: удачно, что мы переехали сюда. Внизу что-то творится странное.
– Ещё бы! Наверное, не букет положили у кровати. Знаешь, я думаю, дохлую мышь нам тоже подкинули с соседнего балкона. Номер-то пустой! Но сейчас кто-то воспользовался им. Как же он попал туда? Где взял ключ? Когда нам показывали этот люкс, дверь в нём была закрыта.
– Можно ключ подобрать или открыть отмычкой. Таня! А представляешь, что бы было, если бы мы выбрали сегодня этот номер?!
– То же, что и в случае, если бы остались на старом месте! – ответила подруга. – Но какая же гадость предназначена нам сегодня? Нет! Я так не могу! Опять тайна, и если её не разгадаю, то сегодня не усну! По простыням спускаться ты мне не разрешаешь! Значит, надо найти способ попасть в номер через дверь.
Зина с тревогой следила, как подруга наворачивает круги по комнате, усиленно морща лоб и бормоча что-то. Вдруг её лицо просияло, и она воскликнула:
– Да всё просто, как апельсин! Пойдём!
– Куда? Уже почти ночь, и я не одета.
– Мы в холл! – она потянула Зину за руку с кровати, не дав ей переодеть халат.
Внизу, за стойкой, дежурная Женя смотрела фильм по маленькому телевизору и с трудом оторвалась от экрана.
– Что опять у вас случилось? – с неприязнью спросила она.
– Пожалуйста, откройте двадцать шестой номер, я там свои часы оставила. Золотые! – сделав жалобное лицо, попросила Таня.
– А вы не могли дождаться утра? – уже перебирая ключи в ящике стола, спросила Женя.
– Нет! Я уснуть не могу. Мне надо проверить, там ли я оставила часы или потеряла на пляже! – продолжала врать Татьяна.
Дежурная, тяжко вздохнув, встала и в сопровождении надоедливых постоялиц нехотя поплелась на второй этаж. Вставив ключ с круглой биркой в скважину замка, она предупредила:
– Я не могу пустить вас в пустой номер одних. Будете искать часы при мне!
Женщина шагнула в тёмную прихожую и, как подкошенная, с диким криком полетела вперёд. Девушки многозначительно переглянулись, и Таня осторожно вступила в помещение, нащупывая ногами путь.
– Есть! – сказала она, опускаясь вниз и освещая сотовым телефоном то, что обнаружила. – Это леска!
Таня потянулась к выключателю. Вспыхнул яркий свет и на миг ослепил людей. Дежурная, охая и потирая колени, двинулась вперёд и снова рухнула, разразившись площадной бранью. Зина увидела прозрачную струну, потом ещё одну, перебралась к бедной охающей Жене и помогла ей подняться. На ногах женщины выше щиколоток проступили кровавые полосы.
Татьяна обследовала весь пол дальше и не обнаружила больше натянутой лески. Зина нашла в кармане своего халата маникюрные ножницы и отрезала прозрачную крепкую нить от винтов, вкрученных в деревянную обшивку прихожей.
Для вида Таня под бдительным взглядом дежурной поискала в комнатах часы. Конечно, не найдя ничего, она посокрушалась о пропаже и поблагодарила за помощь дежурную. На прощанье Женя спросила, подозрительно прищурив глаза:
– Зачем вы это сделали?
– Что сделали? – не поняли подруги.
– Отомстить мне хотели?
– Да не мы это! – прикладывая руку к сердцу, заверила Зина.
– Ну и ну! – не поверила женщина и захромала по лестнице вниз, что-то рассерженно бурча.
– Теперь твоя душа довольна? – спросила подругу Зина.
– Да! Теперь я могу спать спокойно. Тайна разгадана без потерь.
– Как же? – не согласилась Зина. – А бедная Женя?
– Это необходимая жертва. Когда идёт война, всегда страдает мирное население. И ничего здесь не поделаешь – таков закон военного времени!
Наступило раннее утро нового дня. Зина открыла глаза и увидела Таню, одетую и подкрашенную.
– Я долго спала? Сколько сейчас? – села она в кровати.
– Рано ещё, только половина седьмого! Это мне не спится! Я, знаешь, всё думаю, что нам предпринять в ответ. Ведь сейчас наш ход! Может, ты что-нибудь надумаешь?
